Sveriges landslagsmittfältare Albin Ekdal, 33, har under landslagssamlingen varit osäker till att komma till spel i tisdagskvällens bortamöte med Österrike i EM-kvalet, men kom i slutändan till start på Ernst-Happel-Stadion i Wien.
33-åringen kunde däremot inte fullfölja hela matchen, då han blev ersatt av Jesper Karlström i halvtid när Sverige förlorade med 2-0 i kvalmötet.
- Jag kände av min tidigare muskelskada i slutet av första halvlek, säger Ekdal till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Jag tycker att vi började helt okej. Vi skapade lite halvlägen, och det böljade ganska mycket fram och tillbaka. Sedan satte de tryck i slutet av första halvlek, men jag tycker ändå vi stod upp hyfsat. Om man ska summera matchen tycker jag att det var ett rättvist resultat.
Varför slog Sverige bort enkla passningar och gjorde enkla misstag, vilket vi vanligtvis inte ser?
- Det är en svår fråga, men det är klart att vi kanske inte har den absolut bästa känslan i laget. Vi visste att det var en otroligt viktig match, men vi kom kanske inte in i matchen med det bästa självförtroendet. Samtidigt spelade Österrike bra och dominerade stundtals matchen, säger Ekdal.
Varför har ni inte så bra självförtroende?
- Vi förlorade hemma mot Belgien, och det var ett tag sedan vi spelade riktigt bra. Då är det inte den största av harmonier i laget, men samtidigt ska vi kunna kräva mycket mer av oss själva i en sådan här match och stå upp bättre.
Sverige har nu tre poäng efter tre matcher, medan Österrike har tio poäng efter fyra matcher och Belgien sju poäng efter tre matcher i kvalgruppen. Om Sveriges chanser att ta sig till EM i Tyskland 2024 säger Ekdal följande:
- De minskade drastiskt i kväll såklart, men samtidigt är det många matcher kvar. Vi kan inte lägga oss ner och dö. Vi måste fortsätta kämpa och vinna så mycket som möjligt.
Ekdal har vidare förtroende för förbundskaptenen Janne Andersson.
- Kritik kommer alltid när det går dåligt, mot oss spelare och ledningen. Det är så det fungerar i den här branschen. Ibland hyllas man, och ibland kritiseras man hårt. Jag ser det som fullt normalt att det höjs röster på sociala medier från experter. Att Janne är ifrågasatt och att spelare är ifrågasatta är så det är. Janne har varit med länge och vi har haft många framgångar med Janne, så det är klart att vi står bakom Janne.
Sverige samlas nästa gång i september för kvalmöten med Estland hemma och Österrike hemma i EM-kvalet.