Joakim Nilsson var en av överraskningarna när Janne Andersson under tisdagen presenterade truppen till VM-kvalmatcherna mot Georgien och Kosovo och till träningsmatchen mot Estland.
Mittbacken har under årets säsong i Arminia Bielefeld i Bundesliga noterats för 16 matcher och framför allt har Nilsson fått gott om speltid under andra halvan av säsongen.
Nilsson har fyra A-landskamper på sin meritlista, men har tidigare inte spelat för det ”riktiga” landslaget utan i stället fått chansen under januariturnén. När Nilsson fick höra att han var med i truppen blev han glad.
- Det är klart att man blev oerhört glad och stolt över att få vara med i de här sammanhangen. Det har varit lite av en dröm och något man hoppats på, säger Nilsson till Fotbollskanalen.
Inför uttagningen hade Nilsson haft kontakt med assisterande förbundskapten Peter Wettergren, men hade inte koll på om han skulle vara med i truppen eller inte.
- Jag visste att jag var med i snacket. Jag pratade med Peter Wettergren lite om hur säsongen varit för egen del. Jag känner honom sen innan, men man visste inte om man skulle komma med. Jag visste bara att jag var med i snacket så det var fantastiskt roligt när man fick höra sitt namn, säger Nilsson.
Blev du förvånad över att du var med i truppen?
- Förvånad och förvånad. Även om jag visste att jag var med i bruttotruppen, så blev jag lite överraskad eftersom som jag inte varit med innan. Men jag spelar i en av världens bästa ligor och det har nog förstärkt mina aktier. Men det är klart att man inte riktigt, riktigt trott att man skulle ta en plats.
När du pratat med Peter, vad har han och Janne varit imponerad av?
- Vi pratade inte jättemycket utan pratade mer om att jag precis börjat få speltid. Det var en förutsättning för att få vara med i snacket. Jag hade det lite tufft i början av säsongen och då var det inte lika aktuellt. Jag var på radarn förra året också men då spelade jag i 2. Bundesliga. Nu visar jag att jag hållit nivån i Bundesliga och det är viktigt för både mig och dem. Jag och Peter pratade mer allmänt och jag fick reda på att de följde mig.
Är målet att slå sig in i EM-truppen nu?
- Först och främst vill jag få erfarenhet av att vara med i den här samlingen oavsett vilken roll jag får. Jag hoppas kunna bidra och sedan är det klart att man vill vara med i ett EM-slutspel. Om jag är med i truppen nu hade det varit konstigt att säga något annat.
Janne Andersson tog totalt ut fem mittbackar till samlingen: Victor Nilsson Lindelöf, Andreas Granqvist, Carl Starfelt, Filip Helander och Nilsson själv, som välkomnar konkurrensen på positionen.
- Det är klart att den är jättetuff. Det är fantastiskt duktiga spelare och som varit med innan. Jag är väl den enda som inte har någon A-landskamp. Nu kom ”Granen” tillbaka, som vi vet har en hög nivå och som är viktig för det svenska landslaget. Konkurrensen är hård och det ska den vara, säger han.
Zlatan Ibrahimovic blev också uttagen, hur ska det bli att spela med honom?
- Det är fantastiskt och det är en spelare som har en helt annan nivå i sig. Det är kul för svensk fotboll att få se honom i de här sammanhangen. Det kommer bli en bra erfarenhet att se hur han är på träning och match. Jag känner honom inte sen innan så det ska bli kul.
Finns det en risk att du blir starstrucked när du träffar honom?
- Det är en människa och en fotbollsspelare som hållit en fantastiskt hög nivå under lång tid, så ja det skulle man kunna säga att jag skulle kunna bli.
Har han varit en personlig förebild för dig?
- Nej, inte så. Det är ingen som jag själv sett upp till. Vi spelar inte på samma position och är kanske inte samma typ av person så.
Noterbart från Janne Anderssons trupputtagning var annars att båda mittbackarna Marcus Danielson och Pontus Jansson missar samlingen. Den förstnämnda stoppas av sin kinesiska klubb Dalian, medan Jansson vill återhämta sig från en skada som han haft problem med på senare tid.