Graham Potter har gått utan jobb sedan tiden i Chelsea, men denna fredag är svenskbekantingen tillbaka i hetluften med West Ham! The Hammers tar sig an Aston Villa i FA-cupen där jag tror att gästerna har bättre chans än vad strecken säger. Dortmund mot Leverkusen är en annan höjdare – nu kör vi!
Höjdaren! - 1. Dortmund - Leverkusen
Smällkaramell i Bundesligas återstart
Bundesliga har som vanligt legat i ide under jul- och nyårshelgen, men under fredagen är det tyska finrummet tillbaka med en rejäl smäll när Borussia Dortmund strålar samman med Bayer Leverkusen på Signal Iduna Park! I min bok har dessa två lag bäst förutsättningar att kunna utmana Bayern München, men den här säsongen ser mesta mästarna nästan orubbliga ut i toppstriden.
Bayer Leverkusen skuggar ligaledarna i toppen där det skiljer fyra poäng upp till förstaplatsen, men jag menar snarare att Xabi Alonsos manskap behöver hålla undan för jagande lag än att försöka äta ikapp avståndet till Bayern. Sett till Expected Points är gästerna ligans näst bästa lag men denna afton kommer “Kusarna” att sättas på ett rejält prov.
Med 6-2-0 på egen mark är Dortmund ett av Bundesligas bästa hemmalag och även om jag har varit kritisk mot Nuri Sahin är det uppenbart att de gulsvarta fortfarande har hög trivselfaktor framför sin högljudda publik. Jag tror dessutom att 3-1-segern mot Wolfsburg gav de hemmahörande en välbehövlig injektion under uppehållet. Firma Brandt/Beier stack ut från mängden och är en duo som kan såra även fredagens motståndare.
Nämnas bör dock att Malen ser ut att vara på gång till Aston Villa samtidigt som spelmotorn Gross är avstängd. Det är två tunga tapp för värdarna som gör att jag finner Leverkusens knappa favoritskap befogat. Xabi Alonso har i sin tur vissa frågetecken för Bonifaces medverkan, men spjutspetsen har varit tillbaka i träning och sägs åtminstone vara redo för ett inhopp.
Lyckas Leverkusen kicka igång på samtliga cylindrar anser jag att besökarna har en växel som Dortmund får svårt att matcha, men fördelen av hemmaplan kan samtidigt inte skojas bort hur som helst. Jag ser en böljande matchbild framför mig med många målchanser varpå krysset räknas bort från ekvationen. Tvåan agerar utgång på mindre system. På de större är ettan ett rimligt sällskap.
Notabla avbräck
Pascal Gross, Dortmund (avstängd)
Jeanuël Belocian, Leverkusen (knäskada)
Amine Adli, Leverkusen (ankelskada)
Osäker till spel
Niklas Süle, Dortmund (ankelskada)
Julian Ryerson, Dortmund (hälsoproblem)
Victor Boniface, Leverkusen (höftskada)
Jonas Hofmann, Leverkusen (lårskada)
Återkomsten! - 2. Aston Villa - West Ham
Graham Potter är tillbaka!
Julen Lopetegui lyckades i viss mån vända på skutan när West Ham skrapade ihop 2-2-0 på fyra ligamatcher i december, men totalt 1-9 i nacken mot Liverpool och Manchester City i de två senaste blev droppen för spanjoren. I dagarna gick The Hammers ut med att ingen mindre än Graham Potter tagit över tränarsysslan från Lopetegui och enligt mig är det ett stort steg i rätt riktning.
Potter är som gjord för ett lag som hoppas kunna utmana om Europaplatserna och sett till materialet finns redan mycket på plats för att svenskbekantingen ska kunna få fart på resultaten från start. Jag tror framför allt att Füllkrug kan få ett lyft efter att ha gått svältfödd på målchanser under Lopeteguis vingar. Tillsammans med Kudus och Paquetá kan tysken trivas med förutsättningarna i FA-cupen mot Aston Villa.
Inte minst då värdföreningen brottas med flera tunga avbräck. Durán är alltjämt avstängd medan Pau Torres dras med en skada som håller honom borta från spel en bit in på våren. Utan spanjoren tar Aston Villas uppspelsfas ordentligt med stryk och det finns dessutom en stor risk att McGinn tvingas stå över fredagens cupmatch. Potter får i sin tur klara sig utan Bowen, men jag gillar likväl förutsättningarna för gästerna.
Aston Villa har förmågan att bryta igenom sina motståndare i planens centrala delar, men Unai Emerys gäng har samtidigt visat sig totalt oförmögna att operera i ledning. Det uppställda försvarsspelet håller ingen vidare nivå vilket blev minst sagt uppenbart i 2-2-matchen mot Graham Potters gamla arbetsgivare, Brighton. Kan West Hams nya tränare bara se till att organisationen är på plats går han en ljus debut till mötes.
I skrivande stund målas Aston Villa upp till över 60 procent av tipparna vilket jag tycker är felaktigt. Överstreckningen är inte slående men när jag hittar flera andra aktuella spikalternativ på kupongen blir The Villans en favorit jag gärna garderar. West Ham kan mer än vad de hittills har visat och jag tror att Potter kan knäppa Emery på fingrarna i den taktiska kampen. Alla tecken åker med redan på mindre system.
Notabla avbräck
Jhon Durán, Aston Villa (avstängd)
Pau Torres, Aston Villa (fotskada)
Jarrod Bowen, West Ham (fotskada)
Michail Antonio, West Ham (benskada)
Osäker till spel
John McGinn, Aston Villa (knäseneskada)
Diego Carlos, Aston Villa (fotskada)
Jean-Clair Todibo, West Ham (smäll)
Emerson Palmieri, West Ham (smäll)
Lukasz Fabianski, West Ham (huvudskada)