När Sverige inleder landslagsåret i Abu Dhabi med en träningsmatch mot Estland innebär det comeback för Jiloan Hamad. Det är fem år sedan han spelade senast i landslaget, då Erik Hamrén åkte med en inhemsk trupp österut.
Då var det många som trodde på U21-kaptenen och MFF-kaptenen Jilaon Hamad som en framtida landslagsman, men själv minns han knappt senast han spelade:
- Usch. När var det? Det var nog i Thailand. Jag var med i den riktiga landslagstruppen några gånger men fick inte spela. Det var mot England på hösten (2012). Sedan var jag med mot Norge innan vi vann SM-guld (2013). I Norge-matchen trodde jag att jag skulle få ett inhopp eller 45 minuter, men det blev inget. Jag var bra på träningarna, det kändes jättebra, säger Jiloan Hamad.
Han står i solgasset på Zaed Sports City och har precis nött uppställningar på fasta situationer med Janne Andersson och har därmed också fått beskedet att han startar, och Hammarby-spelaren känner sig redo att ta chansen när han nu får den som 27-åring.
- Jag har tränat hårt inför det här och har tränat väldigt seriöst för att göra en bra januariturné, men också för att få en bra start på året. Hösten var inte min bästa, jag hade lite problem med skador och laget presterade inte så bra. Jag tar det här oerhört seriöst, och det är kul att visa vad jag gör för.
Sverige har ett VM-slutspel i Ryssland i sommar och precis som en del andra på plats i Abu Dhabi så har inte Hamad gett upp tankarna helt:
- Jag är realist, men om man gör det väldigt, väldigt bra här och sedan kommer ett spännande år med Hammarby där jag förmodligen kommer att vara lagkapten och få en stor roll i laget och vi gör en satsning så får man se. Sedan måste det antagligen till andra saker som att spelare i truppen i dag eller precis utanför inte får lika mycket speltid i sina klubbar.
- Jag vet vad jag går för, jag är en väldigt bra spelare.
Ser du dig själv i det riktiga landslaget?
- Om man kollar på truppen och de spelarna som är med, så är det väldigt duktiga spelare, men det är nästa bara spelare som jag spelat med. Det är ingen jag känner är "wow, han är mycket bättre än mig" eller "shit, det här är den sjukaste spelaren". Det är en bra nivå men jag ska absolut kunna jämföra mig med dem.
- De flesta har jag spelat med i U21-landslaget där jag var lagkapten. Det är klart att jag har bra självförtroende och vet vad jag går för. Min ålder är bra. Det är klart att det finns en chans.
Han var given i U21-landslaget i många år och spelade 28 U21-landskamper plus ytterligare 26 U- och J-landskamper innan det. Sin första vinterturné gjorde han i Sydafrika 2011 och sedan följde 2012 och 2013. Efter SM-guldet med Malmö FF 2013 lämnade Jiloan Hamad klubben för Hoffenheim i Bundesliga men skador och tränarbyten satte stopp för utvecklingen. Sedan ett år tillbaka är han i Hammarby och han har hela tiden haft Sveriges landslag i tankarna.
- Jag har alltid älskat att spela för landslaget och representera Sverige, från P16 hela vägen upp till U21-landslaget. Jag har haft möjlighet att byta landslag tidigare men det har alltid varit Sverige, även när det känts hopplöst. Jag har alltid sett fram emot läger och tyckt att det varit skitkul. Så jag hoppas att jag får vara med, säger Jiloan Hamad som har irakiskt pass och är född i Azerbadjzan men vill spela för Sverige.
Hur ser du på landslagets resa under Janne Andersson?
- De har gjort det jättebra, både individuellt och som lag. Man märker när man kommer hit att Janne och Peter (Wettergren) har en tydlig spelidé. Efter de här korta teoripassen så vet man exakt vad man ska göra på planen. Det är inga konstigheter. De har anpassat det väldigt väl efter spelarmaterialet.
- Sedan har de fått till en uppslutning bakom landslaget genom att laget kämpar och det är vi som ska göra det. Ta bara att Friends är utsålt och Zlatan inte ens är med. Det är något väldigt fint som de har gjort.