Joseph Baffo gjorde den 6 april i år första tävlingsmatchen sedan han skadade korsbandet den 21 oktober 2017 i en ligamatch med Eintracht Braunschweig i tyska andraligan. Baffo rehabiliterade under en lång tid korsbandsskadan och var klubblös mellan sommaren i fjol fram till i januari i år, då han skrev på för Duisburg med spel i den tyska andraligan igen.
Trots det blev det bara en match den här säsongen. Baffo hade till en början problem med en lårskada, men spelade sedan 90 minuter mot Ingolstadt den 6 april, satt sedan på bänken i ett par matcher och skadade i förra veckan korsbandet i andra knät i ett träningsmöte med Westfalia Herne.
- Det var en vanlig nickduell och i landningen landade motståndaren på mig på något konstigt sätt. Det kändes lite som att knät hoppade ur led och sedan hoppade tillbaka snabbt igen. Då var det bara att kalla på vårt medicinska team och de kollade på mig. Efter det gick jag av och hade väl en känsla att det kunde vara korsbandet, säger Baffo till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Jag fick sedan besked dagen efter, vilket jag kände på mig redan tidigare trots att de tyckte att mitt knä kändes stabilt och så vidare.
Mittbacken känner förstås stor besvikelse, men vill vara positiv.
- Det är klart att det är riktigt surt. Jag hade precis kommit tillbaka och börjat spela, samtidigt som det har känts bra ända sedan jag kom hit. Jag åkte på en lårskada när jag kom hit och kom precis tillbaka från den, körde för fullt och så vidare och sedan kom detta bakslaget, men å andra sidan finns det inget man kan göra åt det nu, säger han.
Baffo fortsätter:
- Det har hänt och nu gäller det bara att se framåt, först och främst lägga sig på operationsbordet och bli opererad och sedan är det bara att ta dag för dag och bygga vidare. Det är lite tur i oturen att jag har erfarenhet från förra gången, så man vet vad som krävs, vad som väntar en och är framför en. Jag har även underbara vänner, familj och allting utöver det som stöttar mig och visar kärlek.
Efter att Baffo berättade om sin korsbandsskada på Instagram, så fick han bland annat stöd av ett par spelare i det svenska U21-landslag, som han var en del av, som tog EM-guld 2015. Det betyder också mycket för honom.
- Det är klart att det alltid betyder mycket när de når ut till en och visar sitt stöd. Man har upplevt mycket tillsammans med dem, delat många fina minnen, så de vet vad det betyder för en som fotbollsspelare att åka på sådant här, säger han.
- Det är alltid enklare att ventilera med de som jobbar inom fotboll eller med spelare än de som kanske är lite utanför och inte har koll på innebörden av en sådan här skada och speciellt när man åker på en sådan skada för andra gången. Det betyder otroligt mycket och jag önskar att jag hade kunnat tacka alla genom namn för namn i media, men det blir lite för många. Det betyder otroligt mycket, man uppskattar det.
Baffo har kontrakt med Duisburg fram till i sommar, men har inte haft några samtal med klubben om vad som händer efter det. Han vill först och främst fokusera på den kommande operationen.
- Jag har inte snackat med dem angående kontrakt och sådant, men de ska först köra på nu sista matcherna och fokusera på det. Jag vill först och främst också bli opererad innan jag tänker på annat. Det viktigaste är nu att bli opererad och sedan får man väl sätta sig ner med dem när säsongen är slut och se vad som händer och ventilera. Vi får se vad som är bäst för båda parterna, säger han.
Baffo har nu en lång väg tillbaka till planen igen, men kommer definitivt inte att ge upp. Han ska ta sig igenom rehabiliteringen och tillbaka till planen igen.
- Det har inte kommit på tal eller på tanke att ge upp. Jag har aldrig varit den som ger upp på det här sättet. De som känner mig som människa och som fotbollsspelare vet vilken typ av person jag är, men det är klart att jag förstår att det finns de som haft sådana tankar om att ge upp, men i slutet av dagen har alla sin egen väg att gå och allas berättelser är olika, vilket inte bara gäller i fotbollen, även i livet. Så länge man tror på det, så finns det inga tankar på att ge upp. Så länge man vet vad man vill ska man bara köra på.
Duisburg är, med tre matcher kvar av säsongen, jumbo i tyska andraligan.