Det svenska P18-landslaget är i Spanien och spelar tre matcher och under onsdagen besegrades Japan med 1-0. Då imponerade John Mellberg, 18.
Mittbacken, som var ensam i det svenska laget med att ha debuterat i Champions League, tvingades dock avbryta matchen i den andra halvleken.
- Det var kramp. Jag hade match ganska nyligen. Jag spelade 75 minuter i söndags, så jag anade att det skulle komma, men det blev lite tidigare, säger han.
Till vardags spelar John Mellberg i Red Bull Salzburg, men där har han saknats sedan i början av september. I söndags var han med i reservlagets match mot Lustenau.
- Jag var sjuk för några veckor sedan. Ni kanske såg att jag inte var med i truppen i några matcher, jag har försökt att komma tillbaka efter det, så det kan ha varit därför (han fick kramp nu), säger han.
P18-landslagets förbundskapten Andreas Pettersson är imponerad över John Mellberg framfart och tror att mittbacken är nära att komma med i U21-landslaget.
- Det är klart att han kommer vara där och knacka på inom kort, det är jag helt övertygad om. Nu har ju de sitt viktiga kval så det handlar rätt mycket om vilken nivå man spelar på framöver. Vi är ju väldigt glada om vi får behålla honom hos oss över kvalet som är i november, säger Pettersson.
Hur har han utvecklats efter flytten till Red Bull Salzburg?
- Han är bra på många bitar. Hans speluppbyggnad och passningsspel är på en klart hög nivå, det känns som att han alltid har lite extra tid och är skicklig på att kunna ta press och spela bollen till fria spelare. Han kan spela både kort och också lyfta blicken och spela över pressen. Sedan är hans individuella försvarsspel på en mycket hög nivå. Det är bara att fortsätta att utvecklas i försvarsspelet tillsammans med andra. Han hade de där egenskaperna i sig, men nu när han har fått ett högre tempo i sig så förstärks egenskaperna.
I onsdagens 1-0-seger mot Japan fick Mellberg spela tillsammans med Maximilian Ibrahimovic som gjorde debut för ett svenskt landslag.
- Det var väldigt roligt att se. Det såg bra ut, säger Mellberg och fortsätter:
- Det är väldigt roligt så klart (att spela tillsammans). Vi känner varandra sedan tidigare, sedan långt tillbaka. Så det är roligt att ha en så nära kompis här.