Höjdaren - 2. Arsenal - Tottenham
Ovisst rivalmöte på Emirates
För drygt två veckor sedan körde Arsenal över ärkerivalen Tottenham i North London derby. Under onsdagen ställs lagen återigen mot varandra på Emirates Stadium, denna gång i Ligacupens kvartsfinal. Att det är en turnering av mindre betydelse spelar dock ingen som helst roll. Här finns det taggning så det räcker och blir över.
Arsenal fick se sin svit på 22 raka tävlingsmatcher utan förlust brytas i söndags. Då förlorade The Gunners med 2-3 på St Mary’s mot Southampton. Avsaknaden av de tre ordinarie mittbackarna var tydlig. Unai Emery valde att formera en central backlinje beståendes av Stephan Lichtsteiner, Granit Xhaka och Laurent Koscielny, varav framförallt den sistnämnda såg allt annat än bra ut.
Nu återkommer Sokratis men däremot är det tveksamt kring Shkodran Mustafis status. Samtidigt fick Héctor Bellerín kliva av mot The Saints och blir borta några veckor. Det lämnar ett bekymmersamt läge för Emery i backlinjen inför detta derby.
Detsamma gäller dock Tottenham. Defensivt har Spurs nämligen en mängd avbräck. Eric Dier, Jan Vertonghen och Mousa Dembélé missar samtliga onsdagens tillställning. Därutöver är Juan Foyth, Serge Aurier, Victor Wanyama och Davinson Sánchez högst osäkra till spel. Däremot var viktiga Kieran Trippier återigen tillbaka från skada i helgen och finns tillgänglig.
Tottenham stod inte för någon speciellt imponerande insats i lördags. Visst var Spurs tämligen överlägsna matchen igenom mot Burnley. Det dröjde dock ända till den 91:a minuten innan Christian Eriksen kunde trycka in matchavgörande 1-0.
Vissa frågetecken finns således att räta ut hos båda lagen inför denna tillställning. Får Arsenal ordning på försvaret ska de vara favoriter i kraft av hemmaplan. Det känns dock tveksamt. Detta ska hållas som helt öppet och så många tecken som möjligt blir rekommendationen. En gaffel (etta-tvåa) blir utgången.
Missar matchen
Rob Holding, Arsenal (korsbandsskada)
Héctor Bellerín, Arsenal (smäll mot huvud)
Danny Welbeck, Arsenal (vristskada)
Emile Smith-Rowe, Arsenal (höftskada)
Eric Dier, Tottenham (magproblem)
Jan Vertonghen, Tottenham (lårskada)
Mousa Dembélé, Tottenham (vristskada)
Osäker till spel
Shkodran Mustafi, Arsenal (lårskada)
Sead Kolasinac, Arsenal (lårskada)
Konstantinos Mavropanos, Arsenal (ljumskskada)
Davinson Sánchez, Tottenham (lårskada)
Serge Aurier, Tottenham (ljumskskada)
Victor Wanyama, Tottenham (knäskada)
Juan Foyth, Tottenham (lårskada)
Spiken - 3. Bayern München - RB Leipzig
Fjärde raka för Bayern!
Bayern München har vunnit Bundesliga de sex senaste åren och gick in som massiva favoriter inför säsongen. Hittills har dock Die Roten inte alls motsvarat förväntningarna utan återfinns hela nio poäng bakom serieledande Dortmund inför den 16:e omgången. Det är därför stor press på Niko Kovac och hans lag när Leipzig kommer på besök till Allianz Arena under onsdagen.
Efter en pinsam novembermånad har det åtminstone sett klart bättre ut för Bayern under december. Tre matcher i ligaspelet har gett maximala nio poäng och nio mål framåt. Robert Lewandowski har börjat hitta nätet på allvar efter en svag höst och nu stått för fem fullträffar på de tre senaste matcherna.
I det yngre gardet står Joshua Kimmich nästintill alltid för solida prestationer. Höstens spelare i Bayern, och inte minst den senaste tiden, får dock sägas vara Serge Gnabry. 23-åringen bidrar både med en speed och kreativitet som är svårstoppat.
Hos RB Leipzig kretsar det mesta kring Timo Werner och Yussuf Poulsen. Dessa båda herrar stod för två mål vardera i 4-1 segern senast mot Mainz. Tillsammans har de nu gjort 18 av Leipzigs totalt 28 mål i ligaspelet. Werner är bäst med tio av dessa vilket placerar 22-åringen på en delad andraplats i skytteligan.
Hemmaspelet har varit ruskigt starkt från energidrycks-laget men bortaspelet desto sämre. På resande fot har endast två triumfer plockats på sju försök och nu väntar alltså säsongens allra tuffaste bortamatch. Leipzig har inte haft något att hämta på Allianz Arena sedan de tog klivet upp 2016 och det lär de inte ha nu heller.
Bayern är trots allt Tysklands i särklass bästa lag och när de röda giganterna slutligen tycks ha hittat formen finns det inga lag i Bundesliga som rår på dem. Här talar allt för en klar hemmaseger och jag spikar Niko Kovac manskap utan minsta tvekan.
Missar matchen
James Rodríguez, Bayern München (knäskada)
Corentin Tolisso, Bayern München (korsbandsskada)
Marcel Sabitzer, RB Leipzig (avstängd)
Osäker till spel
Arjen Robben, Bayern München (lårskada)
Emil Forsberg, RB Leipzig (ljumskskada)