Järfällasonen Anders Bååth hade en spelarkarriär som tog honom via ungdomstiden i Brommapojkarna till bland annat Syrianska, Gefle och finska SJK. När han som 28-åring avslutade sin elitkarriär drogs han direkt till tränarbänken.
- Jag har alltid varit intresserad av fotboll, taktik och ledarskap och har nog alltid haft tankar på att bli tränare så det kändes självklart, säger Bååth till Fotbollskanalen.
Stockholmaren tog sina första kliv som tränare i Brommapojkarnas Akademi mellan 2019 och 2021. Som ansvarig för föreningens P16 tränade Bååth bland annat Lucas Bergvall, numera i Tottenham och John Mellberg, numera i Salzburg.
- Det var en väldigt givande, en bra miljö att vara i som tränare. Att få träna väldigt duktiga unga fotbollsspelare och få driva på med sina idéer där, det var en bra start för mig.
2022 tog Bååth sitt första uppdrag som seniortränare då han tog över Österlen FF i division 2. En turbulent säsong där Bååth själv fick snöra på sig skorna igen då laget under en period saknade spelare.
- Jag fick ta väldigt mycket ansvar och det var stor skillnad jämfört med BP. Framförallt i ambitionsnivå där jag nog skulle säga att BP:s P16 var närmare Allsvenskan än vad division 2 var.
Inför 2023 fick Bååth ansvaret att ta över den anrika klubben Åtvidabergs FF. Klubben som numera är långt ifrån sin svunna tids fullgoda prakt hade några tuffa säsonger i division 1 bakom sig när Bååth tillträdde.
Året blev en berg- och dalbana som började lysande då klubben radade upp segrar och befann sig på övre halvan av tabellen men ett ras under hösten försatte Åtvid i ett akut läge. Efter att ha förlorat den avgörande sista matchen mot Vänersborg stod det klart att Åff åkte ur serien.
- Det var otroligt tuff men också lärorikt, både erfarenheten av när det gick bra på våren och när det var tungt på hösten. Det väckte också en stark revanschlust som jag plockade med mig in i den här säsongen, säger Bååth.
Inför årets säsong fick Bååth erbjudandet att ta över Umeå FC i division 1 norra. Bååth tilltalades av projektet i Umeå men laget var inte en av förhandsfavoriterna inför säsongen.
- Vi visste att det fanns lag i serien som har fler spelare som spelat på högre nivå än vad vi hade. Så jag var tydlig med att vi behöver träna på alla moment fullt ut för att utmana.
Säsongen 2024 har varit en succé för Bååth och hans Umeå. Laget är obesegrat på 21 matcher och toppar tabellen med åtta poäng ner till närmast jagande Nordic United.
Vad har varit framgångsreceptet i år?
- Vi har gjort många små saker rätt. Klubben har under många år skapat ett kansli som gör att levnadssituationen för spelarna i Umeå är väldigt bra. Klubben fixar jobb, lägenhet och skapar en fotbollsvardag där spelarna har det väldigt bra vilket skapar goda förutsättningar för att vara division 1, säger Bååth och fortsätter;
- Sen har vi med sportchef Adam Chennoufi i spetsen lyckats väldigt bra med vår truppsammansättning. Vi har plockat in rätt personer till lagbygget. Vi har många egna produkter och unga spelare som är hungriga. Sen har vi också ett gäng äldre karaktärer som är förebilder och sätter tonen. Slutligen har vi tränat extremt hårt och gruppen har tagit till sig det vi vill genomföra.
Även om Bååth gillade projektet i Umeå på förhand har det gått bättre i år än vad han förväntat sig.
- Jag hade nog inte vågat drömma om att det skulle gått så här bra.
Inför slutspurten av serien vill Bååth att laget ska hålla båda fötterna på jorden.
- Det gäller för oss att inte titta på tabellen och tänka på vad som kan hända utan fokusera på det som gjort att vi är där vi är.
Bååth berättar att han fått många frågor kring om han är rädd att tappa det gynnsamma utgångsläget. Men 32-åringen säger att han inte har kvar några demoner efter förra årets tunga höst med Åtvidaberg.
- Ska man tänka så ska man inte hålla på med elitfotboll. Vi har satt oss i ett otroligt intressant läge, som jag tror alla lag i serien skulle vilja vara i. Man kan inte vara rädd för att misslyckas, utan det gäller att tycka om att vara i den positionen vi är i.
Är det fotbollsfeber i Umeå?
- Jo men man märker att väldigt mycket folk i stan pratar fotboll, att lokaltidningen skriver mycket om oss och att det kommer mycket folk på matcherna, vi leder publikligan i serien. Det är jättekul. När det går bra så ökar intresset.
Bååth kombinerar tränarjobbet i Umeå FC med att jobba på idrottsgymnasiet i staden. En tydlig ambition för Bååth är att i framtiden ha tränaruppdrag på heltid.
- Målet är att jobba med fotboll även på dagtid, sen hoppas jag att det kan ske redan här i Umeå FC nästa år. Jag vill jobba med fotboll de närmsta 40 åren så vad som kan hända i framtiden vet man inte. Just nu ligger fullt fokus på de kommande nio matcherna och att avsluta serien så bra vi bara kan. Sen får vi se vart vi landar.
Umeå FC återstartar serien borta mot AFC Eskilstuna på söndag.