Eric Björkander, 25, kan snart summera sin första säsong i Turkiet. 25-åringen, som i fjol lämnade Mjällby AIF för Altay SK, har upplevt framgångar, motgångar och fyra olika tränare, då klubben under senaste tiden kämpat sig för att hålla sig kvar i Süper Lig, men nu är klart för nedflyttning till andraligan.
Björkander har varit ordinarie under säsongen och menar att det varit utvecklande och lärorikt.
- Det har varit spännande på många sätt och gått lite i vågor. Vi hade en jättefin start på säsongen, då jag tror att vi vann fem av de sex inledande matcherna, och sedan hade vi en jättedålig period och den var svår att hämta sig från. Vi har samtidigt haft fyra olika tränare och det har varit ganska turbulent kring klubben, så man har varit med om mycket, säger han till Fotbollskanalen.
Björkander menar att det varit lite annorlunda att ha fyra tränare under en och samma säsong.
- Det är klart att det varit speciellt. Man får hela tiden anpassa sig när det kommer en ny tränare och börja om, så det har varit tufft, men också utvecklande, då man lärt sig mycket den här säsongen.
Vad tror du gjort att du fått spela hela tiden - trots att det varit olika tränare?
- Klubben tog hit mig för att de trodde på mig och jag har fått stort förtroende när jag inte varit skadad. När jag varit tillgänglig har jag ofta spelat, vilket varit skönt. Jag har alltid försökt visa mig från min bästa sida och varit professionell.
Björkander berättar vidare att turbulensen i klubben lett till problem med löneutbetalningar.
- Det började blåsa på lite andra ställen, så det blev lite problem med löneutbetalningar, som också stört en del, säger han.
Har du fått alla pengar?
- Nej, jag har väl inte fått allt det jag ska ha. Jag vill inte kommentera hur mycket, men allt har inte kommit.
Har klubben gett besked om när pengarna kommer?
- Vi får se helt enkelt. Nu har vi två matcher kvar av säsongen, så jag fokuserar på dem och sedan får man ta allt det andra efter säsongen.
Altay ställs mot ligavinnaren Trabzonspor borta och Kasimpasa hemma i de sista omgångarna. Det är i grunden betydelselösa matcher, då Altay redan är klart för nedflyttning, men klubben har ändå chans att avsluta säsongen på ett snyggt sätt.
- Vi hade som mål att klara oss kvar i ligan, och vi har försökt kämpa in i det sista, men nu räckte det inte hela vägen, så det är tungt och tråkigt. Man hade helt klart velat stanna i ligan.
Är du glad över att du tog chansen och flyttade till Altay?
- Det är klart att jag inte ångrar att jag tog chansen att flytta hit. Jag känner att det varit utvecklande att komma till ett annat land och spela i en annan liga. Jag har lärt mig mycket under mitt år här, och utvecklats som spelare och människa.
Vilka matcher har varit roligast att spela den här säsongen?
- Vi har spelat Izmir-derbyn mot Göztepe, och då kände man att det var lite extra med bra tryck, så de matcherna har varit härliga att spela. Sedan har det också varit häftigt att möta storlagen.
Hur har livet varit vid sidan av planen?
- Jag trivs bra. Jag tycker att det är en väldigt fin stad (Izmir), då det är mycket man kan göra vid sidan av fotbollen. Jag har trivts bra med att bo att här.
Björkander har i dagsläget kontrakt med Altay till sommaren 2024, och är i dagsläget inställd på att spela vidare med klubben i den turkiska andraligan nästa säsong. Han är fåordig om framtiden.
- Det jag vet är att jag har kontrakt till 2024, och det får jag förhålla mig till. Sedan får vi se vad som händer efter säsongen, säger försvararen.