Derbyt! - 1. Arsenal - Crystal Palace
Jag litar inte på Arsenal
Arsenal fick nöja sig med 0-0 i lördagens möte med Everton. The Gunners skapade tillräckligt vassa chanser för att vinna matchen, men de skapade samtidigt inte tillräckligt för att ha variansen på sin sida över flertalet av tillfällena. Arsenal stannade på drygt 1,5 xG och jag menar att det inte är tillräckligt bra om de rödvita ska kunna vara med och slåss om ligatiteln under våren.
Värdarna behöver höja sina Expected Goals-siffror över 90 minuter. Förutsättningarna för det finns i truppen och kan till och med bli ännu bättre om Arsenal lyckas få in en mer offensivt balanserad åtta på vänstersidan. En spelare som jag tror skulle kunna fungera i rollen är en som möjligen återfinns på andra sidan när det vankas kvartsfinal i Ligacupen denna onsdag.
Eberechi Eze börjar komma in i värmen efter sin skada och det råder inget tu tal att engelsmannen är det klart viktigaste kugghjulet i Crystal Palaces offensiv. 26-åringen från Greenwich är Arsenal-supporter sedan barnsben, men efter att ha linkat av med en känning i rivalmötet med Brighton är Eze tveksam till spel. Trots det lutar jag åt att de rödblå kan bjuda upp till dans i huvudstadsderbyt.
Crystal Palace är obesegrade i sina fem senaste ligamatcher där Oliver Glasner har fått styr på balansen i laget. Försvarslinjen såg oerhört stabil ut mot Brighton och på mitten är firma Hughes/Lerma en dynamisk duo som kan hålla jämna steg oavsett vilken motståndare som står på andra sidan. Nketiah lär dessutom vara sugen på att hitta nätet när hans gamla lagkamrater möter upp.
Munoz är ett jobbigt avbräck för “Örnarna” men det finns frågetecken även i Arsenals trupp. White saknas på grund av skada medan Zinchenko, Rice och Calafiori brottas med skavanker som kan hålla trion borta från det gröna schackbrädet. Artetas gäng befinner sig mitt i ett vråltufft spelschema och jag är inte beredd att backa ettan till över 70 procent. Alla tecken och skrälljobb blir min rek.
Notabla avbräck
Ben White, Arsenal (knäskada)
Takehiro Tomiyasu, Arsenal (knäskada)
Daniel Munoz, Crystal Palace (avstängd)
Matheus Franca, Crystal Palace (ljumskskada)
Osäker till spel
Declan Rice, Arsenal (muskelskada)
Oleksandr Zinchenko, Arsenal (muskelskada)
Riccardo Calafiori, Arsenal (ljumskskada)
Eberechi Eze, Crystal Palace (smäll)
Joel Ward, Crystal Palace (vadskada)
Adam Wharton, Crystal Palace (ljumskskada)
Chadi Riad, Crystal Palace (knäskada)
Draget! - 2. Southampton - Liverpool
Kan Southampton få en injektion?
Efter den hädiska första halvleken mot Tottenham fick ledningen i Southampton nog. Russell Martin fick lämna sitt jobb efter slutsignalen och det går inte att påstå att beslutet kom som en chock. Jag gillar Martins sätt att bedriva fotboll men det har stått utom alla tvivel att materialet i Southampton inte har klarat av de höga kraven som skotten ställer på sitt manskap.
Till slut blev skilsmässan oundviklig och trots att det är rätt beslut är jag rädd för att det kom för sent. Inte mycket har kommit gratis för The Saints som härnäst ska mäta svärd med Liverpool i Ligacupen. Uppgifter blir inte mycket tuffare än så, men jag tror samtidigt att spektaklet kan spela Southampton rakt i händerna. Fördelen av att slippa spela utan press på sina axlar är onekligen något som de rödvita kan dra nytta av.
Stephens och Armstrong är avstängda men på plussidan sägs Ramsdale ha en liten chans att komma till spel efter sin handskada. Det skulle ge defensiven ett lyft samtidigt som Southampton får en tryggare start i sin uppspelsfas. Säsongen har knappast gått som nykomlingen hade tänkt sig, men här förväntar jag mig att värdarna är all in och lite till medan Liverpool har mest fokus på Premier League och Champions League.
Det behöver såklart inte betyda att gästerna vaskar Ligacupen, men Liverpool har samtidigt sett lite mer skakiga ut i sina senaste matcher. Prestationen i 1-0-segern mot Girona var inte särskilt mycket att skriva hem om och i ligaspelet är The Reds segerlösa i sina två senaste. Både Newcastle och Fulham har hittat sätt som sårar Liverpools högerkant där Salah inte är särskilt deltagande i defensiven.
Huruvida egyptiern kommer till start eller inte återstår att se, men hur som helst lockas jag mer av att jaga skrällen än att blindspika tvåan till över 80 procent. Här ges Southampton en ypperlig möjlighet att komma bort från mörkret i Premier League och jag tycker dessutom att det finns bättre spikförslag på annat håll än nere på den engelska sydkusten. Jag målar tvärs över i hopp om en knall.
Notabla avbräck
Jack Stephens, Southampton (avstängd)
Adam Armstrong, Southampton (avstängd)
Will Smallbone, Southampton (knäseneskada)
Ross Stewart, Southampton (muskelskada)
Gavin Bazunu, Southampton (hälskada)
Ibrahima Konaté, Liverpool (knäskada)
Conor Bradley, Liverpool (knäseneskada)
Osäker till spel
Aaron Ramsdale, Southampton (handskada)
Kostas Tsimikas, Liverpool (smäll)