Efter rivalförlusten - Sverige åker på ny smäll

Draget! - 1. Sverige - Serbien

Blågult får för stort förtroende - till Stryktipset

Trots att onsdagens rivalmöte med Danmark slutade i förlust (1-2) stod Sverige för sin hittills bästa insats sedan Jon Dahl Tomasson tog över skutan som förbundskapten. Danskens vilja att få Sverige att pressa högt och bita sig fast på motståndarnas planhalva med ett rikligt bollinnehav stod i zenit i början av den andra halvleken där Blågult gjorde det väldigt svårt för Danmark.

Efterhand mattades tempot av och svenskarna blev långa i sina lagdelar, men på det stora hela var prestationen definitivt en att bygga vidare på. Flera spelare utmärkte sig i positiv bemärkelse, men det blev också uppenbart att Tomassons adepter fortfarande är en bit ifrån att tillfredsställa sin förbundskapten helt och hållet. Bolltapp vid känsliga tillfällen är fortfarande ett problem som behöver åtgärdas.

Jag är övertygad om att Sverige kommer att jobba på på samma sätt när Zlatan Ibrahimovic ska tackas av inför mötet med Serbien, men jag ställer mig frågande till om Blågult har två så pass ansträngande insatser i sig på kort tid. Ekdal gick sönder mot danskarna och på efterföljande träning skadade sig Samuel Gustafson. Duon är således ytterst tveksamma till spel denna lördag.

Serbien kommer i sin tur också från en kamp som tog på krafterna, 1-2 mot Österrike, men till skillnad från Sverige har gästerna fått en dags längre vila. I kombination med revanschlusta tror jag att det kan bli en avgörande faktor på nationalarenan. En annan är de tillrestas fysiska styrka. Serberna är specialister på fasta situationer och jag minns fortfarande hur chanslösa Sverige var i Nations League-mötet i Belgrad för drygt två år sedan.

Mycket har givetvis hänt sedan dess men jag håller fortfarande Serbien som minst en nivå starkare än Blågult. Hemmaplansfördelen till trots är Dragan Stojkovic manskap tillräckligt skickliga för att åka hit och lägga Tomassons adepter på rygg. När det svenska folket kastar sig över ettan uppstår finfint spelvärde till höger som fångar mitt intresse. I en på förhand öppen fight chansspikas tvåan på denna analys. 

Osäker till spel

Hjalmar Ekdal, Sverige (smäll)

Samuel Gustafson, Sverige (smäll)

Nemanja Maksimovic, Serbien (huvudskada)

Derbyt! - 2. Danmark - Norge

Danskarna värderas för högt - till Stryktipset

Senast Danmark och Sverige stötte på varandra i en landskamp var 2020, men i onsdags var det dags igen. Kasper Hjulmands gäng gick in i rivalmötet på Parken med ambitionen att boosta moralen inför EM samtidigt som inga onödiga skador skulle noteras längs vägen. Efter 90 minuter hade “De Röd-Hvide” infriat förväntningarna, men det blev jobbigare än vad många – inklusive jag själv – på förhand trodde.

Danmark fick en smakstart när Höjbjerg tryckte in Eriksens hörna redan efter två minuter, men bara ett par minuter senare kunde Alexander Isak kvittera till 1-1 efter flipperspel i det danska straffområdet. Därefter turades rivalerna om att dela på taktpinnen fram till sisådär 75-80 minuters matchtid. Då tog Sveriges krafter slut och som en frukt av det kunde Eriksen kliva fram och sätta 2-1 utanför straffområdet.

Målet var vackert placerat av veteranen som krigar med Simon Kjaer om att bli den mesta danska landslagsspelaren genom tiderna. Jag har tidigare ställt mig frågande till om Eriksen fortfarande håller på absolut högsta nivå, men det är alltjämt tydligt att kreatören behöver ha ett bra EM om Danmark ska ha detsamma. Murbräckan Höjlund förtjänar också ett omnämnande för sin insats.

Manchester United-anfallaren har vad som krävs för att uppehålla Norges backlinje på egen hand, men det finns en annan anfallare hemmahörandes i samma stad på andra sidan som kommer att vilja stjäla rubrikerna denna afton. Erling Haaland stod i händelsernas centrum när Norge slog Kosovo med 3-0 i onsdags. Målmaskinen stod för ett hattrick och det är inget annat än vråltråkigt att varken Sverige eller Norge finns med i EM till sommaren.

Med det sagt tror jag att boosten som kom efter segern mot Kosovo kan ge baggarna en skjuts i rätt riktning på Bröndby Stadion. Danmark fick slita betydligt hårdare mot Sverige och det går inte att utesluta att det finns slitna ben hos värdarna inför lördagens tillställning. Norge bör vara mer utvilade och när ettan streckas hårt väljer jag att dra öronen åt mig. Alla tecken och injobb av minst en bortapinne är rätt väg att gå.

Osäker till spel

David Möller Wolfe, Norge (smäll)

Höjdaren! - 3. Portugal - Kroatien

Risk för gåfotboll i Oeiras - till Stryktipset

Jag är väldigt spänd på att se hur matchbilden mellan Portugal och Kroatien artar sig i Oeiras. Med all den offensiva spets som finns i respektive trupp kan det bli åka av, men jag lutar snarare åt att två EM-deltagande länder enas om att lågt tempo och inga skador är det viktigaste att få med sig från denna uppgift. Särskilt när herrskapen fick leka av sig mot Finland (4-2 till Portugal) respektive Nordmakedonien (3-0 till Kroatien).

Åldermännen Pepe och Modric – tillsammans är duon 79(!) år – är tveksamma till spel på grund av olika anledningar, men det lär trots allt inte gå någon nöd på underhållningsvärdet. Portugal körde mer eller mindre över Finland i treans växel och sanningen att säga är det en helt sanslös trupp som Roberto Martínez har till sitt förfogande. Mixen mellan gammalt och ungt är perfekt i varje lagdel.

Dias, Fernandes och Ronaldo bildar en rutinerad ryggrad för portugiserna som mest troligt kommer att ta hand om taktpinnen när det vankas hemmaplan. Yngre förmågor som Inácio, Vitinha, Leao och Joao Neves kan också bidra på ett eller annat sätt. Spelare för spelare har Kroatien en sämre trupp, men det betyder å andra sidan inte att de schackrutiga står utan chans i Oeiras.

Zlatko Dalic mannar är experter på att bita sig kvar i en matchbild oavsett motståndare. Modric går inte sällan i bräschen när kroaterna behöver det som mest, men även om 38-åringen skulle saknas kan Kovacic, Pasalic och Brozovic bilda ett nästan lika spelskickligt mittfält. Ett varningens finger ska också höjas för Majer som bidrog med en doppietta mot Nordmakedonien.

Den sistnämndas kreativa förmåga är en nyckel för Kroatien som också behöver att antingen Budimir eller Petkovic har en bra dag längst fram. Duons targetspel blir viktigt mot Portugals fysiska backlinje. Jag säger inte emot de hemmahörandes favoritskap, men det kommer heller inte på tal att spika av alldeles för många av de större favoriterna. Med respekt för Kroatiens kunnande åker krysset med i ekvationen.

Osäker till spel

Pepe, Portugal (muskelskada)

Luka Modric, Kroatien (vila)