Under tisdagen blev det klart att den svensk-makedonske backen Leonard Zuta lämnar Rijeka. Den tidigare Häcken-spelaren har skrivit på ett kontrakt över säsongen 2020/2021 med den turkiska ligaåttan Konyaspor.
- Det känns bra. Jag vet att det är en bra liga, en stor liga med många bra spelare, faciliteter, arenor och publik. Så det kommer förhoppningsvis bli ett bra steg, säger Zuta till Fotbollskanalen.
- Man vet ju hur mycket fotboll betyder i Turkiet. Det är många stora lag. De (Konyaspor) har en väldigt fin arena också, Sverige spelade landskamp där nyligen (Nations League-matchen borta mot Turkiet).
I Rijeka blev det tre och ett halvt år för 26-åringen. Höjdpunkten kom säsongen 2016/2017, när laget tog en historisk första ligatitel. Dessutom vann man även cupen den säsongen efter finalseger mot Dinamo Zagreb.
- Det är nästan bara bra minnen, med cupen och med ligan. De hade aldrig vunnit ligan i historien. Man är nog en del av historien där för alltid. Och i Europa League, att få slå Milan hemma – det är nog också något som kommer att kommas ihåg för alltid där, säger Zuta.
Med ett kontrakt som skulle löpt ut i sommar kände vänsterbacken dock att det var dags att testa något nytt.
- Det är klart att man vill ha ett miljöombyte efter tre och ett halvt år, säger han.
- Nästan alla spelare är borta sedan jag kom dit. Nu när jag gick är det bara målvakten kvar tror jag från när vi vann ligan. Det är ett helt nytt lag på tre och ett halvt år sedan jag kom dit.
Hur bra tror du kollen är på den kroatiska ligan generellt?
- Den är nog ganska dålig, men det borde den inte vara egentligen. Topp tre-fyra-lagen är riktigt bra. Och Kroatien kom ju tvåa i VM, och alla utom (Ivan) Rakitic har spelat i kroatiska ligan, och de har ju kommit fram någonstans ifrån. Och det finns ju Dinamo som säljer spelare direkt till storklubbar som Roma och Juventus för många miljoner.
Konyaspor var inte ensamma i intresset för Zuta. Enligt Fotbollskanalens uppgifter fanns det bud från klubbar som Huesca, Dynamo Dresden och Bröndby.
- Huesca vet jag var väldigt intresserat och jag tror att de lagt bud. Men de ligger sist i ligan och de får nog svårt att hänga kvar, det är många poäng att hämta upp. Men det är klart, att få spela i La Liga hade väl varit kul, men det är inte så kul om man skulle åka ur. Sedan tror jag att det var lite andra turkiska klubbar som var intresserade också, säger Zuta.
Från allsvenskan var det dock svalt intresse för den tidigare Häcken-backen, som inte hörde något.
- Inte något konkret. Jag vet att Malmö var intresserat för ett tag sedan, men det var också ett tag sedan.
Är du överraskad över att allsvenska klubbar inte visade intresse?
- Jag vet inte riktigt. Det känns inte som att jag hade suget att komma hem heller. Jag är inte färdig med utlandet än.
I framtiden kan Zuta dock tänka sig att spela i allsvenskan igen.
- Jag stänger inga dörrar till att vända hem någon dag i framtiden. Sedan är det helt andra ekonomiska villkor, det går inte att jämföra med utlandet. Men kanske när man känner sig klar med utlandet och vill vara närmare familjen så kan det bli aktuellt, säger han.
Är det främst Häcken du ser framför dig då eller andra klubbar också?
- Jag stänger inga dörr till någon annan klubb. Skulle Häcken vara intresserat så får man ta det då