Den 24 augusti stod det till sist klart att Andreas Brännström hade hittat ett nytt tränarjobb efter uppbrottet från AIK förra sommaren. Men något tal om en mjukstart i tjeckiska Mladá Boleslav var det inte tal om.
Två träningar blev det nämligen innan det var dags att resa till Ungern för att spela returmötet med Paksi i playoff till Europa Conference League.
Där blev det omedelbar succé för Brännström, som fick se sitt nya lag vinna med 3-0 på bortaplan (5-2 sammanlagt) och därmed säkra en plats i huvudturneringen.
- Det har varit intensivt. Det blev lite tidigare än vad det var tänkt från början. Egentligen skulle jag ansluta nu under landslagsuppehållet och inte mellan två kvalmatcher. Det var speciella dagar när vi skulle till Ungern för att spela klubbens största match på tio år, så det blev en del sena kvällar, förklarar Brännström för Fotbollskanalen.
Fotbollsvärlden öppnar upp sig allt mer och i dag är det inte ovanligt med utländska tränare. Trots detta vittnar Brännström om en viss skepsis när han först installerade sig i den nya klubben.
- Många var ganska skeptiska. Det kommer in en utlänning fyra dagar innan den viktigaste matchen på länge och sen när man dessutom säger att den lediga dagen i morgon är indragen så förstår jag det.
Hur jobbade ni för att förberedda er på den korta tiden?
- Det är det som är grejen, man kan ha tio saker. Men på två dagar rör det bara till det. Därför fick man se till att man hade släppt in sju mål på de tre senaste matcherna och det går inte att göra det. Det blev väldigt grundläggande saker, vi har ett par spetsspelare och då handlar det om att hitta roller där de får ut så mycket som möjligt, förklarar Brännström och fortsätter:
- Annars är det mest mentala grejer, som man lärde sig med ungdomslandslaget. När man ska spela på bortaplan vet man att det är något som kommer jäklas och då är det mer mentala saker. Det är någon AC som inte fungerar eller att bussen blir försenad efter ett träningspass. Men eftersom vi pratade om det innan kunde spelarna nästan skratta åt att ungrarna jävlades med oss i stället.
Trots de ungerska tjuvknepen blev det alltså avancemang och när spelschemat till turneringen lottades stod det klart att Mladá Boleslav bland annat kommer att ställas mot Real Betis, Molde och det polska mästarlaget Jagiellonia.
- Det kommer att bli en tuff höst. Vi är det tjeckiska lag som har spenderat minst under sommarfönstret, mycket beroende för att jag inte var på plats tidigare. Det gör att vi har en ganska liten trupp i kombination med ett intensivt matchschema, men vem vill inte vara med?
- Vi fick en ganska rolig blandning. Vi fick de polska mästarna och Molde, som jag känner till lite extra. Sen blir det förstås kul att möta Real Betis. Nu låter jag kanske lite som en "loser", men det hade nästan varit kul att få dem på bortaplan. Det hade varit en häftig upplevelse för alla spelare.
Brännström är alltså tillbaka på tränarbänken efter en tids uppehåll. Men vad är egentligen Mladá Boleslav för klubb?
- Det är en ganska liten klubb, även om de har sin historia. Sen har Skoda sina fabriker här, så det är många som kommer hit för att arbeta och det ligger bara 40 minuter från Prag. Det gör att många spelare och ledare kommer bor där, samtidigt som det gör att det kan bli några lån från Prag-klubbarna.
Hur gör du med ditt boende?
- Jag har faktiskt inte bestämt mig ännu. Jag bor i Mladá Boleslav just nu, men jag har knappt varit hemma. När vi kom hem från Ungern var det en ny bortamatch direkt och sen har jag varit hemma i Sverige och fixat några grejer därefter, så vi får se lite hur det blir.
Under tiden utan uppdrag har Brännström varit tydlig med att han har varit öppen för utländska uppdrag, men när Mladá Boleslav tog kontakt uppstod viss förvåning.
- De fick en ny klubbpresident i somras och han ville ta en ny väg. Det är ganska ovanligt med utländska tränare i Tjeckien, men de gjorde en scouting och då dök jag upp. Jag blev jäkligt förvånad när de hörde av sig. Men vi tog en diskussion, nästan som man gjorde förr.
I skrivande stund parkerar den tjeckiska ligan på nionde plats av Uefas ligaranking. Brännström förklarar att det är ett kvitto på hur framför allt Sparta Prag, Slavia Prag och Viktoria Plzen har presterat under de senaste åren.
- Det är nästan som två ligor här. Man kan säga att det finns tre Malmö FF, med ännu större muskler, sen är det ingenting och sen kommer resten. Vissa år har det varit så att tabellfemman är närmare att åka ur än att komma trea.
- Sedan är de tre stora så bra att de drar in mycket rankingpoäng och det gör att Tjeckien har fem Europaplatser. På så sätt blir det nästan att de andra lagen får två ”gratisplatser”.
Hur skiljer sig ligan mot allsvenskan?
- Det är framför allt just kvalitetsskillnaden. Det är även en rakare och mer fysisk fotboll, som nästan påminner om Balkan och de andra centraleuropeiska länderna. Det är inte lika mycket fokus på build-up.
- Man får nästan fundera på hur man ska göra för att tappa så få spelare som möjligt i pressen. Om man går fram med för många spelare slår de bara långt, men om man möter Hammarby eller Kalmar vet man att det inte kommer hända. Man kan säga att de är bättre i boxarna, men sämre mellan dem.
Brännström har alltså fått en drömstart på sin sejour i Tjeckien. Nu förklarar han att den långsiktiga målsättningen är att närma sig de tre stora klubbarna.
- I och med att det är ett så långt hopp till de tre stora måste man först bli ett stabilt lag som kommer fyra eller femma. Sedan kan man kanske titta på att minska gapet. Men de senaste åren är det inte något lag som har lyckats etablera sig där, säger Brännström och summerar:
- Det gäller att hitta den stabiliteten för att inte kommer fyra det ena året och sen komma elva nästa år. Då tror jag att det går att minska gapet över tid.
Efter sex spelade ligamatcher parkerar Mladá Boleslav på åttonde plats i tabellen. Avståndet upp till Banik Ostrava, på den sista platsen i mästerskapsrundan, är två poäng.