Knä- och fotproblem har förstört Filip Helanders senaste säsonger. Men i somras skrev mittbacken på ett ettårskontrakt med danska Odense, har sedan dess spelat fyra ligamatcher och nu har 30-åringen tagits ut i landslaget igen.
Han är med i truppen som samlats i Stockholm inför träningslandskampen mot Moldavien på torsdag och EM-kvalmötet med Belgien i Bryssel nästa måndag.
- Fantastiskt kul. Jag har ju varit skadad så länge och det här har väl varit ett av målen som jag har haft någonstans i bakhuvudet, att få komma tillbaka hit. Jag är väldigt glad, säger Helander.
Hur reagerade du på uttagningen? Trodde du att du skulle vara tillbaka så här tidigt?
- För ett tag sedan hade jag kanske inte trott på det. Men sen visste jag att jag var med i snacket och visste att det kunde bli så. Sen blev jag glad när jag väl blev kallad.
Hur är din status just nu?
- Bra. Jag har spelat fyra seriematcher i rad och fysiskt känns det bra.
Hur kom det sig att det blev Odense för dig?
- Det var egentligen helheten. Jag har varit utan matcher under en lång period och jag behövde spela matcher. Det har jag fått göra nu. Det var ett bra steg för mig.
Han medger att han tvekat på om han skulle ta sig tillbaka till planen.
- Jag försökte intala mig själv att det kommer gå och inte vara några problem. Men ju längre tiden gick och det inte kändes bra… då har det självklart funnits stunder där jag känt att det kanske inte blir något mer. Men senaste tre månaderna har det bara känts bättre och bättre. Senaste månaden lite drygt har jag inte känt någonting alls.
Helander tränade med Malmö FF:s P19-lag när han byggde upp sig inför comebacken.
- Malmö hjälpte mig under hela min rehabtid. Jag var inte frisk ens så att jag kunde springa när säsongen slutade och mitt kontrakt gick ut med Rangers. Malmö hjälpte mig med min rehab och sen fick jag träna med U19-laget. Det har varit till jättestor hjälp.
På frågan om det var aktuellt med en återkomst till MFF svarar han:
- Nej, det blev inte riktigt så. Tajmingen för det var inte den bästa.
- Jag hade väl bara tagit hans (Pontus Jansson, kompis som vänt hem) plats, säger Helander och skrattar.
Han blir allvarlig:
- Vi snackade (klubben och spelaren) men egentligen inte om att gå till Malmö.
- Malmö hade det ganska gott ställt på mittbackssidan. Och har det. Så just då var det inte så aktuellt. Jag var där och tränade varje dag just då, och det var inga konstigheter, för jag var inte frisk. Då kan man inte heller ställa några krav.
Helander hoppas dock att tajmingen blir rätt framöver och att han kan återvända till det himmelsblå laget.
- Jag har alltid sagt det: jag hade velat spela i Malmö någon dag. Sen gäller det att tajmingen är rätt.
- Det måste ju finnas ett behov från Malmö och samtidigt ska jag vara i en situation där det är möjligt att flytta hem.
I Danmark har hans nya lag haft problem med att ta hem trepoängare och det har gjort att de senaste veckorna, medialt sett, handlat mycket om svenske tränaren Andreas Alm ska få sparken eller inte.
Hur har du upplevt situationen i Odense den här säsongen?
- Nu vann vi i går och då är allt bra, säger Helander och ler.
- Men så klart, vi har inte lyckats prestera så som vi velat. Så kan det vara i fotboll. Men det är egentligen bara att försöka ändra på det, som vi gjorde i den senaste matchen. Vi lyckades vinna en svår match. Börjar man tänka för mycket som spelare så blir det inte bra.
Trycket på Andreas Alm har varit stort bland supportrar och i media. Hur är din bild av honom sedan du fick honom som tränare?
- Väldigt bra. Jag känner ju till honom sedan tidigare eftersom han var i allsvenskan under tiden som jag var där. Och jag har fått ett bra intryck av honom så här långt. Det är klart att det blir så att det är tränaren folk vill ska ryka när man förlorar matcher, för man kan inte byta ut ett helt lag. Men vi försöker bara göra det så bra vi kan. Gör vi det bra så kommer inte heller han försvinna.