Svenska landslaget ställs under tisdagen mot Brasilien på Friends Arena i ett genrep inför EM i England. Det innebär att ett bekant ansikte är tillbaka på svensk mark, då Pia Sundhage, som ledde Blågult mellan 2012 och 2017, numera är förbundskapten i Brasilien.
Sundhage ser att det finns en vinnarkultur i Blågult och tror att landslaget har goda möjligheter att ta EM-guld. Samtidigt lyfter hon fram flera spelares utveckling senaste åren, däribland Stina Blackstenius och Fridolina Rolfö, precis som att hon är imponerad av Seger.
- Det som hänt efter 2017 är att spelarna och ledarteamet gjort det fantastiskt. Jag hoppas att de njuter av resan, då den är av allra högsta internationell nivå. Om man tittar på Sveriges ranking är man tvåa, man var i en OS-final, skulle vunnit guld enligt mig, och är dessutom i mångas ögon favoriter till ett EM-guld. Det är en resa rätt uppåt, som jag är mycket imponerad av, säger Sundhage under en presskonferens och fortsätter:
- Om man ser till enskilda spelare var Blackstenius inte så pigg på att göra intervjuer, och är en stjärna i dag. Det är coolt att se henne. Rolfö var lite skadad och bara drämmer in bollen nu, är frisk och spelar i Barcelona. Jag kan också fortsätta, säger hon.
- Mitt i alltihop finns Seger, den gamla tanten som fortfarande spelar. Det är imponerande. Det är klart att Peter (Gerhardsson) gjort ett fantastiskt jobb, och han är säkert jättestolt. Det är ett svenskt landslag som gjort det riktigt bra.
Sundhage tycker vidare att det finns något speciellt hos Seger, som gör att hon fortsätter spela på en hög nivå och är betydelsefull i landslaget.
- Det finns något speciellt hos de människor som har det inre drivet, och hon har haft en väldigt viktig och central roll i både klubblagen, som hon spelat i, och i landslaget. Det finns något som är speciellt, och det gör att man vill spela en match till, säger Sundhage och fortsätter:
- Jag har träffat spelare som Kristine Lilly, och det är samma sak där. Kristen Lilly sa inte så mycket, men det är det faktum att man väntar till nästa match. Sedan har vi ju Marta, som också spelar i all evighet. De spelarna har något speciellt och det kan till och med gå lite ner, men det finns något som gör att de vill fortsätta. Det är som man säger inom ledarskap, att man håller över tid. De här spelarna håller över tid, då de hittar något som gör de bättre och gör andra bra. Det är väldigt härligt att ha en sådan spelare i sitt lag.
Vad tror du gjort att vi ser många svenska landslagsspelare i storklubbar i Europa?
- Nu ska jag dra till med ett stort svar. Jag tror att det handlar om organisation från U15. Ta Blackstenius (Stina), som spelat i U15, U17, VM och sådant. Det finns en uppföljning. Vi har inte U15 i Brasilien, men vi har U17 och U20. Jag går in i en helt annan värld och utveckling i Brasilien, säger Sundhage och fortsätter:
- De här spelarna har haft bra tränare, bra förbundskaptener och hamnar i bra fotbollsmatcher. Icke att förringa har även Sverige spelat finaler och semifinaler, vilket är jätteviktigt och något man tar med sig. Blackstenius hamnade först i Frankrike, men kom sedan tillbaka, då det inte behöver gå rätt uppåt, och är nu ute igen.
- Jag tycker det säger ganska mycket om svensk fotboll i stort, då hon började någonstans. Det tror jag i långa loppet gör väldigt, väldigt mycket.
I dagsläget har däremot inte Sundhage kontakt med någon av de svenska spelarna.
- Jag är inte sådan att man håller kontakt, men jag tror bara blicken i morgon, med stor stolthet, att vi nu tycker att den spelaren kommer i anfallsspelet, och att man verkligen vill försvara sig på ett bra sätt, samtidigt som hon började någonstans. Jag behåller inte kontakten med spelare och det gjorde jag heller inte i Kina eller USA.