EM-fotbollen slutar inte bara för att Spanien slog England med 2-1 under söndagen. När klockan slår tisdag är det dags för gruppspelet i damernas EM-kval att gå i mål med bland annat Sverige mot England i Göteborg. Två returer i Champions League-kvalet finns också med på ett hörn. Framåt!
Höjdaren! - 1. Sverige - England
Fördel England i Göteborg - till Topptipset
Det vankas fullsatt på Gamla Ullevi när Sverige tar emot England i den sista gruppspelsomgången i EM-kvalet. Gothia Cup pågår som bekant samtidigt i Göteborg och för mängder av entusiastiska ungdomar finns möjligheten att se dagens stjärnor göra upp i en rafflande kamp om den sista biljetten till nästa års stora händelse. Nämligen Europamästerskapet i Schweiz.
För ett par dagar sedan gick Blågult på pumpen med 1-2 mot Frankrike som därmed säkrade sin plats i EM 2025. Peter Gerhardsson ställde då en oväntat roterad startelva på benen där bland annat Magdalena Eriksson och Kosovare Asllani satt bänken hela matchen. Noterbart var även att storstjärnan, Fridolina Rolfö, bara gavs en timmes speltid. Högst troligt för att maximera förutsättningarna inför mötet med England.
Den eventuella segraren på Gamla Ullevi gör Frankrike sällskap direkt till EM och för Englands del räcker det även med oavgjort för att bärga andraplatsen. Det är således upp till bevis för Sverige om det inte ska bli en omväg via playoff. Trots de knappa förlustsiffrorna mot Frankrike måste det, med handen på hjärtat, konstateras att Blågult stundtals var nedtryckta i skosulorna.
Karchaouis ledningsmål var förvisso en otagbar projektil i det bortre krysset, men försvarsspelet vid Katotos segermål lämnade en hel del i övrigt att önska. Jämfört med senast förväntas både Elin Rubensson och Nathalie Björn vara tillgängliga för spel vilket skulle stärka Sverige, men trots duons välkomna återkomst tror jag att England kan bli en minst sagt jobbig uppgift.
The Lionesses har ett otroligt starkt mittfält där firma Walsh/Stanway styr spakarna medan anfallslinjen kryddas av spetsegenskaperna hos Russo, Mead och Hemp. Även om det heller inte går någon nöd på Sveriges anfallskraft håller jag den brittiska som strået vassare och i vanlig ordning ser det svenska folket ut att ge väl stort förtroende åt Blågult. Då hugger jag tvåan och dess smygvärde. England spikas till spännande procent.
Monsterdraget! - 2. Irland - Frankrike
Frankrike är redan klara för EM - till Topptipset
Jämfört med mötet mellan Sverige och England ligger det inte alls lika mycket i potten när Irland tar sig an Frankrike i Cork. Irländskorna bottnar Grupp A3 med noll inspelade poäng och totalt 1-9 i målskillnad. Frankrike har i sin tur lagt beslag på en av biljetterna som går direkt till EM och har således råd att gå på sparlåga när det är dags för avspark på den gröna ön.
Någon sparlåga syntes emellertid inte till när Sverige lades på rygg med 2-1 i den senaste omgången. Fransyskorna vred upp tempot direkt från start och framför allt i den första halvleken var det mer eller mindre spel mot ett mål. Planenligt tog också de blåklädda ledningen när den skickliga ytterbacken Karchaoui stod för EM-kvalets mäktigaste mål så här långt.
Via Rybrink kunde Sverige kvittera i den andra akten, men Hervé Renards kompani gav inte upp. Speciella målskytten Katoto höll sig framme i straffområdet på typiskt målskyttsmanér och prickade in 2-1 till Frankrike med dryga kvarten kvar. Samma resultat stod sig matchen ut och det gick att ta på glädjen efter slutsignalen som alltså förkunnade att Frankrike deltar i EM i Schweiz nästa år.
Just den faktorn – och bortaplan – tror jag dock kan tala emot gästerna denna tisdagsafton. Trots Irlands avsaknad av både målskytte och poäng har de grönklädda bjudit upp till kamp i så gott som samtliga EM-kvalmatcher och en annan faktor som inte ska underskattas i sammanhanget är motivationen att knipa gruppspelets första poäng. Att dessutom kunna göra det mot gruppettan är en morot god som någon.
Ziu, Agg och Mannion är spelare som på ett eller annat sätt kan ställa till med problem för Frankrike som blir övervärderade av tipparna. I en match som gästerna har råd att förlora kan jag inte svälja när tvåan dansar upp över 85 procent. Runt 75 hade varit mer rimligt och med det i åtanke är det dags att koppla in garderingsnämnden i Cork. Jag kopplar på hela spannet från start och försöker jobba in minst en hemmapinne.
TILL TOPPTIPSET