Under tisdagen stod det klart att Zlatan Ibrahimovic återvänder till det svenska landslaget. Men han är inte den ende som är ny till den här samlingen. Jesper Karlsson, 22, i AZ är uttagen till sin första "riktiga" landslagssamling efter två landskamper i januariturnén 2020.
Falkenbergssonen har gjort det bra i Nederländerna efter flytten från Elfsborg i höstas och står på nio mål plus sju assist på 31 matcher med AZ hittills. Det har förbundskapten Janne Andersson fått upp ögonen för.
- Jesper har unika egenskaper med sin snabbhet, kvickhet och egna lösningar. Han gjorde det väldigt bra i Elfsborg och har fortsatt göra det bra i AZ. Han har haft en fortsatt stigande utvecklingskurva de senaste 1,5 åren, sa Andersson på presskonferensen där han tog ut truppen.
Jesper Karlsson följde trupputtagningen live från Alkmaar direkt efter förmiddagspasset med AZ.
- Jag fick reda på det samtidigt som alla andra. Vi hade precis tränat klart, så jag kom in tio minuter innan sändningen började, säger Karlsson till Fotbollskanalen.
Han fortsätter:
- Klart man kände att det fanns en chans. Sen visste jag inte så mycket, det är svårt att tänka sig in i hur Janne tänker, men jag visste att det fanns en chans. Väldigt roligt att jag kom med.
Har det varit mycket reaktioner från familj och vänner?
- Telefonen har varit bombad i dag tisdag (skratt). Jag har haft dubbelpass och en annan grej som var inbokad sen innan, så jag har knappt haft telefonen i dag. Men jag har legat och svarat på lite meddelanden nu, ringt familjen och så.
Hur reagerade familjen när de fick reda på att du var med?
- Det är bara glada miner. Det är känslosamt, för de har varit med hela resan och detta är ett mål man har strävat efter.
Hur känns det att bli uttagen till landslaget?
- Vad ska jag säga… Det är kul, det betyder att man gjort något bra. Man har kämpat för det här sjukt mycket och att man får betalt på det här sättet ger en ännu mer bensin, säger Karlsson.
Han har inte satt upp någon konkret målsättning inför samlingen.
- Jag tänker inte så mycket så. Det är bara att gå dit, fokusera och göra det jag är bra på och sen lyssna på vad de har att säga. Det gäller bara att vara redo och påkopplad och ha roligt.
Vilka positioner ser du dig konkurrera på?
- Om vi spelar 4-4-2 kan jag spela på alla fyra offensiva positioner (yttermittfält/anfall). Men jag skulle ändå säga mest som en ytter. Det är där jag spelar mest i AZ, även om vi spelar 4-3-3, så jag kommer in mer centralt där. Men jag har spelat 4-4-2 i U21-landslaget och i Falkenberg, så jag är van vid det.
Zlatans landslagscomeback har förstås inte undgått Karlsson heller. Han ser bara positivt på att landslagets meste målskytt återvänder.
- Han har varit en idol. Man har följt honom sen man började sparka på en boll. Vad han gjort i Milan, det är världsklass. Det är bara bra för ett lag att ha Zlatan. Han är vår störste genom tiderna. Det är bara att kolla på allt han gjort.
Hur blir det att vara med i landslaget med honom?
- När man väl är där så blir det en annan sak. Vi spelar tillsammans i landslaget och då är det fokus på uppgiften.
Vad kan man förvänta sig av Sverige och av dig den här samlingen?
- Om man kollar på hur det sett ut innan är det ett starkt landslag. Jag och Joakim Nilsson har inte varit med så mycket, så för oss är det mycket att komma in i det och sen anpassa oss. Det finns en tydlig idé som Janne har och det ser väldigt bra ut.