- Det högg till direkt, säger Eric Smith, som är på väg till en träning för att rehabilitera.
Under helgens Bundesliga-match mellan St. Pauli och Bayern München tog Eric Smith, som var uttagen i Jon Dahl Tomassons landslagstrupp inför Nations League-matcherna, en maxlöpning. Det small till, och han kände direkt att något var fel.
- Tyvärr har jag lite erfarenhet från sådana här skador. Jag kände att det var något som inte stämde. Jag försökte stå stilla och hoppades att det skulle släppa. Bayern München fick en hörna så jag kunde stå still och känna efter. Men sedan när jag började jogga igen fattade jag att muskeln inte fungerade, säger Eric Smith till Fotbollskanalen.
Återbudet till landslagssamlingen var oundvikligt. Skadan var för omfattande. Detta var Eric Smiths fjärde återbud på raken.
- Skit, svarar Eric på frågan om hur det känns, och fortsätter:
- Jag vet inte vad mer man kan säga. Det känns nästan komiskt. Det är absolut inte roligt att behöva göra det (lämna återbud). Men när man blir skadad har man inget val.
Den förre Halmstad-spelaren ringde till Jon Dahl Tomasson - och samtalet blev känslosamt.
- Jag var väldigt ledsen över att inte kunna åka igen. Vi kan lämna det där. Men jag var inte nöjd.
Hur mycket längtar du till att få representera landslaget?
- Jag hoppas att jag kan prestera och hoppas att jag får en femte chans. Det har varit ett mål att vara med (i landslaget) och prestera, om jag kan. Jag vill vara med och tävla om en plats, det är ju inte alla som får det. Det har varit en målsättning en längre tid. Jag har fått chansen, men inte kunnat ta den. Nu får jag bara fortsätta. Hoppas han (Dahl Tomasson) tar ut mig igen.
Smith fortsätter:
- Jag skojade lite med min kompis, även om jag bryter benet inför nästa samling åker jag, säger han skämtsamt, och drar på ett garv.
- Men det är vad det är. Det hjälper inte att tycka synd om mig själv.
Eric Smith utvecklar om vad han känner kring det svenska landslaget.
- Det var många år när jag inte ens hade en tanke på det. Men sedan kände jag att det kanske fanns en chans. Det finns ju alltid en chans när man presterar, så det är motiverande.
Och presterar, det gör han. Svensken är en given kugge i St. Paulis försvar. Förra säsongen var han en starkt bidragande faktor till att St. Pauli tog sig upp till Bundesliga - för första gången sedan säsongen 2010/11.
- Det är väldigt kul att spela fotboll nu. Vi spelar ju inte på samma nivå som förra året då vi ligger i Bundesliga. Det har varit mycket förändringar i hur vi spelare och jag försöker anpassa mitt egna spel. I år har det blivit mycket fokus på försvarsspelet, något jag behöver utveckla eftersom jag inte är mittback i grunden. Men det finns saker jag behöver bli bättre på, jag testas varje helg.
Hur är det att möta en storklubb som Bayern München?
- Inte jättekul. De är rätt duktiga på fotboll, haha.
- Man får ju springa mycket. I efterhand är det ju häftigt att få testas mot världens bästa spelare. Men för oss är det mycket löpningar.
Vad upplever du är den största skillnaden mellan Bundesliga och 2. Bundesliga?
- Kvaliteten i avsluten och hur vissa spelare kan döda en match på egen hand. Det kan komma ett skott från 35 meter som går ribba in och så vinner de, precis som Bayern München gjorde helgen. När lägen kommer - då smäller det. Det går snabbare och blir mål oftare. Sedan finns det ju bra spelare i andraligan också, men det är stor skillnad.
Eric Smith förlängde nyligen sitt kontrakt med St. Pauli.
- Det var ju lite skriverier om min framtid om jag skulle bli kvar eller inte. Jag kände att klubben har gjort mycket för mig, så jag ville visa lojalitet tillbaka. Det kändes rätt hela tiden och min fru trivs väldigt bra. Det var bra tajming, jag värderar speltid väldigt högt. När jag är skadefri får jag spela hela tiden. Bundesliga är en nivå jag vill spela på, så det fanns ingen anledning till att byta ut det mot något annat.
Du trivs bra, med andra ord?
- Väldigt bra. Hamburg är en otroligt härlig stad. Det är ganska nära hem, så det passar min familj bra också. Det är enkelt att hälsa på. Men det regnar lite väl mycket... så är det dock i Sverige också. Jag kunde inte vara på ett bättre ställe känns det som.
Hur är det med språket? Har du lärt dig någon tyska?
- Jag kan ta mig runt med min tyska. Men vi har ganska många internationella spelare i klubben, så det blir mycket engelska.
Eric Smith har totalt spelat 94 matcher i St. Pauli-tröjan, i vilka han bidragit med sju mål och tolv assist. I Sverige har Smith bakgrund med spel i IFK Norrköping och Halmstads BK.
Debuten i Blågult får vänta - för den här gången. Nästa landslagssamling tar vid i början av 2025.
Eric Smith hoppas på att vara tillbaka i full träning snart - för att jaga en femte chans i Blågult.
- Förhoppningsvis kan jag träna om typ en och en halv vecka. Men det kan också ta tre veckor, säger han.