Draget! - 2. PSG - Monaco
PSG garderas i jakten på storkovan
I sann Real Madrid-anda har Paris Saint-Germain steppat upp ordentligt efter nyår. Luis Enriques kompani vred upp maskineriet ordentligt i 4-1-segern mot Stuttgart och av bara farten har parisarna sedan kört över Brest och Le Mans med totalt 7-2. Offensiven är fullsmetad med kvalitetsspelare och även om jag har mina onda anor om de bakre leden råder det inget tu tal att ligatiteln är PSG:s att förlora.
Huvudstadslaget har ännu inte gått på pumpen i Ligue 1, men inför säsongens kanske svåraste hemmamatch lämnar jag inga garantier. Åtminstone inte när kupongen ser ut som den gör. Det är såklart svårt att gå emot PSG när de visar svindlande hög form, men med hela tio poäng ned till Marseille har värdföreningen råd att gå på både en och två minor i ligaspelet.
Ytterligare tre poäng skiljer ned till Monaco som kommer på besök denna fredagsafton. Enligt mig är gästerna ligans näst bästa lag. Adi Hütter har svetsat ihop ett fungerande maskineri där flera talanger har presenterat sig för den breda massan den här säsongen. Nyförvärvet Biereth har bland annat gjort fyra mål på sina två senaste starter och tillsammans med firma Akliouche/Ben Seghir kan anfallaren såra PSG på egen hand.
I de bakre leden finns däremot frågetecken för Teze och Singo, två spelare som hade behövts med hänsyn till arsenalen som PSG kan ställa ut. Dembélé och Barcola flyger för närvarande fram i offensiven och jag skulle inte bli ett dugg förvånad om duon snurrar upp monegaskerna till månen. Kusligt nog har Enrique även tillgång till lirare som Ramos, Kvaratskhelia och Lee.
PSG ska såklart ses som solklara favoriter i sin hemmaborg där värdarna ännu inte gått på pumpen, faktum är att parisarna är obesegrade i hela ligaspelet, men när ettan målas upp över 70 procent väljer jag trots allt att dra öronen åt mig. Monaco trivs med den förmodade matchbilden och större under har skett än att de rödvita lyckas kontra bort Enriques mannar. Alla tecken och skrälljobb blir min rek.
Notabla avbräck
Soungountou Magassa, Monaco (avstängd)
Folarin Balogun, Monaco (axelskada)
Osäker till spel
Joao Neves, PSG (fotskada)
Warren Zaïre-Emery, PSG (ankelskada)
George Ilenikhena, Monaco (ljumskskada)
Wilfried Singo, Monaco (knäseneskada)
Jordan Teze, Monaco (knäsenekada)
Höjdaren! - 3. Porto - Sporting
En vinnare koras i rivalmötet
Trots att känslan är att Sporting tagit ett litet steg tillbaka efter Rúben Amorims sorti leder de ligan sex poäng före Benfica och åtta poäng före Porto. Inget annat lag är i närheten av Sportings xPTS eller xG och kan Rui Borges se till att de grönvita fortsätter på inslagen väg hägrar den andra raka ligatiteln senare i vår. En bedrift som grabbarna från Lissabon inte mäktat med sedan 1950-talet.
Sporting snittar nästan tre gjorda mål per match och den överlägset viktigaste delen i gästernas offensiv är såklart Viktor Gyökeres. Svensken har gjort 22(!) av de grönvitas 56 mål och är givetvis en självskriven pjäs i Borges startelva. Om han kan spela. Skytteligaledaren har missat de två senaste på grund av en känning och är ett osäkert kort inför fredagens tungviktsmöte.
Lyckligtvis har dock Sporting redan Gyökeres ersättare på plats. Conrad Harder hämtades in för stora pengar från Nordsjälland i somras och även om dansken ännu inte är på Gyökeres nivå finns det inga som helst tvivel att Harder tar platsen som spjutspets när det är dags för Gyökeres att testa vingarna på högre nivå. Trincao och Quenda är andra spelare som kan riva upp stora sår i Portos försvar.
“Drakarna” befinner sig i en ombyggnation av i stort sett hela klubben, men trots det har de blåvita presterat maffiga 9-1-0 på Estádio do Dragao. Porto är alltid att räkna med framför sin publik och efter att ha gått mållös sedan nyår lär Samu Aghehowa vara sugen på att visa vad han går för denna fredag. Spanjoren är en urkraft som kan flytta berg och lyckas Sporting inte hålla honom i schack blir detta svettigt.
Porto saknar med det sagt ett par lirare i centrallinjen – både Otávio och Varela är avstängda – och med i åtanke tror jag att vi kan få se en böljande historia. Bägge lagen har sina absoluta styrkor i de främre leden och när många mål ligger i korten väljer jag att lämna krysset utanför ekvationen. “Gubben” (etta-tvåa) blir mitt val i det portugisiska toppmötet.
Notabla avbräck
Otávio, Porto (avstängd)
Alan Varela, Porto (avstängd)
Marko Grujic, Porto (muskelskada)
Iván Marcano, Porto (knäskada)
Nuno Santos, Sporting (knäskada)
Pedro Goncalves, Sporting (muskelskada)
Osäker till spel
Martim Fernandes, Porto (muskelskada)
Viktor Gyökeres, Sporting (muskelskada)
Hidemasa Morita, Sporting (lårskada)
Geny Catamo, Sporting (smäll)