I samband med Svenska Fotbollförbundets årsmöte den 22 mars löper Fredrik Reinfeldts mandat som ordförande ut. Men den tidigare statsministern har aviserat att han ställer upp för omval och hittills finns det formellt ingen utmanare till Reinfeldt.
Det är nu på väg att ändras. Under de senaste månaderna har de distrikt och klubbar som är kritiska till ordföranden jobbat för att hitta ett namn som kan utmana Reinfeldt, och en rad olika tänkbara kandidater har diskuterats.
Nu finns också en konkret plan på en tänkt ersättare, kan Fotbollskanalen avslöja. En rad olika källor, med insyn i de processer som pågått bakom kulisserna den senaste tiden, beskriver en utveckling som lett fram till att en idé samlat ett starkt stöd i fotbolls-Sverige. Den kretsar runt Simon Åström.
Representanter både för distrikt och klubbar har testat olika förslag i rörelsen och hört sig för med potentiella namn. Exempelvis bollades förre toppdomaren Jonas Eriksson upp i diskussionerna i höstas, men han sa själv nej till att kandidera.
Dessutom har förre Sef- och SvFF-toppen Lars-Christer Olsson nämnts som en möjlig kortsiktig ersättare men hans namn har inte kunnat locka till sig ett markant stöd och har inte varit aktuellt. Även Häcken och EFD-basen Anders Billströms namn cirkulerade utan att få riktigt fäste.
I stället har nämnde Åström, ju längre tiden gått, utkristalliserat sig som det heta alternativet. Han är ligaorganisationen Svensk Elitfotbolls ordförande och har dessutom posten som andre vice ordförande i SvFF:s styrelse. Inledningsvis ställde sig Åström starkt tveksam till att kandidera då han tänkt fullgöra sitt Sef-uppdrag med två år kvar på mandatet, och att utmana sin egen ordförande är inte okomplicerat.
För att Åströms ens skulle överväga att ställa upp har han därför velat ha ett slags odiskutabelt stöd bland de röstberättigade. Ett sådant läge närmar sig nu, bedömer personer som drar i trådar för att hitta en Reinfeldt-ersättare. Det uppger flera källor för Fotbollskanalen. Det talas om fler än tio distrikt och minst ett liknande antal elitklubbar som står bakom.
- Det har jobbats på ganska rejält de senaste veckorna med mycket kontakter mellan olika parter och nu finns det ett rejält och samlat stöd för att byta ordförande, säger en central person som varit involverad i samtalen.
I början av november kunde Fotbollskanalen avslöja att Hammarby, som på ett årsmöte våren 2024 klubbat att man ska verka för att avsätta Reinfeldt, jobbar för att Åström ska bli ny SvFF-bas och redan då hade vissa distrikt aviserat att man kunde tänka sig att stötta den tidigare Örebro SK-vd:n.
Åströms namn har sedan dess testats som ett förslag ute i rörelsen och i dagsläget bedöms såväl många distrikt som många elitklubbar stötta honom. Exempelvis står tunga distrikt som Skåne och Göteborg bakom Åström samt fem i Norrland, enligt uppgifter till Fotbollskanalen.
Några klubbar i allsvenskan och superettan är fortsatt skeptiska till att släppa Åström då man hellre ser att han jobbar kvar för Sef, men skulle han välja att officiellt kandidera görs bedömningen att de allra flesta klubbarna backar honom.
Sammantaget gör den nuvarande "rösträkningen" att de som ligger bakom planen har gott hopp om att Åström har backning från en klar majoritet av de röstberättigade. När Fredrik Reinfeldt blev ordförande 2023 vann han med 143 röster mot 111 för Lars-Christer Olsson.
På årsmötet har de 24 distrikten 172 röster med Stockholm i topp på 20 röster följt av Skåne (16), Småland (13) och Göteborg (11) och i botten är sex mindre distrikt med fyra röster var. Elitklubbarna på herr- och damsidan har 90 röster totalt, där allsvenska föreningar har två och övriga en röst.
Fram till den 15 januari går det att nominera en kandidat till valberedningen och tanken är, enligt Fotbollskanalens uppgiftslämnare, att Åström officiellt ska lanseras som en utmanare till Reinfeldt redan under årets första vecka. Även om det inte går att utesluta att det dröjer fram till den sista veckan innan deadline.
Planen är unik jämfört med tidigare ordförandeprocesser på det sättet att den går ut på att det inte bara ska vara en klubb eller ett distrikt som formellt nominerar Åström. För att signalera styrka är det tänkt att flera klubbar och distrikt som nu jobbar för att han ska ersätta Reinfeldt skriver under nomineringen som skickas in till valberedningen, enligt de uppgifter Fotbollskanalen har.
För att allt ska gå i lås behöver också Åström själv officiellt tacka ja till att kandidera. Det är inte helt hugget i sten än, men mycket talar för att han ställer upp så länge "röstläget" inte ändras. Han är heltidsarvoderad av Sef och att driva organisationen är hans arbete, vilket han väger in.
Något som talar till Åströms fördel om han ställer upp är det faktum att valberedningen nyligen genomfört individuella intervjuer med samtliga personer som i dag sitter i SvFF:s styrelse, för att få deras bild av ordföranden och arbetet i styrelsen. Bara det unikt i svensk fotboll kopplat till den berörda posten.
Enligt uppgifter till Fotbollskanalen har det i majoriteten av de samtalen framkommit kritik mot Reinfeldt. Flera källor menar att de nämnda intervjuerna, plus det faktum att valberedningen i sitt jobb stämt av med rörelsen kring Reinfeldt, gör att valberedningen skulle få svårt att motivera ett förslag om att Reinfeldt ska sitta kvar som ordförande - om Åström också kandiderar.
- Valberedningen sitter i ett svårt läge då man nu är väl medveten om det sviktande stöd som Reinfeldt har och att styrelsearbetet inte flyter. Men samtidigt har man en sittande ordförande som vill vara kvar, säger en person med insyn till Fotbollskanalen.
Reinfeldt själv har, i en intervju med Fotbollskanalen, meddelat att han tänker ge upp sitt försök att bli omvald om han inte blir valberedningens slutgiltiga förslag.
- Det tycker jag är ganska naturligt. En valberedning har att finna vem som har stöd. Jag kommer respektera det. Även om det går mig emot, sa Reinfeldt i slutet av november.
Sedan Fredrik Reinfeldt valdes till ordförande i mars 2023 har kritiken vuxit kring allt från låg delaktighet i fotbollsrörelsen med besök samt att det varit väldigt hårda tag på SvFF-kansliet när man stöpt om verksamheten. Lägg till det att Reinfeldt på nordiskt möte aviserat intresse för Uefa-post efter så kort tid på SvFF och inte uppfattats särskilt socialt slipad gentemot andra länder sett i perspektivet att Sverige söker EM 2029 med Danmark, enligt källor. Internationellt har Sverige tappat, och det når även svensk fotboll.
Därefter kom Sveriges ställningstagande för ett VM i Saudiarabien 2034 i december. Kring det har Reinfeldt varit ganska iskallt inställd till ifrågasättande och kritik av hur fotbollsförbundet hanterat det, vilket även en del av hans närstående och allierade sett som avsaknad av känsla kring hur det skulle landa i fotbollsrörelsen.
Det återstår dock att se om Reinfeldt-motståndarna får ihop tillräckligt med stöd till Åström. Den kritik som riktas mot honom handlar om att han trots allt varit en del av SvFF-styrelsen och dess beslut. Åström är fortfarande relativt okänd ute i landet även om hans respekt inom Sef vuxit och en del distrikt ser honom som bättre än tidigare Sef-ordföranden Lars-Christer Olsson.
Åström-lägrets förhoppning är att valberedningen i slutändan föreslår Åström som ordförande, och att han således blir ende kandidat som står till förfogande i samband med årsmötet. Den 15 februari ska valberedningen lämna sitt förslag till årsmötet. Räkna med att det blir en hel del maktspel fram till dess.
Fotbollskanalen har sökt Simon Åström, utan framgång.