Höjdaren! - 1. Liverpool - Chelsea
Spiketta på Anfield - till Europatipset
Helgens hetaste Premier League-match alla kategorier spelas på Anfield där Liverpool går i klinch med Chelsea. Jag har öst beröm över Liverpool sedan säsongen drog igång och konstigt vore annars då Arne Slot radat upp sex vinster på sju försök. Liverpools försvarsspel är överlägset bäst i klassen och sett till Expected Goals är det bara Tottenham och Arsenal som är på samma nivå som The Reds.
Framtiden ser således ljus ut även om det måste påpekas att Liverpool så här långt haft det mest gynnsamma spelschemat av alla förväntade topplag. Jag tror med det sagt inte att prestationsnivån kommer att störtdyka bara för att svårare motstånd står runt hörnet. Chelsea är ett lag som jag tror kan passa de hemmahörande bra, inte minst med hänsyn till gästernas spelsätt.
Enzo Maresca föredrar att rulla bollen längs backen till varje pris vilket kan bli ett högt spel i hamnstaden. Salah är inte den mest utstående presspelaren i Liverpools trupp men när Jota, Díaz, Gravenberch, Mac Allister och Szoboszlai sköter resten kan egyptiern koncentrera den största portionen av sin kraft på att bidra med sina spetsegenskaper i offensiv tredjedel.
Där är jag nämligen övertygad om att Chelsea får problem denna söndag. Reece James är tillbaka i träning men är knappast redo för spel samtidigt som Cucurella och Fofana är avstängda. Är det någonstans Chelsea saknar jämbördiga ersättare är det i de bakre leden. Colwill är en spelare jag håller högt, men i övrigt är backlinjen – och Sánchez mellan stolparna – för svag för att stå emot anfallskraften på andra sidan.
Jackson, Palmer och Sancho är en trio som kan skapa problem för Liverpools defensiv på egen hand, men jag tror inte att The Blues kommer att skapa i närheten av lika många målchanser som de hemmahörande. Chelsea har åtminstone ett hack upp till Liverpools nivå vilket bör avspeglas på det gröna schackbrädet. Stannar ettan omkring 60 procent närmare spelstopp är det en kanonspik.
Notabla avbräck
Alisson Becker, Liverpool (knäseneskada)
Marc Cucurella, Chelsea (avstängd)
Wesley Fofana, Chelsea (avstängd)
Osäker till spel
Federico Chiesa, Liverpool (smäll)
Harvey Elliott, Liverpool (fotskada)
Carney Chukwuemeka, Chelsea (sjukdom)
Reece James, Chelsea (knäseneskada)
Banken! - 2. Wolverhampton - Manchester City
Wolves räcker inte till - till Europatipset
Häromdagen rekade jag ut Russell Martin att bli den första tränaren att få sparken i Premier League. Känslan är att den främsta konkurrenten för närvarande basar över Wolverhampton. “Vargarna” har haft ett fruktansvärt tufft spelschema i inledningen av säsongen, men Gary O’Neil har knappast optimerat möjligheterna för sitt manskap med sina taktiska val.
Wolves erbjuder sina motståndare hektar av ytor vilket inte gynnar den svaga backlinjen. 21(!) insläppta mål på sju omgångar är gräsliga siffror och även om spelschemat vänder inom kort är söndagens motståndare ett lag som kan se till att lidandet blir ännu värre. Jag skulle bli ytterst förvånad om O’Neil väljer något annat än att sjunka hem och försöka straffa Manchester City via omställningar.
Cunha och Strand Larsen har stundtals visat spännande tendenser i värdarnas offensiv, men sanningen att säga har jag svårt att se det räcka när ett av ligans tveklöst bästa lag bjuder upp. Manchester City har haft en ganska sval inledning med sina mått mätt, men lyckas Pep Guardiola se till att The Citizens skruvar upp nivån på insatsen ett par hack kommer det att bli åka av på Molineux.
Rodri är som bekant borta resten av säsongen samtidigt som De Bruyne och Aké dras med frågetecken, men mot ett lag av Wolverhamptons arma kaliber spelar det ingen större roll. Haaland, Foden, Grealish och Silva är bara ett axplock av Citys potentiella matchvinnare och efter att ha levt på marginalerna i 3-2-segern mot Fulham bör gästerna vara angelägna om en styrkedemonstration utanför Birmingham.
Wolverhampton har gått på pumpen i samtliga tre hemmamatcher och jag ser inte att den negativa trenden bryts denna söndag. Manchester City har bättre spelare på precis alla positioner och får gästerna tidig utdelning ser jag detta rinna iväg till stora siffror. Så sent som i maj torskade Wolves med 1-5 på Etihad och jag förvånas inte om liknande siffror skrivs på Molineux. Tvåan är en bank.
Notabla avbräck
Yerson Mosquera, Wolverhampton (knäskada)
Boubacar Traoré, Wolverhampton (knäskada)
Sasa Kalajdzic, Wolverhampton (knäskada)
Rodri, Manchester City (knäskada)
Oscar Bobb, Manchester City (benskada)
Osäker till spel
Hwang Hee-chan, Wolverhampton (ankelskada)
Kevin De Bruyne, Manchester City (ljumskskada)
Nathan Aké, Manchester City (muskelskada)
Tungviktaren! - 4. Roma - Inter
Inter stämmer i bäcken - till Europatipset
Inter var totalt överlägsna i fjolårets Serie A där Nerazzurri till slut vann Scudetton med 19(!) poängs marginal ned till Milan. Den här säsongen ser det ut att bli jämnare. Napoli, Juventus och Lazio ser alla ut att ha tagit kliv i rätt riktning och jag vill heller inte räkna bort varken Milan, Atalanta eller Roma från att vara med och bråka om de ädlare placeringarna ett bra tag in på våren.
Med det sagt är jag inte såld på Romas val att anställa Ivan Juric som Daniele de Rossis efterträdare. Kroaten tog över spakarna i mitten av september och sedan dess har Giallorossi bara vunnit två av sina fem senaste tävlingsmatcher. 3-0-segern mot Udinese var helt i sin ordning, men utöver det har prestationerna knappast slagit tv-tittare eller supportrar med häpnad.
Förlusten mot Elfsborg gjorde knappast Juric någon tjänst trots att reservlaget ställdes på banan i Borås. 1-1 innan uppehållet mot ett svagt Monza var heller ingenting att hurra över och när säsongens kanske tuffaste hemmamatch står för dörren ställer jag mig tveksam till de rödgula. Inter har kanske inte riktigt visat Scudetto-takter så här långt, men jag tror att det finns betydligt fler växlar att lägga i för gästerna.
Thuram har rivstartat sitt målskytte med sju pytsar och när fransmannen får igång sin radarpartner Martínez har Inter ligans bästa anfallspar till sitt förfogande. Nerazzurri gick på uppehåll med två till synes knappa 3-2-segrar mot Udinese och Torino i ryggsäcken, men sett till respektive matchbild borde de blåsvarta vunnit med betydligt större siffror. Är det en fingervisning om vad som komma skall får Roma en svettig afton framför sig.
Inter har vunnit sju av de åtta senaste inbördes mötena i alla tävlingar och jag anar att de regerande mästarna är på väg att växla upp inför vintern. Medan Roma fortfarande kämpar med kontinuiteten under Juric kan Inzaghi luta sig tillbaka och beskåda sitt ofta självspelande piano. Vid en ansenlig insats vinner grabbarna från modehuvudstaden detta relativt bekvämt. Stabil spiktvåa.
Notabla avbräck
Stephan El Shaarawy, Roma (muskelskada)
Alexis Saelemaekers, Roma (ankelskada)
Tajon Buchanan, Inter (benskada)
Osäker till spel
Mats Hummels, Roma (sjukdom)
Artem Dovbyk, Roma (knäskada)
Piotr Zielinski, Inter (lårskada)
TILL EUROPATIPSET