Höjdaren! - 1. Manchester City - Manchester United
City vinner FA-cupen - till Stryktipset
Premier League har precis gått i mål men min abstinens för det engelska finrummet är redan total. Skönt är då att FA-cupen äger rum denna lördag och det är inte vilken final som helst. The Manchester Derby äger rum på Wembley där Manchester City ges ett stort favoritskap mot Manchester United. Rättmätigt säger jag och det räcker med att blicka mot trupplägena för att förstå varför.
City står utan Ederson som är borta från spel, men när världens bästa andramålvakt, Ortega, kan gå in och ta brassens plats spelar det inte alltför stor roll. I övrigt har Pep Guardiola samtliga kanoner tillgängliga. Erik ten Hag har däremot fler orosmoln på sin himmel. Mount och Nilsson Lindelöf är rollspelare som står uppskrivna som frågetecken inför tungviktsmötet.
De tyngsta osäkra pjäserna är dock tveklöst Maguire och Shaw. Försvarsduon lyfter hela Manchester United med sin närvaro, inte minst i matchbilder likt denna där United troligen kommer att ligga lågt i egen box. Martínez och Varane har tidigare visat att de är ett mittbackspar av högt snitt, men med hänsyn till skadorna som dessa herrar dragits med under säsongen finns det frågetecken för den fysiska statusen.
Det blir tufft att hinna med när Manchester City vevar igång sitt maskineri och detta blir en repris på fjolårets FA-cupfinal som de ljusblå vann med 2-1. Gündogan gav då City ledningen tidigt i matchen, något som The Red Devils givetvis hoppas undvika under lördagen. Det låga försvaret har nämnts och jag är tämligen övertygad om att Guardiolas matchplan blir den vanliga mot stadsrivalen. Nämligen “a thousand passes”.
De rödklädda ska brytas ned med passning efter passning efter passning. Kontroll-spelare som Grealish, Silva, Kovacic och Rodri tror jag kan spela huvudroller på Wembley där jag är beredd att skriva under på Citys stora favoritskap. Peps gäng har nyligen firat Premier League-titeln, men The Citizens lär inte vara mätta för den sakens skull. Ettan är en solid spik på Stryktipset.
Notabla avbräck
Ederson, Manchester City (ögonskada)
Tyrell Malacia, Manchester United (knäskada)
Osäker till spel
Luke Shaw, Manchester United (benskada)
Harry Maguire, Manchester United (muskelskada)
Mason Mount, Manchester United (muskelskada)
Victor Nilsson Lindelöf, Manchester United (matchotränad)
Anthony Martial, Manchester United (matchotränad)
Old Firm! - 2. Celtic - Rangers
Hampden Park når kokpunkt - till Stryktipset
För tredje gången i rad har Celtic lagt beslag på den skotska ligatiteln. Med åtta poäng ner till Rangers kan ligaguldet tyckas odiskutabelt, men jag vill dra en lans för att de underliggande siffrorna vittnar om att titelstriden borde varit betydligt jämnare. Enligt Expected Points har Rangers varit snuskigt nära sin ärkerival och det är uppenbart att Clement fått fart på de blåklädda sedan han tog över skutan.
Belgaren står för en offensiv fotboll där hela laget bidrar och jag blir absolut inte förvånad om Rangers ger Celtic en riktig holmgång i lördagens cupfinal. Cantwell, Sima och Dessers är spelare vars spetsegenskaper sticker ut i en homogen trupp, men poängbäst är ingen annan än en högerback. James Tavernier har haft lekstuga i Premiership i många år och står den här säsongen noterad för 17 mål och tio assist. Som högerback!
Tavernier har förvisso straffar som paradgren men siffrorna är likväl häpnadsväckande starka. Honom behöver Celtic hålla i schack om det ska gå vägen på Hampden Park. Att finalen spelas på nationalarenan innebär att inget av lagen drar nytta av hemmaplan. Där försvinner möjligen en liten fördel för Celtic som hade bry med att ta sig förbi Jimmy Thelins nästa klubb, Aberdeen, i semin.
Straffar krävdes för att ta de grönvita vidare och det är alltjämt så att Brendan Rodgers mannar är laget alla vill slå i Skottland. Nordirländarens adepter lever dock ofta upp till förväntningarna. 8-1-0 på de nio sista ligamatcherna var en mäktig avslutning och det finns gott om spets även i detta Celtic. Furuhashi vet var målet är beläget och i dansken O’Riley kan Celtic mycket väl ha sin nästa stora försäljning.
Mittfältarens vänsterfot är dödlig på offensiv planhalva och Rangers kommer att få det tufft emot om O’Riley inte hålls på halster. Ska tecknen i finalen rangordnas hamnar ettan först men då det finns risk för överstreckning låter jag tvåan hänga med illa kvickt. På denna analys nöjer jag mig med “gubben” (etta-tvåa). På andelssystemet kan krysset mycket väl ta plats.
Notabla avbräck
James McCarthy, Celtic (muskelskada)
Adam Montgomery, Celtic (muskelskada)
Connor Goldson, Rangers (knäskada)
Rabbi Matondo, Rangers (smäll)
Osäker till spel
Tom Lawrence, Rangers (muskelskada)
Leon Balogun, Rangers (muskelskada)
John Souttar, Rangers (smäll)
Óscar Cortés, Rangers (muskelskada)
Danilo, Rangers (knäskada)
Derbyt! - 5. GAIS - Häcken
Jag chansar bort Häcken - till Styktipset
Inte många hade tippat GAIS som medaljörer tio omgångar in i Allsvenskan. Nykomlingarna sades få det tufft inför säsongen, men Fredrik Holmberg och dennes har knäppt alla kritiker på fingrarna. Med frejdigt anfallsspel och oväntat stabilt försvarsspel tycker jag att GAIS förtjänat sin tredjeplats. Makrillarna anpassar sig från motstånd till motstånd och ska inte räknas bort i stadsderbyt mot Häcken. Snarare tvärtom.
Att ställas mot en rival på eget föredraget underlag är en fördel och en annan faktor som ska nämnas i sammanhanget är att GAIS fått längre vila inför derbyt. Efter bara tio omgångar kan det kanske vara skitsamma, men jag väljer att se det som en fördel. Inte minst då Holmberg roterat flitigt, med gott utfall, på sin väg hit. Bara Lundgren och Wängberg har startat samtliga matcher så här långt.
Med tanke på duons spetsegenskaper är det inte svårt att förstå varför och jag blir inte förvånad om nämnda lirare spelar varsin huvudroll på Gamla Ullevi. Det kan även Axel Henriksson göra. Mittfältarens förmåga att komma in i andraytor blir vital mot ett Häcken som haft svårt att försvara sig i dessa vid flera tillfällen. Simon Gustafson har många fördelar, men i defensiv riktning har Häckens “sexa” tillkortakommanden som GAIS kan utnyttja.
Getingarna kommer i sin tur stärkta efter upphämtningen från 0-2 till 2-2 mot Malmö FF. När Kiese Thelin slog in 2-0 i begynnelsen av den andra halvleken trodde jag att det var klappat och klart för serieledarna, men Paco Johansens gäng visade prov på mental styrka som åt sig in i matchen. Anförda av Gustafson – i offensiv riktning är 29-åringen sylvass – samt firma Rygaard/Lindberg var Häcken överlägsna MFF i stora delar av de avslutande 45 minuterna.
På en gräsmatta kommer bollen däremot inte att rulla lika snabbt som på Bravida Arena. Istället spelar respektive lags fysiska styrka en större roll och där anser jag att GAIS har ett övertag på Häcken. Enligt mig är värdföreningen på den övre halvan för att stanna och jag lockas mest av 1X i Göteborgsderbyt. Tvåan kan till och med vara ett häftigt avslag för den vågade.
Missar matchen
Richard Friday, GAIS (knäskada)
Egzon Binaku, GAIS (knäskada)
Osäker till spel
Filip Beckman, GAIS (höftskada)
Zeidane Inoussa, Häcken (höftskada)
Ishaq Abdulrazak, Häcken (okänt)
Nikola Zecevic, Häcken (ljumskskada)
Isak Brusberg, Häcken (ljumskskada)
Jeremy Agbonifo, Häcken (lårskada)