Rikliga mängder kaffe kommer att behöva intas under söndagen då vi bjuds på magnifik fotbollsunderhållning från eftermiddag till småtimmarna. Trippla allsvenska strider, bland annat ångestmötet mellan Västerås och Norrköping, tar plats på Europatipset som frontas av två titelmatcher – finalerna i EM och Copa América. Kupongen, som stoltserar med en jackpot på 2,5 miljoner, tas i mål med nordisk boll först under måndagen. Bon Appétit!
Höjdaren! - 1. Spanien - England
Fördel Spanien i Berlin - till Europatipset
För tre år sedan var England närmare ett EM-guld än någonsin när de föll efter straffar mot Italien hemma på Wembley. Saka blev stor syndabock när han missade den sista straffen, men samtidigt brände även Rashford och Sancho sina elvametare, två spelare som inte finns med i Gareth Southgates trupp denna gång.
Skillnaderna tycks vara ganska många jämfört med för tre år sedan, och även om England har varit enormt kritiserade under detta mästerskap och inte spelat i närheten av den fotboll man kan förvänta sig är de alltså framme i sin andra raka EM-final. Britterna har visat en otäck förmåga att göra mål i precis rätt tillfällen i matcherna, och de visade även nerver av stål i straffläggningen mot Schweiz. Något som knappast varit synonymt med “The Three Lions” genom åren.
Spanien är i sin tur en av få nationer som kommit upp i nivå detta målsnåla mästerskap. “La Furia Roja” har burits av Lamine Yamal och Nico Williams entusiasm på kanterna, men Fabián Ruiz och Rodri är även två spelare som måste nämnas med sitt hästjobb centralt i banan. Dani Olmo har dessutom kommit in och ersatt Pedri på ett magiskt sätt. Leipzig-mittfältaren stod för det avgörande 2-1-målet mot Frankrike och har därmed hittat nätet i samtliga tre slutspelsmatcher.
Carvajal och Le Normand saknades i semifinalen mot “Les Bleus”, men är nu åter från avstängning. Troligtvis tar dessa herrar plats i Luis de la Fuentes startelva, men samtidigt skötte sig Nacho Fernandez med den äran mot Frankrike. Den enda som saknas i det spanska bygget är en vass nia, men som helhet är det inget snack om att Yamal med lagkamrater har presterat på en högre nivå än England i Tyskland.
Britterna har haft en på pappret lätt resa till denna final och det är först här backlinjen kommer att sättas på rejäla prov. Jag är tveksam till om den står pall och lutar åt att Spanien vinner detta redan efter ordinarie tid. Samtidigt vill jag respektera det faktum att England visat sig mentalt starka och när tvåan streckas ner i källaren är det ett tecken som fångar min uppmärksamhet. Vid större systembyggen åker högertecknet med.
Notabla avbräck
Pedri, Spanien (knäskada)
Draget! - 2. Argentina - Colombia
Knall i Copa América-finalen? - till Europatipset
Argentina har växt ut till en vinstmaskin de senaste åren. Efter att Lionel Messi inte lyckats vinna en titel med landslaget plockade hastigt och lustigt “La Selección” hem Copa América och VM inom loppet av ett drygt år. Nu är Lionel Scaloni bara en match från att föra de himmelsblå till ännu ett guld. Allt som står i vägen är Colombia som är en värdig finalmotståndare i Miami natten mot måndag.
Är det någon av nationerna som imponerat mer på vägen till denna final är det onekligen Colombia. “Los Cafeteros” har haft en tuffare väg men visat klassen mot såväl Brasilien som Uruguay. Defensiven är robust och framåt har James Rodríguez presterat på en liknande nivå som när han plockade hem FIFA Puskás Award för tio år sedan i VM i Brasilien. 33-åringen, som numera tillhör São Paulo, spelade fram till Jefferson Lermas avgörande 1-0-mål mot Uruguay. En match där Colombia redde ut stormen på ett imponerande sätt i den andra halvleken med en man mindre.
Att Daniel Munoz är avstängd för de gulklädda i denna final är ett avbräck för Colombia, men samtidigt har Néstor Lorenzo format ett oerhört starkt kollektiv som knappt sätter en fot fel under 90 minuter. Nämnda Lorenzo har fört Colombia till 25 raka matcher utan förlust sedan han tog över som förbundskapten för två år sedan. Det är bara att lyfta på hatten för förbundskaptenen från Argentina, som nu har en minst sagt känslosam match framför sig.
Argentina hade inga problem att slå tillbaka Kanada i semifinalen, där Lionel Messi noterades för sitt första mål för turneringen, men dessförinnan hade de himmelsblå stora problem med Ecuador. Då avancerade Argentina med ett nödrop efter straffar, men förlorade xG mot ett skickligt defensivt orienterat motstånd.
Colombia påminner lite om Ecuador men har mer spets och en ännu starkare grund att stå på. Lorenzo vet som sagt inte hur det är att förlora som förbundskapten för de gulklädda, och jag blir inte förvånad om sviten består. X2 är ett minst sagt spännande drag i Florida.
Notabla avbräck
Daniel Munoz, Colombia (avstängd)
Spiken! - 3. Häcken - Elfsborg
Häcken numret större i gulsvart möte - till Europatipset
Elfsborg har fått en flygande start under Oscar Hiljemarks ledning. 3-0 mot Brommapojkarna i den allsvenska omstarten följdes upp med samma siffror mot Pafos i torsdagens Europa League-kval. Bröderna Zeneli samspelade till 1-0-målet och i början av den andra halvleken hjälptes boråsarna av ett VAR-beslut, som innebar både straff och rött kort på motståndarnas Melluso. Därefter kunde Elfsborg segla ifrån via mål av Hult och Frick, och därmed har Hiljemarks gäng ena foten i nästa runda, där troligen Zira från Azerbajdzjan väntar.
Jag vill med det sagt ändå inte dra för stora växlar av Elfsborgs framfart. Inget ska tas ifrån boråsarna som kan skapa chanser ur väldigt lite, men samtidigt är de normalt ett betydligt bättre lag i Knalleland jämfört med på främmande territorium. Borta mot ett utvilat Häcken tror jag således att Elfsborgs blottor, som inte minst synts i de bakre leden under Jimmy Thelins ledning under våren, kommer att synas.
Häcken gör ingen storartad säsong under Paco Johansen, men på Bravida Arena är “Getingarna” ruskigt svårstoppade. Det fick AIK erfara innan uppehållet när Häcken segrade med hela 4-1. Omstarten blev dessutom lyckosam när göteborgarna vände underläge till seger borta mot Västerås. Segern ska tillskrivas unga Zeidane Inoussa, som stod för ett mäktigt cykelsparksmål i slutskedet.
Chilufya och Abdulrazaks låneavtal har löpt ut, men däremot har Axel Lindahl köpts loss från Kalmar. Det går ingen nöd på Häcken som har en av allsvenskans vassaste trupper, där lirare som Simon Gustafson, Mikkel Rygaard och Amor Layouni alla har potential att steppa upp mer än vad som har varit fallet under våren.
Elfsborg har fått lämna denna arena med svansen mellan benen två av de fyra senaste åren. 6-0 slutade det till Häcken 2020 och i fjol vann “Getingarna” med 3-1 där de gjorde två mål med en man mindre på banan. Övriga två matcher har slutat med delad pott men då har Häcken varit det bättre laget. Jag tror på hemmalaget i detta gulsvarta möte och spikar ettan så länge vänstertecknet inte överstiger 50-strecket.