Det går knappt att inleda veckan på ett bättre sätt än med Malmö FF mot Elfsborg i den sista kvartsfinalen i Svenska cupen. Tungviktsmatchen i Skåne följs sedan åt av West Ham - Newcastle och Lazio - Udinese där jag ger de båda underhundarna fin skrällchans. Nu kickar vi igång måndagen!
Höjdaren! - 1. Malmö FF - Elfsborg
Dags för kvartsfinal i Skåne
Det har spelats ett gäng högoktaniga kvartsfinaler i Svenska cupen i helgen och under måndagen är det dags för den mest högoktaniga kvartsfinalen av samtliga. Vårkänslorna slår en rakt i ansiktet i Skåne där Malmö FF drabbar samman med Elfsborg på Eleda Stadion. Bägge lagen har under vintern härjat i Europa League där det dessvärre blev uttåg redan i ligafasen.
Elfsborg missade topp 24 med minsta möjliga marginal medan Malmö FF var långt ifrån slutspelet med bara fem inspelade poäng. Det går att argumentera för att Henrik Rydströms kompani föll offer för sitt spelsätt som innebar en hel del billiga baklängesmål, men ska skåningarna ta nästa steg ute på kontinenten menar jag att MFF är på helt rätt spelmässig väg.
I flera av matcherna var Di Blåe dominanta och skapade tillräckligt många chanser för att ta betydligt fler poäng. Under vintern har värdföreningen hämtat in spelare som Sigurdsson, Ekong och Karlsson för att både spetsa och bredda truppen men här kommer inte den förstnämnda till spel då han fortfarande dras med bekymmer från en skada efter tiden i Blackburn.
Oliver Berg och Taha Ali är dock tillbaka och med den sistnämnda spelklar får Elfsborg se upp i de bakre leden. MFF:s offensiv är den mest högkaratiga i hela landet och på sin hemmaplan har de himmelsblå en förmåga att skapa ett vansinnigt tryck mot motståndarmålet. Med det sagt kommer Elfsborg inte att vantrivas med dessa förutsättningar.
Det är snarare något som Oscar Hiljemark och company föredrar då det i sin tur ger boråsarna fina möjligheter för omställningar. Större drakar än Malmö FF fälldes på detta sätt i kontinentalspelet och när ettan överstiger 70 procent är jag mer intresserad av skrälläget än att spika MFF till skeva streck. Elfsborg undervärderas av tipparna varpå alla tecken tar plats från start på mina system.
Notabla avbräck
Jens Stryger Larsen, Malmö FF (knäskada)
Arnór Sigurdsson, Malmö FF (muskelskada)
Johan Dahlin, Malmö FF (knäskada)
Stefano Vecchia, Malmö FF (ryggskada)
Anton Tinnerholm, Malmö FF (ljumskskada)
Gentian Lajqi, Malmö FF (knäskada)
Oscar Lewicki, Malmö FF (vadskada)
Osäker till spel
Arbër Zeneli, Elfsborg (muskelskada)
Draget! - 2. West Ham - Newcastle
Newcastle är en favorit i fara
Med ett väldigt behagligt avstånd ned till bottenstriden har West Ham mer eller mindre säkrat kontraktet. Graham Potters kompani ges således möjligheten att spela avslappnat mot Newcastle som i sin tur behöver hålla två tankar i huvudet samtidigt. The Magpies är ett av många lag som krigar om Europaplatserna, men om mindre än en vecka väntar säsongens stora höjdpunkt mot Liverpool i Ligacupfinalen.
Hur Eddie Howe väljer att portionera ut speltiden på sina nyckelspelare denna måndag blir därför väldigt intressant att följa. Framför allt i de främre leden som dras med flera frågetecken efter uttåget ur FA-cupen mot Brighton. Gordons utvisning innebär att han saknas både här och i titelmatchen mot Liverpool och som om inte det vore nog tvingades även Isak utgå med en känning.
Howe har tonat ned oroligheterna runt Isak och sagt att det bara rörde sig om en försiktighetsåtgärd, men engelsmannen är känd för att fara med osanning i sina presskonferenser och Isak är en spelare som bara måste vara frisk till cupfinalen. Wilson och Barnes är två lirare som skulle kunna ges speltid mot West Ham, men duon har dragits med skador under i stort sett hela säsongen.
När det råder tveksamheter kring Newcastles personalstyrka ger jag istället West Ham god chans att få med sig något från måndagsaftonen. Graham Potter får klara sig utan Summerville och Antonio samtidigt som Paquetá dras med frågetecken, men det är inte spelare som har färgat under svenskbekantingens tid i klubben. Istället handlar väldigt mycket om Bowen, Kudus och Soucek.
Trion kan åstadkomma väldigt mycket av väldigt lite i och runt det offensiva straffområdet och jag gillar dessutom den förmodade matchbilden för The Hammers. Potter är alldeles för begåvad för att spela Newcastles fäbless för omställningar i händerna och här kittlas jag av den värdemässigt fina vänstersidan. 1X blir min utgång och kombon kan vara ett spännande val på mindre system. På de större fegar jag med hela spannet.
Notabla avbräck
Niclas Füllkrug, West Ham (knäseneskada)
Crysencio Summerville, West Ham (knäseneskada)
Michail Antonio, West Ham (benskada)
Anthony Gordon, Newcastle (avstängd)
Lewis Hall, Newcastle (fotskada)
Sven Botman, Newcastle (knäskada)
Jamaal Lascelles, Newcastle (knäskada)
Osäker till spel
Lucas Paquetá, West Ham (ankelskada)
Vladimir Coufal, West Ham (knäseneskada)