Sveriges förbundskapten Peter Gerhardsson överraskade de flesta med sin laguttagning inför den avgörande gruppfinalen mot den regerande världsmästaren USA. Totalt gjordes sju förändringar i startelvan, från 5-1-vinsten mot Thailand, en laguttagning som även innebar att fyra svenskor debuterade i VM-sammanhang.
Peter Gerhardsson förklarade sitt drag med att det kan ha att göra med att han vill lufta truppen.
Sverige vad medvetet om USA:s offensiva styrka och hade säkerligen pratat om att försöka hålla tätt i inledningen av matchen. Men så blev inte fallet: redan i den tredje minuten satte Lindsey Horan dit ledningsmålet, efter en tilltrasslad hörna från Megan Rapinoe.
Det skulle ta 20 minuter innan Sverige fick i väg sitt första farliga avslut på mål. Detta efter att pigga Sofia Jakobsson tagit sig in på den offensiva tredjedelen och spelat ut till Kosovare Asllani på högerkanten. Svenskstjärnan avlossade från straffområdesgränsen, men avslutet saknade både fart och precision och Alyssa Naeher hade inte några större problem att samla upp bollen.
USA spelade, som förväntat, med hög intensitet och tvingade Sverige till flera misstag i speluppbyggnaden. Jakobsson var Sveriges kanske rörligaste spelare i den första halvleken, men även hon hade svårt att komma till några riktiga farligheter.
USA:s uddamålsledning stod sig halvleken ut.
I halvtid tvingades USA:s storstjärna Alex Morgan gå ut, efter en smäll hon ådrog sig i den första halvleken. Hon ersattes av Carli Lloyd, hattrickskytten från VM-finalen 2015.
Den regerande världsmästaren inledde den andra halvleken med samma intensitet som man inledde den första. Det gav utdelning. Tobin Heath testade att gå på avslut från snäv vinkel, men hennes skott tog på Jonna Andersson och letade sig in i mål. Därefter följde en utdragen VAR-situation där domarna ville säkerhetsställa att inbytte och offside-stående Lloyd inte var delaktig i spelet. Domarna såg inget fel, vilket innebar 2-0 till USA.
Heaths mål skulle bli matchens sista.
Segern innebar att USA tar hem förstaplatsen i Sveriges grupp. USA ställs nu mot Spanien i åttondelsfinal. För Sveriges del väntar ett möte med världsfemman Kanada.
- Vi får en jobbig start med deras första mål, men jag tycker att vi står upp bra. Om man ska förlora en match i VM är det denna, säger Kosovare Asllani och fortsätter:
- De som kommer in i dag gör det bra. Det handlar om att ge alla spelare minuter och att ha fräscha ben. Det är på måndag det gäller. USA körde med sitt toppade lag och ändå tycker jag att vi står upp bra. Överlag en solid insats.
Startelvor:
Sverige: Hedvig Lindahl - Nathalie Björn, Amanda Ilestedt, Linda Sembrant, Jonna Andersson - Kosovare Asllani, Caroline Seger, Julia Zigiotti Olme - Sofia Jakobsson, Stina Blackstenius, Olivia Schough.
USA: Naeher - O'Hara, Dahlkemper, Sauerbrunn, Dunn - Mewis, Lavelle, Horan - Heath, Morgan, Rapinoe.