I går drog Asiatiska mästerskapen igång när hemmanationen Qatar slog Libanon med 3-0. Nu går turneringen vidare - och en viss anfallare kliver in i bilden.
Antonio Yakoub, 21, är en av tre från Sverige som representerar Syrien, ihop med Häckens Aiham Ousou och Skövdes Elmar Abraham.
Inför premiären mot Uzbekistan berättar han i en intervju med Fotbollskanalen om hur tankarna går.
- Den här dagen och den här matchen har man väntat på länge. Vi samlades i Dubai på nyårsdagen och anlände till Qatar för någon vecka sedan. Det var supportrar på plats som välkomnade oss och nu längtar vi efter att köra igång, säger Yakoub.
Hur är själva upplevelsen i Qatar?
- Allt är väldigt proffsigt. Faciliteterna och förberedelserna har varit väldigt bra och allt håller hög standard. Bara att få spela på VM-arenorna är en upplevelse i sig. Nu väntar Uzbekistan och de har par duktiga spelare och är ett landslag på uppgång. Det blir en tuff utmaning.
I november 2021 gjorde Yakoub en U20-landskamp för Finland. Därefter blev det en till, men valet att byta till Syrien var enkelt, menar han.
- Finland kändes inte rätt. Mina föräldrar är skilda och det är farsan som är från Finland, men han har inte varit med i bilden. Min mamma är assyrier från Syrien så både hon, mormor och morfar blev glada över att jag bytte hit. Det är stolta över mig.
Pratar du arabiska?
- Nej, vi kör engelska eller via översättare. Det är skönt att ha Aiham och Elmar här också, så att man har folk att kommunicera enklare med. Elmar och jag delar dessutom rum.
Har ni upplevt lite sneda blickar då ni är från Sverige och inte kan språket?
- Det har varit lite skriverier i medierna, vad jag hört, om att man tagit in européerna. Men det är absolut inget jag märkt i truppen. Alla har varit väldigt välkomnande, säger Yakoub till Fotbollskanalen.
21-åringen har kontrakt med Gefle över 2024. Dit anslöt han efter en sejour i allsvenska Sirius, först på lån och sedan via en Swish-insamling av fansen.
Yakoub var nämligen med och sköt upp Gefle i superettan med sex mål på 14 matcher. Via "Fansens värvning" samlade Gefle ihop 173 663 kronor och plockade in honom permanent.
Förra säsongen var dock inte lika lyckosam för Yakoub, som i somras lånades ut till Öster.
- Det blev lite ändringar i truppen, vi bytte formation och jag fick spela på en kant. Där fann jag mig inte riktigt tillrätta. Då presenterade Öster en bra plan, så jag gick dit och det räddade mitt 2023. Jag behövde det. Nu är jag tillbaka i Gefle. Jag har kontrakt med klubben över 2024 och utgår från det.
Och nu är det landslagsdags. Har Sverige funnits med i bilden?
- Nej, ingenting där. När jag var 16, 17 var det lite läger på ungdomsnivå, men inget efter det.
Vad tror du om era chanser i turneringen?
- Jag tror och hoppas att vi går vidare från gruppen, sedan vet man aldrig. Både jag och laget tar en match i taget. Jag har inte tänkt jättemycket på speltid, men räknar med att få chansen och då ska jag ta den.
Alla matcher i Asiatiska mästerskapen ser du på TV4 Play. Syrien möter Uzbekistan 18.30 svensk tid och möter längre fram Australien och Indien.