Varningen - 1. Lazio - Empoli
Empoli tar poäng på Olimpico?
Den 23:e omgången av Serie A smygstartar redan under torsdagen när blickarna riktas mot den italienska huvudstaden. Stadio Olimpico är skådeplatsen när viktiga poäng ska fördelas, för Lazio i kampen om Europaplatserna och för Empoli i jakten på nytt kontrakt.
Lazio spelade så sent som i måndags i regionderbyt mot Frosinone. Där imponerade de ljusblå inte alls i vad som var en relativt jämn tillställning. Felipe Caicedo hittade dock nätet i slutet av den första halvleken, ett mål som visade sig bli matchens enda och räcka till en viktig trepoängare.
Rutinerade Marco Parolo fick där syna sitt femte gula kort för säsongen och är således avstängd. Den brasilianska mittbacken Wallace missar också matchen samtidigt som det finns frågetecken på en rad nyckelspelare, däribland Luis Alberto och inte minst Ciro Immobile. Tufft läge således.
Motståndet är dock inte det mest skrämmande. Empoli kämpar febrilt men har svårt att plocka trepoängare. Ingen seger på de sju senaste och endast en poäng ner till Bologna under strecket är läget för de blåklädda efter 22 omgångar. I helgen togs åtminstone en poäng när ett 0-2 underläge hämtades upp till 2-2 mot Chievo genom två mål av den speciella målskytten Francesco Caputo. Han har stått för drygt 40 procent av lagets fullträffar.
Generellt hänger gästerna med bra i matcherna även mot storlagen. Endast vid ett tillfälle har det blivit förlust med fler än två mål den här säsongen. Här kan Azzurri mycket väl hänga med länge och rentav lösa en poäng. En seger i denna tuffa bortamatch lär det dock inte bli men krysset rensar gott och väl. 1X!
Missar matchen
Marco Parolo, Lazio (avstängd)
Wallace, Lazio (muskelskada)
Osäker till spel
Ciro Immobile, Lazio (muskelskada)
Luis Alberto, Lazio (muskelskada)
Luiz Felipe, Lazio (lårskada)
Jordan Lukaku, Lazio (knäskada)
Antonio La Gumina, Empoli (lårskada)
Höjdaren - 3. Real Betis - Valencia
Målsnålt i Sevilla
Real Betis och Valencia har vunnit Copa del Rey en gång vardera under 2000-talet, Béticos 2005 och Valencia 2008. En av klubbarna kommer ställas mot antingen Barcelona eller Real Madrid i finalen den 25:e maj på Benito Villamarín, Betis hemmaarena alltså.
Räkna därför med ett rejält taggat hemmalag som äntrar arenan i Sevilla i detta första av två möten i semifinalen. Betis kommer till matchen med en färsk seger mot tuffa Atlético Madrid i bagaget. Den tidigare Valencia-spelaren Sergio Canales blev stor hjälte när han satte dit matchens enda mål på straff i söndags. Därmed placerar sig de grönvita på en stabil sjätteplats i La Liga.
Valencia återfinns två pinnhål ner i tabellen men har börjat röra på sig. Fyra raka ligamatcher utan förlust varav imponerande 2-2 på Camp Nou i lördags. Inte bara resultatet var starkt där utan även prestationen då Los Che höll spelet väl uppe mot giganterna från Katalonien.
Båda lagen har frågetecken på nyckelspelare. För Valencia är mittbacken José Gayà ett osäkert kort och för Betis testas duon Marc Bartra och William Carvalho sent. Även om det är betydande spelare är dock trupperna breda och det ska inte betyda alltför mycket.
Det är två jämna lag som möts här. Vilka som avancerar från dubbelmötet känns 50/50 men på Benito Villamarín ska Betis ses med bäst chans till en seger. Räkna med en relativt avvaktande och målfattig historia. Då måste givetvis krysset med också. 1X är en vettig lösning.
Missar matchen
Cristian Tello, Real Betis (lårskada)
Osäker till spel
William Carvalho, Real Betis (knäskada)
Marc Bartra, Real Betis (lårskada)
José Gayà, Valencia (lårskada)
Goncalo Guedes, Valencia (bråck)