Champions League fortsätter under onsdagen där bland annat den högoktaniga Grupp F ska synas i sömmarna. Manchester City och RB Leipzig blir kupongens största favoriter, men istället för ett mindre system med ökad radinsats försöker jag fälla drakarna i Grupp G. Kupongen går sedan i mål i The Championship!
Helgarderingen! - 1. PSG - Milan
Upp till bevis för aktörerna i Paris (till Topptipset)
Grupp F benämndes på förhand som “dödens grupp” och hittills har inget av lagen misslyckats med att leva upp till förväntningarna. Newcastle toppar gruppen på sina fyra poäng och följs i tur och ordning åt av PSG, Milan och Dortmund. Samtliga med en poängs marginal mellan varandra. Det är således upplagt för en rafflande avslutning när vintern står i annalkande.
Härnäst väntar ett dubbelmöte mellan PSG och Milan som inleds i den franska huvudstaden. Luis Enriques mannar begick premiär på Parc des Princes med en 2-0-seger mot Dortmund och spanjoren hoppas givetvis på samma utfall denna onsdag. Kimpembe och Mendes är inte tillgängliga i de bakre leden medan Asensio är ett frågetecken i de främre, men det ska inte spela alltför stor roll för den tidigare spanska förbundskaptenen.
Både spetsen och bredden är maffig i Enriques trupp där framför allt offensiven sticker ut. Mbappé, Hakimi, Dembélé och Kolo Muani kan alla åstadkomma väldigt mycket av väldigt lite, men parisarna har samtidigt inte råd att agera som de gjorde mot Newcastle. Engelsmännens aggressiva presspel blev svårhanterligt för PSG som gick på pumpen med hela 1-4 i norra England.
Ett annat lag som trivs när de får kliva högt på sina motståndare är Milan. Jag tyckte att Rossoneri hade Juventus i en rävsax i söndags, men när Thiaw såg rött svängde matchbilden föga förvånande över i Juves favör. Milan kunde inte hålla emot över 90 minuter i rivalmötet, men här ska det raskt påpekas att både Maignan och Hernandez är tillbaka i startelvan. Duons närvaro höjer hela lagets nivå minst två hack.
Milans vänstersida med Hernandez och Leao är tillräckligt vass för att hota vilket Champions League-motstånd som helst och jag blir inte förvånad om PSG får stora problem med att hålla duon i schack. Enriques avsaknad av en plan B blev påtaglig mot Newcastle och misslyckas PSG med att få matchbilden dit de vill även här är ettan en favorit i fara. Jag helgarderar från start i en fight som kan bli jämnare än vad strecken antyder.
Notabla avbräck
Presnel Kimpembe, PSG (hälskada)
Nuno Mendes, PSG (knäseneskada)
Ismaël Bennacer, Milan (knäskada)
Ruben Loftus-Cheek, Milan (muskelskada)
Samuel Chukwueze, Milan (knäseneskada)
Osäker till spel
Marco Asensio, PSG (fotskada)
Spiken! - 2. Newcastle - Dortmund
Newcastle är urstarka i norra England
Frågetecken restes över Newcastles inledning i Premier League. Tre förluster på de fyra inledande omgångarna var inte mycket att hurra över, men under samma period presterade Eddie Howes manskap betydligt bättre än vad resultaten visade. Sedan mitten på september har The Magpies fått ordning på torpet. Sex vinster och två oavgjorda på de åtta senaste tävlingsmatcherna är inget annat än väldigt imponerande.
Spelschemat i Premier League har förvisso svängt över till ett enklare sådant, men Ligacup-vinsten mot Manchester och slakten av PSG (4-1) är ändå bedrifter som sticker ut. Att dessa fallit hemma på St James’ Park är ingen tillfällighet. Newcastle förlorade bara två hemmamatcher i Premier League under hela fjolåret och när publiken sluter upp bakom sina spelare skapas en kuliss som inte många lag kan hantera.
Denna onsdag får Howe klara sig utan Botman och Barnes samtidigt som Tonali och Willock är osäkra kort, men jag tror ändå att Newcastle lyckas sätta tänderna i Dortmund. Engelsmännens press ger inte motståndarna en lugn stund och med tanke på hur benägna till misstag tyskarna är i uppbyggnadsfasen bör de svartvita värdarna kunna trivas med den förmodade matchbilden.
Dortmund tog sin första poäng i CL-gruppspelet när de fick 0-0 hemma mot Milan, men var det något lag som förtjänade att vinna den fighten var det italienarna. Edin Terzic manskap fick inte ut mycket i offensiv riktning och jag tror inte att de lyckas med det i norra England heller. Gästerna kan välja att falla tillbaka och försöka spela på omställningar, men Newcastle har blivit bättre på att bryta ner låga block än vad de var i fjol.
Jag ser väldigt lite som talar för att Dortmund ska kunna hantera den våg som väntar på andra sidan. Newcastle kan göra mål på flera olika sätt och i helgens match mot Crystal Palace var Alexander Isak tillbaka i truppen. Offensiven får således ytterligare en x-faktor och svensken med kamrater ska ses med ypperlig chans att befästa förstaplatsen. Jag singlar ettan utan större betänkligheter.
Notabla avbräck
Sven Botman, Newcastle (knäskada)
Harvey Barnes, Newcastle (ankelskada)
Osäker till spel
Sandro Tonali, Newcastle (väntande avstängning)
Joe Willock, Newcastle (knäseneskada)
Julian Ryerson, Dortmund (sjukdom)
Youssoufa Moukoko, Dortmund (okänt)
TILL TOPPTIPSET