Fredagens Topptips är det mest högoktaniga på flera månader. Serie A, La Liga, Bundesliga och Ligue 1 tar alla plats på kupongen vars smällkarameller hämtas från FA-cupen. Tottenham - Manchester City och Chelsea - Aston Villa är matcher som förgyller startskottet av helgen!
Höjdaren! - 1. Tottenham - Manchester City
City tar sig vidare - till Topptipset
Tottenham mot Manchester City är ett möte som alltid lovar stor underhållning. Oavsett om det är Premier League eller cupspel som gäller. Under fredagen stöter aktörerna på varandra i FA-cupen där Spurs drar nytta av att ha hemmaplan i ryggen. Det börjar dessutom att klarna upp mer och mer i Ange Postecoglous tidigare oerhört ansatta truppläge.
Romero och Van de Ven var båda tillbaka i matchen mot Manchester United där Tottenham var det bättre laget. Det saknades förvisso lite spets för att kunna vara dödligt effektiva på den sista tredjedelen, men under fredagen ges de liljevita just detta då James Maddison är tillbaka från skada. Enligt Postecoglou är engelsmannen redo att starta och det råder inget tu tal om att hans närvaro lyfter hela laget.
Richarlison är en spelare som bör kunna producera ännu mer när Maddison är tillbaka, men Spurs saknar med det sagt fortfarande Son, Bissouma och Sarr. Jag tror att avbräcken kommer att märkas när ett lag av Manchester Citys kaliber möter upp i norra London. Pep Guardiola har i sin tur låtit meddela att Haaland – inte roliga nyheter inför GW 22 i FPL – och Stones inte är redo för spel.
Även Akanji saknas medan Ederson sägs ha hämtat sig från smällen han fick mot Newcastle. Ortega lär med det sagt ta plats mellan stolparna med Dias och Aké som mittlås. Det är en solid trio att luta sig mot när det blåser och i de främre leden finns otaliga matchvinnare trots att Haaland inte är tillgänglig. Jag tycker att City steppat upp rejält efter nyår och ser de ljusblå som glasklara favoriter på Tottenham Hotspur Stadium.
Spurs har förvisso väldigt positiva resultat mot fredagens kombattanter sett till inbördes möten, men sett till underliggande statistik är det ett ständigt pågående rån att värdarna gått så bra mot Manchester City. Vid en ansenlig insats är detta The Citizens cupmatch att förlora och så länge tvåan streckas runt 60 procent finner jag ingen anledning att gardera. City spikas.
Notabla avbräck
Son Heung-min, Tottenham (landslagsuppdrag)
Pape Matar Sarr, Tottenham (landslagsuppdrag)
Yves Bissouma, Tottenham (landslagsuppdrag)
Giovani Lo Celso, Tottenham (muskelskada)
Ben Davies, Tottenham (knäseneskada)
Erling Haaland, Manchester City (fotskada)
John Stones, Manchester City (ankelskada)
Manuel Akanji, Manchester City (smäll)
Osäker till spel
Manor Solomon, Tottenham (knäskada)
Ederson, Manchester City (smäll)
Spiken! - 2. Chelsea - Aston Villa
Chelsea fortsätter på inslagen väg - till Topptipset
När Chelsea står utan Europaspel blir de inhemska cuperna av desto större vikt. I tisdags säkrades finalplatsen i Ligacupen när Mauricio Pochettinos manskap vände 0-1 till totalt 6-2 mot Middlesbrough. Redan från start var det spel mot ett mål och om Chelsea tidigare agerat omotiverat och darrigt var tisdagens prestation en väldigt mogen sådan.
Cole Palmer – vem annars? – stod ut från mängden med sin doppietta och i den andra halvleken hoppade Connor Gallagher in och bidrog med två assist. Engelsmännen har tillsammans med Sterling varit Chelseas mest bidragande faktorer i offensiven och jag ser det inte som otänkbart att trion även sårar Aston Villa när det är dags för FA-cupen denna fredag.
Chelsea har revansch att utkräva på gästerna efter förlusten i höstens motsvarande ligamöte. Malo Gustos utvisning tillät Villa att lämna Stamford Bridge med 1-0 i ryggsäcken i september, men här tror jag att Emery och company får svårt att upprepa bedriften. Under vinterns senare delar tycker jag att The Villans prestationsnivå tagit en negativ dipp och sedan tidigare är det vida känt att besökarna inte alls trivs lika bra på främmande mark som på Villa Park.
Sju poängtapp på elva bortamatcher i Premier League vittnar om detta och jag tror framför allt att Chelseas speediga offensiva spelare kan riva upp stora sår i Villas högt stående backlinje. Everton borde ha straffat Villa på detta sätt i mitten av januari och med tanke på att det var senast gästerna var i farten blir jag inte förvånad om det tar ett tag att komma in i rytmen i London.
Chelsea har däremot matchtempot i kroppen och jag lägger ingen vikt vid att värdarna var inne i elden i tisdags. 6-1 mot Middlesbrough innebär sparade krafter till denna uppgift och med publiken i ryggen bör The Blues kunna stå för ytterligare en ansenlig insats. Infrias förväntningarna är jag övertygad om att värdföreningen avancerar i FA-cupen. Ettan lämnas på egna ben.
Notabla avbräck
Nicolas Jackson, Chelsea (landslagsuppdrag)
Reece James, Chelsea (knäseneskada)
Roméo Lavia, Chelsea (lårskada)
Marc Cucurella, Chelsea (ankelskada)
Robert Sánchez, Chelsea (knäskada)
Wesley Fofana, Chelsea (knäskada)
Lesley Ugochukwu, Chelsea (knäseneskada)
Bertrand Traoré, Aston Villa (landslagsuppdrag)
Lucas Digne, Aston Villa (knäseneskada)
Tyrone Mings, Aston Villa (knäskada)
Emiliano Buendía, Aston Villa (knäskada)
Jhon Durán, Aston Villa (muskelskada)
Osäker till spel
Trevoh Chalobah, Chelsea (knäskada)
Christopher Nkunku, Chelsea (höftskada)
Malo Gusto, Chelsea (smäll)
Jacob Ramsey, Aston Villa (knäseneskada)
Pau Torres, Aston Villa (ankelskada)