Sebastian Andersson, till vardags i Köln, hade knäproblem stora delar av förra säsongen. Den 29-årige anfallaren missade 14 raka ligamatcher mellan mitten av december och början av april, men var tillbaka i Kölns startelva i slutet av säsongen. Då lyckades Köln besegra Schalke 04 i den sista omgången, vilket gjorde att laget slutade på kvalplats i Bundesliga.
Efter förlust med 0-1 i första mötet med Holstein Kiel på hemmaplan i kvalet kom vändningen i returen. Då klev Andersson fram med två mål till 2-1 och 3-1 i 5-1-segern, som gjorde att laget säkrade spel i Bundesliga även nästa säsong.
Nu berättar Andersson mer om hur han upplevde det nerviga kvalet. Han är glad över att han äntligen fick bidra efter en tuff säsong med skadeproblem och bottenstrid.
- Det var skönt efter en tuff säsong med mycket skador. Då var det skönt att få avsluta bra och sedan ta semester med gott samvete. Det viktigaste var samtidigt att laget klarade sig kvar, så det var väldigt skönt, säger han till Fotbollskanalen och fortsätter:
- När man kommer till en ny klubb vill man inte bli skadad direkt. Det var väldigt skönt att jag kunde hjälpa till lite och visa att jag kan göra mål, men så är det för alla spelare. När man kommer till en ny klubb vill man inte hamna i en situation, där man är skadad och inte kan prestera.
Andersson menar att det var nervöst inför den avgörande matchen.
- Det var såklart ganska spänt i hela klubben, då allt skulle avgöras i sista matchen. Det var väldigt viktigt för alla i klubben. Det var en väldig lättnad mer än ren glädje efter slutsignalen, säger han.
Även om planen inför säsongen inte var kamp om nytt kontrakt tycker svensken att Köln avslutade säsongen med en positiv känsla.
- Det är ingen besvikelse alls nu när vi klarat det. Vi avslutade sista veckorna starkt med vinster och ganska många poäng. Jag tror att det är en ganska positiv känsla hos alla i och runt omkring klubben. Det är en lättnad. Det kändes ganska negativ i början, då vi förlorade en hel del matcher, vilket sedan fortsatte ganska långt in under säsongen. Det var därmed även en tuff säsong för många, säger han.
Andersson är nu på semester. 29-åringen blev inte uttagen i Sveriges EM-trupp och får nu följa mästerskapet hemifrån. Andersson kände själv att det inte skulle gå med anledning av knäproblemen. Han behöver sommaren på sig att bygga upp sig inför nästa säsong.
- Jag har inte kunnat träna så mycket, då det mest har varit matcher under de sista veckorna. Jag får lägga tid på det i sommar. Jag har även några veckor på mig, så det är skönt också. Om vi hade åkt ner hade det inte blivit så mycket ledighet, men nu blir det några extra veckor, vilket är skönt.
Han fortsätter:
- Jag pratade inte med Janne (Andersson, förbundskapten). Det var mer staben runt omkring, som jag hade lite kontakt med. Jag sa att jag inte tränat så mycket och behöver lägga mycket fokus på att träna upp mig. Det var så snacket gick och det var inget invecklat.
Var det mer du som tog beslutet att inte vara med?
- Ja, men jag tror att det hade kommit till det i slutändan ändå. De kände väl också att det har varit lite strul med mina skador, men jag vet inte. Du får prata med Janne om det, då jag inte pratade med honom personligen. Det hade nog kommit till det i slutändan ändå. Jag känner att jag behöver tid på mig att bygga upp mig, så det var nog bäst för alla.
Är det surt att missa EM?
- Ja, såklart. Tanken var ju att det skulle ha varit förra året i stället och då var jag "fit for fight", så det är såklart lite surt. Jag får titta på det hemifrån och njuta av annat.
Hur tror du att det går för Sverige?
- Jag tror att de kan överraska. De är väldigt stabila som lag och sedan får vi se hur långt det räcker. VM senast var succéartat och vi kan kanske inte förvänta oss så bra resultat, men man vet aldrig. Jag hoppas såklart på en överraskning och det är många spelare som visat bra form under säsongen, så jag hoppas att det kan bli bra.
Andersson har gjort tre mål på nio A-landskamper med Sverige och var med på alla EM-kvalsamlingar under 2019. Nu hoppas han i stället på att få spela i VM 2022.
- Jag hoppas såklart att jag kan visa framfötterna till dess. Det hade varit kul att få vara med om ett mästerskap, säger anfallaren.