När Sveriges herrlandslag spelade VM-kval mot Spanien i september tilläts man släppa in publik på Friends Arena, men inte fullt ut. Då var 16 901 åskådare på plats. Till lördagens möte med Kosovo är dock publiktaket slopat och omkring 45 000 supportrar väntas vara på plats.
Blågults spelare och ledare menar att stödet kommer vara betydelsefullt.
- Det är jätteroligt. Det är fantastiskt. Vi känner oss väldigt hemma här. Vi känner oss starka och får vi dessutom hjälp av publiken fullt ut så ska det förhoppningsvis ge oss extra kraft, säger förbundskaptenen Janne Andersson.
Mittfältaren Kristoffer Olsson fyller i:
- Det är magiskt. Det är fantastiskt. Det var väl 16 000 åskådare eller något mot Spanien och då kändes det som att det var fullt. Dubbla det några gånger… det kommer bli magiskt. Sen vet vi att vi är starka här och att vi får ha supportrarna på plats också är grymt. Det är något som jag sett fram emot länge.
Robin Quaison beskriver publikens återkomst som ”fantastisk”.
- Det här är vad vi har väntat på i två år, en fullsatt arena. Publiken betyder allt för mig. Jag kommer ihåg de första matcherna efter att pandemin slog till, det var så tråkigt att spela… det var som att spela träningsmatcher, säger forwarden och fortsätter:
- Sakta men säkert har publiken börjat komma tillbaka och det ger den där extra glädjen. Så det ska bli så kul att få spela inför fullsatta läktare här på Friends Arena
Alexander Isak, som är uppväxt i närheten av arenan, jublar även han.
- Det betyder väldigt mycket. Stämningen var enorm redan mot Spanien. Det är en obeskrivlig känsla när jag får spela landskamper här hemma i Stockholm, säger Real Sociedad-spelaren.
Dejan Kulusevski:
- Det kändes som att det var fullsatt mot Spanien så det kommer bli ännu bättre nu. Väldigt kul att spela inför fansen och familjen. Jag ser fram emot det.
Vänsterbacken Ludwig Augustinsson är rejält laddad på spel inför de svenska supportrarna.
- Det är fantastiskt kul att så många fans kommer vara på plats. Det kommer ge gåshud. Det var längesen man fick det, och det kommer bli kul att få känna på igen, säger Augustinsson.
Sverige-Kosovo sänds på TV4, C More Fotboll och kan streamas på cmore.se. Sändningen startar klockan 17.30. Avspark: 18.00.