Nottingham ska berömmas för sin vinter, men som med allting annat har det roliga ett slut. Jag är övertygad att Liverpool sätter stopp för Forest i tisdagens toppmöte på City Ground. Mitt tipsförslag bygger på The Reds och Atalanta som spikar vilket ger ett ypperligt tillfälle att gardera både Chelsea och Manchester City som streckas hårt. Där har ni mina huvuddrag!
Spiken! - 1. Nottingham - Liverpool
Nu tar det roliga slut, Forest
Nuno Espírito Santo tog Wolverhampton till nya höjder under sin tid hos de orangeklädda. Raúl Jiménez visade sitt livs form under den portugisiske tränaren vars lagbygge i Nottingham påminner mycket om det han svetsade ihop i Wolves. En ramstark defensiv med Sels, Milenkovic och Murillo som ryggrad har lagt grunden för att kunna slå över sin förmåga sedan säsongen drog igång.
Trion skyddas dessutom av ett par riktiga grovjobbare på mitten, men jag fortsätter att hålla fast vid att Nottingham inte kommer att hålla i det långa loppet. Sett till Expected Goals är
Forest ett av Premier Leagues sex sämsta lag. Värdarna är dessutom på den undre halvan sett till antalet gjorda mål. På samma vis fortsätter det i en rad andra mätverktyg. Antalet avslut, xG per avslut, touch i offensivt straffområde. Och så vidare.
Jag drar två slutsatser från detta. Nottingham har ett starkt lågt försvar som är svårt att tränga igenom. Särskilt när Espírito Santos gäng har ledningen i en match. Den andra slutsatsen är att Forest har sylvassa omställningar. Gibbs-White är regissören bakom dessa och när engelsmannen har specialister som Elanga och Hudson-Odoi runt sig samt ett fyrtorn i form av Wood på topp blir värdarna svårstoppade i omställningarna.
Med det sagt går det inte att leva på pyttesmå marginaler hur länge som helst. Liverpool är ett lag som kan förstöra Nottinghams modell med sitt bollinnehav och på tal om omställningar finns det helt andra spetsegenskaper hos gästerna. Arne Slots kompani kan göra mål på hur många olika sätt som helst och efter ett par halvdana insatser både i Premier League och Ligacupen är det dags för gästerna att steppa upp.
Nottingham har så här långt bara förlorat två av sina nio hemmamatcher, men jag vågar lova att det är en siffra som kommer att växa under 2025. Raset startar troligen redan denna tisdagsafton. Liverpool besitter minst två växlar som Forest inte kan matcha och oddset på den raka tvåan har föga förvånande rasat sedan det släpptes. Jag tror att marknaden är rätt ute och spikar The Reds till behaglig procent. Kupongens mest robusta singel.
Notabla avbräck
Ibrahim Sangaré, Nottingham (knäseneskada)
Darwin Núnez, Liverpool (avstängd)
Joe Gomez, Liverpool (knäseneskada)
Skrällen! - 2. Chelsea - Bournemouth
Chelsea är inne i en svacka
Det var inte många veckor sedan det inte gick att räkna bort Chelsea i kampen om ligatiteln. Enzo Marescas kompani sköljde över sina motståndare med en våldsam offensiv som inte kunde sluta göra mål. Slutet på december blev dock en härdsmälta i de blå delarna av London. Blott två inspelade poäng i matcherna mot Everton, Fulham, Ipswich och Crystal Palace var knappast enligt Marescas kalkyl.
Föras till protokollet bör att Chelsea var det klart bättre laget mot Ipswich (0-2) samtidigt som den första halvleken mot Crystal Palace var en styrkedemonstration, men i den andra akten tappade The Blues kommandot om matchbilden. Med hänsyn till den låga medelåldern tror jag att det kan hända fler gånger fram till säsongens slut och jag lägger ingen större vikt vid helgens 5-0-seger mot Morecambe i FA-cupen.
Det är liksom ett helt annat lag Maresca ställer på banan när det vankas cupfotboll. Denna tisdag blir det bästa möjliga lag på plan när Bournemouth kommer på besök, men trots att gästernas truppläge är allt annat än optimalt vill jag inte räkna bort The Cherries på Stamford Bridge. Andoni Iraola är nämligen vansinnigt skicklig på att kräma ut det mesta av sitt lag oavsett startelva.
Evanilson och Ünal saknas båda vilket gör att Bournemouth står utan en renodlad anfallare, men Iraola har hintat om att både Ouattara och Semenyo kan fylla luckan längst fram. Med någon av de två sistnämnda som spjutspets blir “Körsbärens” offensiv svårläst och här kommer det att ställas enorma krav på Chelseas kollektiva försvarsspel. Något som sett bräckligt ut under säsongens gång.
När Chelsea spelar sig förbi Bournemouths press kommer det att öppnas upp oceaner av ytor där bland annat Palmer kan operera, men såsom kupongen ser ut vill jag inte spika ettan till vilken procent som helst. De tillresta kan slå alla lag i Premier League när de har sin dag och till över 65 procent vill jag gardera den betrodda ettan redan på mindre system. Alla tecken åker med från start.
Notabla avbräck
Mykhailo Mudryk, Chelsea (avstängd)
Wesley Fofana, Chelsea (knäseneskada)
Benoit Badiashile, Chelsea (muskelskada)
Kepa Arrizabalaga, Bournemouth (utlånad från Chelsea)
Evanilson, Bournemouth (fotskada)
Enes Ünal, Bournemouth (knäskada)
Alex Scott, Bournemouth (knäskada)
Julián Araujo, Bournemouth (knäseneskada)
Adam Smith, Bournemouth (muskelskada)
Marcus Tavernier, Bournemouth (knäseneskada)
Marcos Senesi, Bournemouth (lårskada)
Osäker till spel
Kiernan Dewsbury-Hall, Chelsea (okänt)
Ryan Christie, Bournemouth (sjukdom)
Luis Sinisterra, Bournemouth (knäseneskada)
TILL TOPPTIPSET