Svenske landslagsmittfältaren Albin Ekdal har en skadefylld säsong bakom sig. Nyligen var han borta i sex veckor på grund av en skada i baksida lår och 27-åringen hann bara tillbaka till Hamburgs säsongsavslutning. Nu väntar Frankrike i en viktig gruppfinal i VM-kvalet på fredag.
- Det är klart att jag inte kommer in med någon riktig matchrytm. Men jag känner mig helt okej och är helt övertygad om att jag kan göra ett bra jobb om jag får spela mot Frankrike, säger Ekdal men erkänner:
- Formen är inte hundraprocentig.
Men du är 90-minutersredo mot Frankrike?
- Ja, det blir allt krut i sista matchen och sen lite semester.
Mittfältaren mår bra inför den fullsatta matchen på Friends Arena, efter att ha säkrat Bundesliga-kontraktet med Hamburg.
- Vi löste det i sista omgången efter en turbulent säsong. Så livet leker, jag känner mig glad och lycklig.
Hur Hamburg kunde hamna i den tuffa situation som de gjorde förklarar Ekdal så här:
- Det är en tuff liga och vi inledde med en poäng på de tio första omgångarna. Det är det enkla svaret. För då är det svårt att ta sig ifrån bottenträsket. Vi inledde 2017 väldigt bra och sen fick vi en dipp igen. Nu kanske vi behöver få in lite nytt blod och förhoppningsvis gör vi det bättre nästa säsong.
Hur var det att spela den sista matchen mot Wolfsburg?
- Det var nervöst, det ska jag inte sticka under stolen med. Det var riktigt nervöst. Det var en jäkla viktig match, HSV har aldrig åkt ur Bundesliga, klockan tickar ju på Volkparkstadion (över tiden Hamburg legat i högstaligan) och det är klart man kände pressen. Men jag kände att det skulle bli kul, jag hade en bra känsla. När vi gjorde mål i den 88:e minuten var det som en sten som föll från bröstet, det var en jäkla lättnad. Kval vill man inte spela, det känns inte roligt.
- Jag såg fram emot matchen och såg möjligheterna. Skulle vi vinna så skulle det nästan vara som att vinna en titel, för efter en katastrofal säsong blev känslan: "Nu är den här skiten över, nu kan vi fira och blicka framåt".
Är du kvar i Hamburg till nästa säsong?
- Det tror jag. Jag har två år kvar på kontraktet och har inga direkta planer på att lämna. Man ska aldrig säga aldrig, men jag trivs väldigt bra och jag tror jag blir kvar, säger Ekdal.