Spiken - 1. Leicester - Manchester City
Formsvagt Leicester får det tufft!
Två kvartsfinaler i Ligacupen ska spelas under tisdagen och hetast av dessa är utan tvekan mötet på King Power Stadium. Rävarna har tuffast möjliga uppgift framför sig när de får besök av de regerande mästarna i turneringen, Manchester City.
Lagen möttes faktiskt i detta skede av turneringen i fjol och då var Leicester nära en skräll. Då tog The Foxes matchen hela vägen till straffar innan de fick ge sig. Det ska dock sägas att Claude Puel valde att mönstra en relativt slagkraftig elva medan Pep Guardiola roterade friskt.
Nu lär den spanska demontränaren återigen rotera men en förmodat stark uppställning väntas likväl. Bland annat kan comebackande Kevin de Bruyne mycket väl få speltid samt tunga namn som John Stones och Raheem Sterling som båda inledde på bänken i helgen. Då stod City återigen för en stabil insats när Everton slogs tillbaka med 3-1.
Leicester ser däremot inte alls bra ut för stunden. De blåvita gick återigen mållösa från helgens möte borta mot Crystal Palace där det blev en svidande 0-1 förlust. Det var The Foxes tredje raka match utan seger och de har nu dalat till en tolfteplats i Premier League.
Skadeläget ser dock allt bättre ut. Både Harry Maguire och Jamie Vardy var tillbaka senast. Nu finns bara Daniel Amartey och Ben Chilwell kvar på skadelistan, två betydande spelare för Claude Puels defensiv ska sägas. Här återstår det samtidigt att se om fransmannen väljer att mönstra bästa möjliga lag eller att spara sina stjärnor inför det tuffa julschemat. Härnäst väntar Chelsea på bortaplan i Premier League innan det är dags för ännu ett möte mot City på King Power Stadium.
Oavsett hur de båda tränarna formerar sina lag känns det föga troligt att ett formsvagt Leicester ska rå på detta City. De regerande mästarna vinner komfortabelt. Tvåan känns tämligen säker och spikas utan några som helst tveksamheter.
Missar matchen
Daniel Amartey, Leicester (vristskada)
Benjamin Mendy, Manchester City (skadad menisk)
David Silva, Manchester City (lårskada)
Claudio Bravo, Manchester City (hälskada)
Osäker till spel
Benjamin Chilwell, Leicester (knäskada)
Skrällen? - 8. Wolfsburg - Stuttgart
Formstarkt Stuttgart tar poäng på Volkswagen Arena?
Volkswagen Arena är en av tre arenor där den 16:e omgången av Bundesliga tar avstamp. Två formstarka lag, Wolfsburg och Stuttgart, gör upp om de tre poäng i Niedersachsen under tisdagen.
Die Wölfe kvalade sig kvar i Bundesliga i fjol men har gjort en markant uppryckning den här säsongen. Bruno Labbadia, som tog över i slutet av februari, har lyft laget samtidigt som flera smarta nyförvärv gjordes under sommaren. Bland annat ytterbacken Jérome Roussillon från Montpellier och strikern Daniel Ginczek från just Stuttgart.
Ginczek har hittat formen rejält på sistone då han målat i Wolfsburgs tre senaste matcher. Detta har bidragit till att de grönvita plockat tio poäng de fyra senaste omgångarna och klivit upp på en finfin åttondeplats i tabellen.
Truppmässigt ser ändå gästerna från Stuttgart snäppet bättre ut. I truppen finns välkända namn som Benjamin Pavard, Dennis Aogo och Mario Goméz. Den sistnämnda stod för båda Die Schwabens mål senast när 0-1 i paus vändes till en 2-1 seger hemma mot Hertha Berlin.
Den segern tog äntligen fjolårets ligasjua upp över kvalstrecket. Överlag har det sett betydligt bättre ut sedan Markus Weinzierl tog över och klättringen i tabellen bör bara ha börjat för de rödvita. Nio poäng har det blivit på de fem senaste och framförallt har det spelmässigt sett betydligt stabilare ut.
Något oroväckande här att flera spelare dras med lättare skador. Pavard, Aogo och Akolo är tre pjäser som är betydande i Weinzierls lagbygge. Här är det osäkert om dessa herrar kommer till spel eller ej. Bra läge därför att invänta gästernas laguppställning och därefter fatta beslut. Hur som helst bör ändå Stuttgart ha betydligt större chans till poäng än vad de streckas till. Helgardera så tidigt som möjligt!
Missar matchen
Berkay Özcan, Stuttgart (vristskada)
Osäker till spel
Jakub Błaszczykowski, Wolfsburg (influensa)
Ignacio Camacho, Wolfsburg (vristskada)
Marcel Tisserand, Wolfsburg (lårskada)
Jérome Roussillon, Wolfsburg (ljumskskada)
Benjamin Pavard, Stuttgart (lårskada)
Dennis Aogo, Stuttgart (vadskada)
Holger Badstuber, Stuttgart (vadskada)
Chadrac Akolo, Stuttgart (oklart)
Pablo Maffeo, Stuttgart (vristskada)
Draget - 13. Werder Bremen - Hoffenheim
Hoffenheim - en strålande värdespik!
Vi håller oss kvar i norra Tyskland med temat grönvita hemmalag men beger oss västerut till industristaden Bremen. Där ska stadens hjältar, Werder Bremen, försöka vända en negativ trend när anfallsglada Hoffenheim kommer på besök.
Ludwig Augustinssons lag inledde säsongen ruskigt fint och hängde på i toppen. Formen har dock avtagit markant. Endast fyra poäng har spelats in de sju senaste omgångarna och defensiven har inte alls sett bra ut. Jiri Pavlenka har fått plocka bollen ur nät inte mindre än 17 gånger på dessa matcher.
Här dras dessutom hemmalaget med ett par tyngre avbräck. Centrallinjen ser inte alls lika bra ut som i början av säsongen då både mittbacken Milos Veljkovic och innermittfältaren Philipp Bargfrede saknas. De centrala mittfältarna Johannes Eggestein och Davy Klaassen är även frågetecken inför detta möte.
Skadeläget ser då betydligt bättre ut hos gästerna. Julian Nagelsmann förfogar över en stark och bred trupp och här har han nästintill samtliga kanoner till förfogande. Bland annat finns supertalangen Reiss Nelson och den pålitlige målskytten Andrej Kramaric att tillgå. Kroaten hade innan helgens 0-0 match mot Mönchengladbach gjort mål i nio (!) raka tävlingsmatcher.
Prestationen i helgens möte mot Mönchengladbach var den unga tränaren otroligt nöjd med. Trots poängtapp var det enligt Nagelsmann säsongens bästa insats. Hoffenheim borde också vunnit. Bland annat hade Die Kraichgauer 61-39 i bollinnehav och 19-4 i avslut mot ligatvåan.
Samma insats mot ett formsvagt Bremen kommer ge tre poäng. På bortaplan brukar dessutom Hoffenheim stå för starka insatser. 17 mål på sju bortamatcher visar vilket skickligt lag de blåvita är. Här håller jag gästerna som tydliga favoriter. När då tvåan streckas till 30-35 procent i skrivande stund är det en superspik!
Missar matchen
Philipp Bargfrede, Werder Bremen (hälskada)
Milos Veljkovic, Werder Bremen (lårskada)
Lukas Rupp, Hoffenheim (korsbandsskada)
Osäker till spel
Davy Klaassen, Werder Bremen (skenbensskada)
Fin Bartels, Werder Bremen (hälskada)
Johannes Eggestein, Werder Bremen (illamående)
Håvard Nordtveit, Hoffenheim (skadad tå)
David Akpoguma, Hoffenheim (ryggskada)