Robin Quaison, till vardags i tyska Bundesliga-klubben Mainz, har i år imponerat stort i EM-kvalet och tagit en ordinarie plats i Janne Anderssons svenska landslag. Anfallaren är hittills noterad för fyra mål och tre assist på sju kvalmatcher, vilket är bäst poängfacit i Blågult, men har även svarat för tre mål på sex matcher i höst i Bundeslgia.
Däremot har en plats i landslaget inte alltid varit självklar. Quaison debuterade redan under vinterturnén 2013, spelade två matcher 2014, en match 2015 och sedan dröjde det fram till hösten 2018 innan han var tillbaka i landslaget, men utan att få speltid i Nations League.
Quaison berättar, i en lång intervju med TV4, att han under flera år sökt efter rätt position på planen och att han först under senaste åren hittat rätt som anfallare.
- Jag har först och främst försökt att hitta mig själv som fotbollsspelare. Jag var i Italien och var in och ut i olika positioner. Jag kom sedan till Tyskland och var in och ut i olika positioner. Nu, de sista ett och ett halvt och två åren, har jag hittat mig själv som spelare. Jag har fått en tydligare position på planen och då blir man mer bekväm med sig själv utanför planen. Jag har växt och det har gjort att mina prestationer blivit mycket bättre. Då blir man sedd på ett annat sätt. När jag kom hit och var här kom jag med ett annat självförtroende och när jag väl fick spela spelade jag med ett annat självförtronde och jag tog helt enkelt min chans, säger han till TV4.
Hur hittade du dig själv och hur blev det att du blev forward?
- Jag har alltid trivts centralt, både som central mittfältare, tia eller forward. Det har jag gjort sedan jag var liten, men övergången blev väldigt naturligt. I Mainz fick jag spela någon gång som forward, gjorde det bra och sedan fick jag spela där igen. Det blev bara så.
Vad är nyckeln för dig för att det ska gå bra som anfallare?
- Att göra mål. Vi blir nästan bara betygsatta för att vi gör mål. Så länge vi gör våra mål kommer alla vara tysta och säga att man har gjort en bra match.
Nu är Quaison mer eller mindre ordinarie i A-landslaget och, inför tisdagskvällens möte med Spanien, ende anfallare att ha spelat från start i samtliga EM-kvalmatcher.
- Jag känner att jag har väldigt stort förtroende från Janne och jag gör allt vad jag kan för att betala tillbaka. Mot Rumänien var Claesson forward, men sedan fick vi någon skada och jag fick spela forward, medan Claesson fick gå ut på kanten. Då fick jag min chans och det var bara för mig att ta den. Sedan är det bara för mig att betala tillbaka hela tiden.
Quaison menar att målen, i EM-kvalet, gett honom större möjligheter att fortsätta göra mål.
- Det är en boost för självförtroendet. Det gör att jag är mer trygg i mig själv på planen. Efter varje match blir man mer trygg i sig själv. När jag spelade min första match mot Rumänien var jag inte den vanliga Robin som jag brukar vara. Man blir varm i kläderna efter fler matcher. Om du gör mer poäng och skapar fler chanser för dina lagkamrater får du också mer boll. Det är sanningen. Ju bättre du spelar desto mer boll får du av dina lagkamrater och jag är på god väg.
Nu ser han fram emot mötet med Spanien på Friends Arena. Han ser flera framgångsfaktorer för Sverige till ett bra resultat.
- Vi har hemmaplan. Det är största faktorn, tycker jag och viljan att ta oss till VM. Jag hoppas att den är större än hos spanjorerna.
Målet är glasklart. Quaison vill ta Sverige till EM 2020. Det hade betytt "otroligt mycket" för anfallaren att få spela ett stort mästerskap.
- Otroligt mycket, otroligt mycket. Det enda jag tänker på just nu är att jag måste ta mig till EM. Det finns inget annat i mitt sikte just nu. Vi måste ta oss till EM.
Sverige-Spanien har avspark klockan 20.45 under tisdagen. Matchen visas på TV4 och kan streamas på cmore.se. Sändningen startar klockan 20.00.