Förutsättningarna är enkla inför Sveriges avslutande gruppspelsmatch mot Italien på torsdag: seger är ett måste, annars är drömmen om U21-EM 2023 definitivt över. Vid seger behöver Blågult dock även förlita sig på att resultatet mellan Italien och Irland, som spelas i slutet av veckan, går vägen och att matchen inte slutar oavgjort.
Men först och främst ska Italien besegras. Hur lyckas man med det? Eric Kahl berättar:
- Vi måste våga spela vårt spel. Vi har många spelskickliga spelare som gillar att ha bollen, så det gäller att utnyttja det i vårt passningsspel. Men vi måste även våga pressa högt. Vi behöver vinna matchen och göra mål, så vi måste vara aggressiva i vårt försvarsspel och försöka vinna tillbaka bollen högt, säger han till Fotbollskanalen.
- Vi vet att det är en tuff match och all press ligger på oss. Det gäller att hantera den biten också. Men i senaste matchen mot Italien (1-1 på bortaplan) gjorde vi det bra och vi vet att vi kan straffa dem med kvaliteten vi har i laget.
Ytterbackskollegan på motsatt kant, Emil Holm är inne på samma linje:
- Det blir en rolig uppgift. Vi vet hur Italien spelar, men framförallt tror jag att vi ska fokusera på oss själva. Gör vi en bra match, vilket vi kommer att göra, har vi stora möjligheter att vinna.
När Sverige vandrar ut på Olympias gräsmatta är det Andreas Pettersson som kommer att så vid sidlinjen med huvudtränaransvaret för första gången det här kvalet. Han tog över som tillförordnad förbundskapten efter att Jens Gustafsson hastigt lämnat rollen i början av maj för att ta över polska Pogon Szczecin.
Pettersson blir därmed svenska U21-landslagets tredje förbundskapten under kvalet till EM 2023, efter att Poya Asbaghi lett laget i höstas men sedermera lämnat för Barnsley innan årsskiftet.
Stor rotation på förbundskaptensposten, alltså.
- Det har kanske inte varit helt optimalt men vi som grupp har haft en uppgift från start: att ta oss till EM. Vi har jobba på bra tillsammans och det har egentligen inte varit några konstigheter, säger Emil Holm.
Hur har rotationen på förbundskaptensposten märkts av?
- Inte så jättemycket trots allt. Det (spelsättet) har varit tydligt från början och det har funnits en röd tråd genom hela kvalet. Vi har ändrat, men inte så mycket. Samtidigt har Andreas kommit in och gjort det jättebra.
Eric Kahl upplever att de taktiska förändringarna har varit lite svårare att ta till sig av:
- Personligen tycker jag det är tråkigt att det har blivit så (tre olika förbundskaptener på kort tid). För oss spelare har det bara handlat om att försöka hantera det på bästa möjliga sätt. Det har dock varit lite svårt eftersom vi bytt och haft lite olika taktiker, säger han och fortsätter:
- Det har blivit ganska mycket teori för att komma in i det. Alla tre har haft lite olika idéer så det har behövts teori för att vi ska lära oss allt så bra som möjligt.
Italien leder kvalgruppen med 20 poäng och har dessutom en match mindre spelad än Sverige, som ligger tre poäng (17) bakom på tredje plats. Irland är tvåa i gruppen med 19 poäng. Om två lag slutar på samma poäng när gruppen ska summeras avgöras placering utifrån inbördes möten, och där har Irland fördel gentemot Blågult. Medan Sverige har fördel på Italien vid seger på torsdag.
Sverige-Italien sänds på Sportkanalen och streamat på cmore.se, med avspark 18.00 på torsdag.