Fotbollsvärlden är i sorg. Den forne tyske storspelaren Gerd Müller har gått ur tiden under söndagsmorgonen, bekräftar hans förra klubb Bayern München på sin hemsida.
Müller gjorde sig känd som "Der Bomber" (Bombern) och "Bomber der Nation" (Nationens bomber), vilket anspelade på hans otroliga förmåga att göra mål. Han ses än i dag som en av historiens främsta anfallare efter att ha noterats för 566 mål på 607 tävlingsmatcher i karriären, alla för Bayern München där Müller tillbringade större delen av karriären och vann fyra ligatitlar, fyra cuptitlar och tre Europacuptitlar.
Efter 15 år i FC Bayern flyttade Müller till USA och Fort Lauderdale året 1979 innan han avslutade spelarkarriären 1981.
Men det var inte bara i Bayern som han nådde stora framgångar. Under sin 20-åriga tid i det västtyska landslaget stod han för 68 mål på 62 matcher och var med och vann VM-guld 1974 samt EM-guld 1972. Dessutom vann han Ballon d'Or, priset till Europas bäste fotbollsspelare, 1970.
"Nyheten att Gerd Müller gått ur tiden påverkar oss alla djupt. Han är en av Bayerns främsta genom historien och hans åstadkommanden är oåtkomliga än idag, de kommer alltid vara en del av Bayerns och tysk fotbolls fantastiska historia. Både som spelare och person finns det ingen annan som hjälpt Bayern lika mycket att bli en av de största klubbarna i världen. Gerd kommer alltid att finnas kvar i våra hjärtan", säger Bayerns vd Oliver Kahn i en kommentar på klubbens hemsida.
Klubbpresidenten Herbert Heiner är inne på samma spår som Kahn.
- Idag är en sorgens dag, en mörk dag för Bayern och alla dess supportrar. Gerd Müller var den främsta anfallaren som någonsin funnits - och en fin person och personlighet i fotbollsvärlden. Vi är i enad i sorg med hans fru Uschi och hans familj. Utan Gerd Müller hade Bayern inte varit den klubb vi alla älskar i dag. Hans namn och minne kommer leva vidare föralltid, säger Heiner.
Tidigare svenske spelaren Conny Torstensson, 71, spelade ihop med Müller i Bayern München mellan 1973 och 1977, då klubben bland annat vann Bundesliga och Europacupen. Han minns en otrolig fotbollsspelare.
- Det var väl inte helt oväntat. Jag har pratat med Uli Hoeness och Karl-Heinz Rummenigge de senaste åren och han har varit dålig. Jag träffade honom för några år sedan och de sista åren kände han inte igen mig. Så illa var det tyvärr, säger Torstensson till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Han var ihop med Franz (Beckenbauer) som Messi och Ronaldo i dag. Han hade varit i Bayern i sju-åtta år när jag kom dit och spelade egentligen inte elitfotboll någon annanstans än i Bayern München. Han var en otroligt duktig fotbollsspelare. Han hade en otrolig tajming i sina rörelser och det var ingen tillfällighet att han gjorde så mycket mål. Det var inte hans fysiska storlek och liknande. Han var kvick de första meterna, men det var tajmingen kring hur han skulle röra sig som var hans storhet. Han var otroligt snabb där och då kunde vi andra hitta honom med passningar.
Müller led under de sista åren av sitt liv av Alzheimers sjukdom. Torstensson, som inte umigcks särskilt mycket med Müller utanför planen, träffade heller inte sin tidigare lagkamrat vid så många tillfällen efter karriären.
- Under sista året (i Bayern München) bodde vi bara 200-300 meter från varandra och våra döttrar gick på samma lekis, men det var inte så att vi fikade och gick till varandra. Det är ett arbete och det är få arbetskompisar man umgås med på fritiden. Jag kan tänka mig att det var i samband med att Sepp Maier fyllde 70 år för sju år sedan som han (Müller) var med och då hade han redan börjat att tappa. Vi träffades ju kanske en, två eller tre gånger vart tionde år och i och med att han redan hade fått Alzheimers var inte jag först på minneslistan, säger Torstensson.
Hur var han som människa?
- Han var lågmäld. Väldigt. Han var aldrig någon som tog strid för någonting och han var heller inte något lagkaptensämne, utan den som följde strömmen på så sätt. Det behövs sådana spelare också. Franz och han kompletterade därmed varandra otroligt bra. Jag tror inte att de umgicks speciellt mycket på fritiden, men vi tillbringade väldigt mycket tid med FC Bayern. Det fanns nog en väldig respekt för varandra och vänskap de emellan.
Vad har han betytt för Bayern München och tysk fotboll?
- Han har betytt otroligt mycket. Bayren var ju inte förstalag när Bundesliga startade, men sedan kom Gerd och Franz fram som 20-åringar och de var ju med i den eran, som jag tack och lov fick vara med på i slutet. Bayern vann Bundesliga, Cupvinnarcupen och Europacupen flera gånger. Det är klart att Franz, Sepp och Gerd var de tongivande i de framgångarna. Han har betytt oerhört mycket. Det var ju där Bayern grundade sin storhet, säger Torstensson och fortsätter:
- Sedan har man byggt upp det ytterligare ett steg i jämnhet under de senaste 10-15 åren, men det är inte lika lätt att vara bäst i Europa för det. I tysk fotboll är de helt outstanding för tillfället. Att vinna titlar är en sak, men att skapa en affärskultur och ekonomi runt hela klubben är fantastiskt. Man hör att Barcelona, Real Madrid och andra klubbar sliter med otroliga skulder, men Bayern lever på ett helt annat sätt.