Nations League fortsätter under fredagen där Frankrike mot Italien är den tveklöst största höjdpunkten. Mbappé vänder tillbaka till Paris och även om välkomnandet riskerar att bli allt annat än varmt tror jag att Les Bleus gör vad som krävs för tre poäng. Israel och Slovenien är däremot fina skrälldrag. Avanti!
Höjdaren! - 1. Frankrike - Italien
Spiketta i Paris - till Topptipset
Det är ett spännande tungviktsmöte som står för dörren på Parc des Princes denna fredag. Frankrike misslyckades med att leva upp till favoritskapet i EM där Les Bleus fick respass i semifinalen mot Spanien medan Italien stod för ett av mästerskapets större debacle. Gli Azzurri vann bara en match i gruppspelet och fick sedan på näbben av Schweiz i åttondelsfinalen.
Luciano Spalletti möttes av stor kritik för sitt val av spelsätt och inför stundande Nations League har förbundskaptenen hintat om att det är en trebackslinje som gäller i fortsättningen. Det passar troligen dagens upplaga av det italienska landslaget allra bäst, men vid en titt på truppen måste det konstateras att de fyrfaldiga världsmästarna har sett bättre dagar.
Barella, Scamacca, Jorginho och Chiesa finns inte med jämfört med truppen som tog sig an EM och i de bakre leden är alltjämt firma Scalvini/Acerbi skadade. I min bok är det också väldigt märkligt att Locatelli inte har en plats i truppen. Istället väntas Donnarumma, Calafiori, Bastoni, Tonali och Retegui bära Italien i den franska huvudstaden, men jag är tveksam till att det räcker.
Spelare för spelare har Frankrike en klart starkare trupp och kan Didier Deschamps släppa på handbromsen tror jag att Les Bleus kan skölja över italienarna på nationalarenan. Den lilla glimten av samarbete som visats mellan Mbappé/Barcola bådar gott inför framtiden och jag tycker även att Olise bör ges platsen som högerytter istället för den notoriskt ojämna Dembélé.
Griezmann är en annan pjäs som kan bidra i offensiven och i de bakre leden är Frankrike, som alltid, fullpackat med klasspelare. Inte många nationer kan sätta ut en defensiv enhet bestående av Maignan, Koundé, Upamecano, Saliba och Hernandez. Italien kan möjligen hålla ställningarna en bit in i den andra halvleken, men över 90 minuter vinner Frankrike detta på teknisk överlägsenhet. Ettan spikas.
Skrällen! - 2. Belgien - Israel
Skrälljobb i Ungern - till Topptipset
Speciella förutsättningar råder i Ungern dit mötet mellan Belgien och Israel flyttats eftersom Bryssel vägrat ta emot Israel på grund av den pågående tragedin i Mellanöstern. Säkerheten kunde inte garanteras och därför spelas Nations League-premiären inför tomma läktare i Debrecen. Tråkigt är bara förnamnet och sett till de fotbollsmässiga förutsättningarna tror jag att flytten påverkar Belgien allra mest.
Hemmaplan med publiken i ryggen är någonting annat än tomma läktare på främmande mark och Domenico Tedesco saknar dessutom ett gäng betydande pjäser av olika anledningar. Courtois har uteslutit sig själv ur truppen medan Vertonghen lagt landslaget på hyllan. Witsel och Carrasco finns heller inte med jämfört med EM-truppen och firma Lukaku/Trossard saknas dessutom längst fram.
De två sistnämnda lämnar de största hålen efter sig, men det finns trots allt spännande ingredienser kvar i Die Roten Teufels offensiv. Kevin De Bruyne har sett sylvass ut under säsongsinledningen i Premier League och bakom sig har superstjärnan både Onana och Tielemans som är på väg att bli bästa kompisar på Aston Villas innermittfält. Hur en större klubb än Aston Villa inte plockade upp Onana är för mig en gåta.
Doku och Bakayoko tar sedan hand om kanterna medan Openda agerar spjutspets. Jag tror att Openda är som klippt och skuren för att kombinera med De Bruyne och övriga när det bär av i omställningar, men med det sagt är Israel inte heller oävna i sina kontringar. Gloukh, Solomon och Abada har alla bra fart under galoscherna och vi såg inte minst i EM att Belgien är känsliga vid bolltapp.
Med det i åtanke samt tidigare nämnda förutsättningar känns det vanskligt att lita på ettan. Särskilt när den smyger upp mot 90 procent. Ska Israel kunna hävda sig i en grupp innehållandes Belgien, Frankrike och Italien behöver detta tillfälle utnyttjas och när kupongen innehåller bättre spikar än Tedescos mannar drar jag öronen åt mig. Alla tecken och skrälljobb i Ungern.