I slutet av november meddelade Svenska Fotbollförbundets ordförande Fredrik Reinfeldt att man valt att rösta ja till Saudiarabien som värd för VM 2034. SvFF lutar sig mot en tro om att Fifa ska efterleva krav på arrangören vad gäller exempelvis mänskliga rättigheter.
Beslutet har lett till kritik på sina håll. Från fackligt håll i form av Spelarföreningen, Byggnads och LO, men även från den nationella supporterorganisationen SFSU och distriktet Göteborgs FF. Vidare har Malmö FF:s herrlagstränare Henrik Rydström markerat mot valet.
Nu får beslutet en konsekvens även internt för SvFF. Kerstin Elserth, ordförande i förbundets överklagandenämnd, har valt att avgå i protest. Efter sammanlagt nio år i olika förbundsnämnder.
I förra veckan meddelade hon valberedningen samt förbundets generalsekreterare Andrea Möllerberg att hon lämnar sitt uppdrag i förtid - trots att hon egentligen är vald till årsmötet 2026.
Elserth kallar SvFF:s hållning i frågan för "ryggradslös", ett ordval som hon använt även i sin kommunikation med förbundet.
- Jag tycker det är bedrövligt. Jag vill inte längre ha någon koppling till svensk fotboll när det är så här, säger hon till Fotbollskanalen.
Vad är det du har reagerat på?
- Dels att Saudiarabien som land får en sådan turnering. De sysslar med avancerad sportwashing. Dels också Fifas hantering av det. De har bäddat för Saudi så att det bara skulle finnas en kandidat att rösta på. Då kunde Sverige åtminstone ha lagt ner sin röst som Norge gjorde.
- För det här är en diktatur vi talar om. Så var det i Qatar också men då fanns det fler kandidater och man närde kanske en förhoppning om att VM skulle leda till förbättring i landet. Men så blev det inte. Nu får det vara nog, tycker jag.
SvFF:s inställning är ju att man litar på att Fifa lever upp till sina egna krav på VM-arrangörer. Det är inte ett giltigt skäl att rösta ja, enligt dig?
- Jag har inte ett så stort förtroende för vare sig Uefa eller Fifa. Gianni Infantinos inträde (i Fifa) trodde ju många skulle leda till förändringar men det verkar inte ha hänt så mycket.
Tidigare har Elserth i flera år varit ordförande för SvFF:s disciplinnämnd. Men nu vill hon alltså inte längre förknippas med det svenska förbundet. Toppjuristen, som i många år arbetat som hovrättsråd till vardags, förklarar att hon uppskattar de som öppet varit kritiska till förbundets beslut och nämner personer som Henrik Rydström, Bert Andersson och Lars-Christer Olsson.
Betydelsen av att hon själv säger ifrån vill hon tona ner, men hon vill gärna stå för det hon tycker i frågan.
- Min betydelse är noll inom fotbollen och jag förlorar inte särskilt mycket på det här. Ingenting, rättare sagt. Men jag vill inte bli förknippad med svensk fotboll.
- De nämnder jag suttit i är som isolerade öar i förhållande till förbundet och har ingen koppling till det som exempelvis händer i förbundsstyrelsen, men jag vill inte vara med längre.
Efter det att Elserth meddelade Andrea Möllerberg sitt beslut fick hon svar av generalsekreteraren.
- Andrea svarade att jag kunde få mer information och bakgrund till styrelsens beslut, men det tackade jag nej till. Det skulle inte ändra något vad gäller mina åsikter. Det skulle heller inte förändra det faktum att Saudiarabien är en diktatur och att det bara fanns en kandidat.
Hon känner också att ett uppföljande samtal med ledningen inte skulle ge någonting med hänvisning till det som hände på en jullunch för SvFF:s partners nyligen, vilket Fotbollskanalens chefredaktör Olof Lundh berättat om i sin helgkrönika.
- Jag har också läst vad Olof Lundh skrivit om jullunchen. Det är en rätt bedrövlig inställning (av Fredrik Reinfeldt). Jag är inte glad över hanteringen av beslutet.
Reinfeldt höll, enligt Lundh, ett långt tal där han "i princip" tydliggjorde att de som inte förstår rösten för Saudiarabien heller inte förstår hur världen fungerar.
"Bland annat pekade han på flera mästerskap likt Ryssland och Qatar som inte hade kunnat hållas om man följde den linjen. Kanske har Fredrik Reinfeldt missat att den korrupta omröstningen 2010 som gav VM till just Ryssland och Qatar fick FBI och andra att gå hårt åt Fifa? Något som ledde till ett sönderfall och reformer som nu Fifa-basen Gianni Infantino skrotat", skrev Lundh i sin krönika och fortsatte:
"Reinfeldt bröt på jullunchen även en lans för att Saudiarabien var i framkant jämfört med Sverige sett till att man stoppar öldrickande och SvFF-basen pekade på negativa följder med alkohol på fotboll. Han poängterade att det kanske inte gladde SvFF-sponsorn Carlsberg att han tog upp det, men de har ju alkoholfria alternativ. Nu är det knappast för att stävja eventuella oroligheter på fotboll som Saudiarabien stoppat öl på matcher. Det är förbjudet att dricka alkohol i landet av religiösa skäl".
Elserth sitter kvar på sin post fram till årsmötet i mars för att ta det här årets arbete i mål.
- Just för att vara schysst mot övriga i nämnden och ge valberedningen tid att hitta en ersättare. Det är klart att nämnden klarat sig alldeles utmärkt utan mig men jag tycker ändå att jag ska tänka på arbetet i den.
I ett uttalande till Fotbollskanalen kommenterar SvFF:s ordförande Fredrik Reinfeldt avhoppet från Elserth och hennes kritik på följande sätt:
- Kerstin Elserths besked innebär att svensk fotboll förlorar en person som i sina mångåriga uppdrag i förtroendeleden bidragit med och uppskattats för sin kompetens.
- Beslutet att ställa sig bakom VM-buden 2030 och 2034 är fattat av Förbundsstyrelsen, som är representativ för den svenska fotbollsrörelsen. Vi respekterar att man kan ha olika uppfattningar om det och SvFF väljer att inom fotbollens ramar verka för mästerskap enligt Fifas regler, svarar Reinfeldt.