Förbundskaptenen Janne Andersson har varit tydlig med att han kommer ställa upp med två olika lag under den pågående samlingen, i träningsmatchen mot Moldavien och EM-kvalmötet med Belgien. I torsdags, mot Moldavien, vilades Albin Ekdal helt.
Det borde innebära att mittfältsveteranen startar mot Belgien under måndagen. Han erkänner att han har samma känsla.
- Hehe. Ja, det har jag väl, säger Ekdal.
34-åringen har tidigare varit tydlig med att han ser ut att sluta i landslaget efter EM-kvalets slut i november. Därför kan matchen mot Belgien bli hans sista tävlingsmatch i Blågult då något stort står på spel (om Österrike tappar poäng mot Azerbajdzjan).
- Jag får ta ett beslut efter samlingen i november. Så jag tänker inte på det (att det närmar sig slutet). Jag ska försöka göra det så bra och ha så kul som möjligt om jag spelar.
Han förklarar att det ska mycket till för att Janne Anderssons ersättare, som tar över landslaget nästa år, ska kunna övertala honom om en fortsättning.
- Om det kommer in en ny förbundskapten som jättegärna vill ha med en halvt skadedrabbad gamling så är det klart att jag tar ett snack. Men ja… det känns inte jättetroligt. Om det inte kommer in någon som verkligen älskar mig. Det ser jag som tveksamt.
Ekdal gör ingen hemlighet av att det bästa för hans egen klubbkarriär vore att sluta i landslaget.
- Jag vill spela fotboll ett tag till men ju äldre man blir desto mer skavanker blir det. Man måste vara mer noga med sin kropp. För min egen skull hade det nog varit bäst att inte spela vidare i landslaget. Men det är det roligaste man kan göra som spelare så det är en svår balansgång. Men ska jag följa hjärnan blir det nog inte många fler landskamper.
Han har haft en dröm om att få göra en landskamp ihop med lillebrodern Hjalmar Ekdal. Men tajmingen har aldrig stämt sedan Burnley-backen blev en del av A-landslaget. Just nu är Hjalmar knäskadad.
- Jag ska ligga på honom så att han satsar på att vara tillbaka till november(samlingen), och sen får jag muta Janne att ta med honom oavsett status, säger Ekdal och skrattar.
Spezia-spelaren avfärdar tanken på sig själv i VM 2026 och att spela några enstaka matcher efter EM-kvalets slut för att därefter lägga landslagsskorna på hyllan mitt i en ny "kvalcykel" ser han inte som någon vidare idé just nu. VM-kvalet inleds först i mars 2025.
- Jag utesluter inget. Skulle jag känna mig jättefräsch och en ny tränare skulle vilja ha en 35-åring så får vi snacka om det. Men det är högst tveksamt.
Vinner Österrike mot Azerbajdzjan under måndagen är Sveriges lilla hopp om ett EM-slutspel släckt redan innan avspark mot Belgien. Då får Janne Andersson - och troligtvis Ekdal - avsluta i landslaget med en resultatmässigt betydelselös samling i november.
Vad Ekdal tror behövs hos den nye framtida förbundskaptenen? Han säger:
- Jag har inte full koll på vilka det snackas men jag har inte haft några själv som det snackas om. Så jag vet inte vad de väljer. Men jag hoppas att det kommer in någon med mycket energi och tydlig spelidé. Någon som får Sverige att göra bättre resultat igen. Det är ingen hemlighet att vi inte presterat jättebra den senaste tiden.
Mittfältaren sitter i Blågults spelarråd och han förklarar för Fotbollskanalen att han gärna pratar med de på förbundet som driver rekryteringsprocessen, för att ge input om vad spelarna anser är viktigt. Hittills har dock ingen från SvFF tagit kontakt.
- Den tränaren ska bidra energi och få gruppen att känna sig stark. Det är det som har varit Sveriges signum, att vi är svåra att slå och jobbiga att möta. Utöver det ska vi ta vara på alla unga spelares talang och teknik. Den nya generationen som är lite annorlunda jämfört med vad Sverige haft tidigare.
När Fotbollskanalen frågar Ekdal om ett namn som gärna får ta över landslaget svarar han:
- Claudio Ranieri.
Tror du det hade varit aktuellt för honom?
- Nej, det tror jag inte, säger han och ler.
Ekdal har haft Ranieri som tränare i Sampdoria.