Draget! - 1. Malmö FF - Olympiakos
Grekerna undervärderas av tipparna - till Europatipset
Malmö FF stod för en intetsägande premiärinsats i Europa League mot Rangers. Skottarna klädde förvånansvärt enkelt av Henrik Rydströms adepter på Eleda Stadion där skåningarna inte fick iväg ett enda skott på mål. Om premiären var dyster var dock den andra omgången en solskenshistoria. MFF betvingade Qarabag med 2-1 i Azerbajdzjan trots att Juninho gav azerierna ledningen redan efter en kvart.
Erik Botheim stod ut från mängden med sin doppietta och jag tyckte att det var ett mer cyniskt MFF som verkade i Baku jämfört med i premiären mot Rangers. Lyckas Rydström styra matchbilden mot Olympiakos till ett liknande scenario som mot Qarabag får “Di Blåe” en rolig torsdag framför sig, men jag tror snarare att kvällens händelseförlopp kommer att likna det mot Rangers.
Olympiakos tränare, José Luis Mendilibar, tog så sent som i fjol gästerna hela vägen till titeln i Europa Conference League och säsongen innan gick spanjoren hela vägen med Sevilla i Europa League. Vid bägge tillfällena har Mendilibar visat sig skicklig på att spela på motståndarnas svagheter och inte sällan innebär det att 63-åringens adepter lägger sig lägre för att sedan spela på omställningar.
Det får Malmö FF se upp med under torsdagen, särskilt då Rydström och company gärna är spelförande oavsett vilken motståndare som står på andra sidan. I Allsvenskan är det inga problem då MFF har det klart bästa materialet till sitt förfogande, men i europeiska turneringar finns det en helt annan fysik och ett helt annat tempo som straffar värdföreningens misstag.
Väl medveten om att MFF har en förmåga att skapa oförglömliga kvällar på hemmaplan i Europaspelet tror jag att Olympiakos kommer att trivas med matchbilden. Grekernas trupp är fylld av potentiella matchvinnare – däribland El Kaabi – som kommer att hugga på allt som rör sig i och omkring MFF:s straffområde. Jag gillar därför den dolda tvåan som en potentiell chansspik. På andelssystemet kan ettan smygas med i ekvationen.
Notabla avbräck
Sead Haksabanovic, Malmö FF (ljumskskada)
Stefano Vecchia, Malmö FF (ryggskada)
Anton Tinnerholm, Malmö FF (ljumskskada)
Niklas Moisander, Malmö FF (knäskada)
Oscar Lewicki, Malmö FF (knäskada)
Gelson Martins, Olympiakos (muskelskada)
Osäker till spel
Willian, Olympiakos (smäll)
Höjdaren! - 2. Fenerbahce - Manchester United
Derby della Mourinho - till Europatipset
Fem raka tävlingsmatcher utan seger fick ett slut när Manchester United vände 0-1 till 2-1 mot Brentford i lördags. Sett till matchbilden var segern rättvis och Erik ten Hag var garanterat nöjd med det faktum att United bombarderade Brentford med inte mindre än 23 avslut över 90 minuter. Skapandet av målchanser är en utveckling som går åt rätt håll för The Red Devils, men skapandet av riktigt klara målchanser är något som Ten Hag behöver jobba med.
Jag tycker att Fernandes, liksom hela United, hamnar för långt ner i banan alldeles för ofta och spelare som Rashford, Höjlund och Garnacho behöver producera för mycket av egen maskin för att gästerna ska kunna kontrollera en matchbild. Ett annat problemområde är att ingen av truppens vänsterbackar är hel. Shaw lämnar ett stort tomrum efter sig och som om inte det vore nog finns det fler avbräck att hantera i Istanbul.
Fernandes är avstängd, Mainoo är skadad och vill det sig riktigt illa kan även Casemiro missa mötet med Fenerbahce. Med det sagt är det inte heller fritt från huvudvärk hos José Mourinho. Portugisen tar sig an sin gamla arbetsgivare med sitt Fenerbahce som bland annat torskat rivalmötet mot Galatasaray för en månad sedan. Fener är dessutom segerlösa i sina två senaste tävlingsmatcher.
Sanningen att säga var det ett bra tag sedan Mourinho fick sina lag att spela propagandafotboll, men å andra sidan är portugisen erkänt skicklig på att kräma ut resultat när det gäller som mest. Ett sådant tillfälle dukas upp denna torsdag och jag skulle inte bli förvånad om de gulblå väljer att lägga sig lägre för att sedan låta spelare som Dzeko och En-Nesyri försöka störa United när det vankas omställningar.
Det är en taktik som fungerat bra för andra lag och Fenerbahce har onekligen medlen som krävs för att kunna stå upp hemma i Turkiet. Det är oerhört svårt att sätta fingret på dagens upplaga av Manchester United och även om engelsmännen är det i grunden bättre laget vågar jag knappast spika tvåan innan Ten Hags gäng visar kontinuerligt starka prestationer. “Gubben” (etta-tvåa) är en solid utgång. På större system föredras hela spannet.
Notabla avbräck
Bright Osayi-Samuel, Fenerbahce (fotskada)
Jayden Oosterwolde, Fenerbahce (knäskada)
Cengiz Ünder, Fenerbahce (ljumskskada)
Bruno Fernandes, Manchester United (avstängd)
Harry Maguire, Manchester United (muskelskada)
Kobbie Mainoo, Manchester United (muskelskada)
Leny Yoro, Manchester United (ankelskada)
Osäker till spel
Ismail Yüksek, Fenerbahce (lårskada)
Casemiro, Manchester United (vadskada)
Mason Mount, Manchester United (smäll)
Luke Shaw, Manchester United (vadskada)
Tyrell Malacia, Manchester United (knäskada)
Favoriten! - 3. Tottenham - AZ Alkmaar
Spurs streckas för hårt - till Europatipset
På en kupong där de överstreckade favoriterna står som spön i backen är det helt okej att välja en eller två värdemässigt sämre spikar. På den här analysen klickade jag i Spurs som spiketta mot AZ Alkmaar utan att blinka, men efter par omvägar i hjärnkontoret valde jag till slut att inte låta ettan stå ensam. Det kan givetvis ändras fram till spelstopp, men nära 90 procent på de liljevita är svårt att smälta.
Jag har blivit väldigt imponerad av Ange Postecoglous manskap i inledningen av Premier League där de underliggande siffrorna vittnar om ett starkare Tottenham än i fjol. Både i offensiv och defensiv riktning. Framför allt i defensiven där Spurs xGA-siffror bara slås tydligt på fingrarna av Liverpool. Jag förväntar mig att Tottenhams försvar blir något sämre ju längre säsongen går, men det är likväl imponerande läsning.
Förmågan att släppa in billiga mål ligger dock fortfarande som en blöt filt över Londonlaget. Titt som tätt tryter koncentrationen i de bakre leden och med det samt rådande överstreckning i västerled i åtanke blir det vanskligt att spika ettan. En annan faktor som måste nämnas i sammanhanget är att Postecoglou mycket väl kan ställa en roterad startelva på benen.
Det har australiensaren gjort i tidigare Europa League-matcher och även om truppläget är bättre än på länge är det inte givet att spelet klickar när det stuvas om på det gröna schackbrädet. AZ Alkmaar är inte heller vilken motståndare som helst. Gästerna från tulpanriket har gott om spets i sina omställningar – något som behövs mot ett lag av Tottenhams kaliber – där bland annat Parrott, Lahdo och Van Bommel sticker ut.
Har trion en bra dag kan Spurs defensiv få problem och när krysset handlas till singelprocent(!) kan jag bara inte hålla fingrarna borta. Till seger räcker det troligen inte men större under har skett än att AZ Alkmaar åker till den engelska huvudstadens norra delar och lyckas få med sig ett oavgjort resultat. Särskilt om Postecoglou väljer att rotera. Ettan först, krysset sedan.
Notabla avbräck
Wilson Odobert, Tottenham (lårskada)
Wouter Goes, AZ Alkmaar (okänt)
Osäker till spel
Djed Spence, Tottenham (ljumskskada)
Ibrahim Sadiq, AZ Alkmaar (muskelskada)