Hampus Finndell, 23, har under flera transferfönster ryktats bort från Djurgårdens IF, men har ständigt stannat kvar - fram till i förra veckan på det tyska transferfönstrets sista dag.
Då blev det till slut officiellt med en utlåning för mittfältaren till tyska andraligalaget Eintracht Braunschweig över vårsäsongen, samtidigt som det finns en köpoption i överenskommelsen.
Nu berättar Finndell att det lockade med en flytt till Braunschweig och 2. Bundesliga, som beskrivs som en av de bästa andraligorna i Europa vad gäller både sportslig kvalitet och publiktryck.
- Jag kände att det här var lägligt och spännande med att komma till en bra liga och ett bra lag, samt att komma ut i Europa och testa vingarna här, säger han till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Jag var med i helgen och fick se allt mot Schalke, då det var över 60 000 på läktarna, så det är ett bra engagemang runt varje match, som är en rolig match att spela. Tempot är också väldigt, väldigt bra, så det är ett steg uppåt. Det gäller att acklimatisera sig fort och bara köra. Det ska bli spännande.
Affären blev alltså presenterad på tyska deadline day, och allt gick relativt fort.
- Det gick rätt snabbt. Jag fick veta om att de ville ha mig och verkligen gjorde allt för att få hit mig, så från start till slut var det rätt intensiv kontakt. Till slut tror jag att det var klart på ett par dagar, så jag hann även få tid att fundera, men redan från första början när de tog kontakt och med sättet de visade att de ville ha mig, så kände jag att det var ett bra steg för min karriär. Jag är glad att det gick smidigt.
Finndell berättar att överenskommelsen med ett lån plus köpoption är delvis kopplad till att Braunschweig just nu är nästjumbo och i värsta fall riskerar att ramla ur andraligan. Bottenstriden är samtidigt jämn, där Braunschweig enbart har en poäng upp till Kaiserslautern på säker mark i tabellen.
- Vi har många matcher kvar att spela och laget har gått bra efter ett tränarbyte, då de har vunnit fyra av fem matcher nu på slutet. Det är många poäng kvar att spela om, och det är ett mål som vi alla har. Jag tror att vi kommer att lösa den uppgiften, säger mittfältaren.
Finndell menar samtidigt att det känns vemodigt att eventuellt lämna Djurgården permanent i sommar. Han har stormtrivts under sina år i Stockholmsklubben, där det hittills har blivit 111 tävlingsmatcher.
- Jag tänker bara just nu på att spela i en bra liga med många bra lag, och tampas här, vilket känns spännande. Sedan är det klart att det kommer kännas vemodigt i sommar, då det finns en utköpsklausul som kan aktiveras, som därmed kan göra att jag lämnar Djurgården efter många år och en fantastisk tid. Det är vemodigt och blandade känslor kring det också.
Finndell har i flera år påtalat att det krävs något extra för att han ska lämna Djurgården, då han har mått väldigt bra i Stockholmsklubben, så frågan är nu hur det känns att vara i en annan klubb?
- Allt här känns fortfarande nytt, och jag tror att det tar lite tid innan polletten trillar ner helt, men det är klart att det känns vemodigt. Jag sitter och följer varje inslag, precis som när de nu är iväg och tränar (på läger). Jag tittar på allt, säger han och fortsätter:
- Det känns annorlunda, jag skulle ljuga om jag sa något annat, men alla fina saker har någonstans ett slut. Det kanske var nu, men jag har ingen aning, då det fortfarande finns en möjlighet att jag kommer tillbaka till Djurgården, men det är klart att det känns vemodigt att lämna efter en så pass lång och fantastisk tid med både framgångar och lärdomar. Jag har lärt mig extremt mycket som människa och spelare, och det är Djurgården som byggt människan och spelaren jag är i dag. Jag kommer för evigt att vara tacksam för det. Det är blandade känslor.
Vad har du haft för anbud, som du ratat genom åren?
- Jag har alltid sagt att jag trivts otroligt bra i Djurgården och jag älskar klubben och folket runt omkring. För mig var det väldigt svårt att se mig själv någon annanstans när jag var där. Jag hade en del konkreta anbud att ta ställning till från olika länder och bra länder, men där och då kändes det inte rätt att lämna Djurgården för det. Jag har sagt att det ska till något bättre än Djurgården, och därav har jag känt att jag hellre velat spela kvar i Djurgården.
Braunschweig har genom åren gjort flera säsonger i Bundesliga, men har inte varit en del av den tyska högstaligan sedan säsongen 2013/2014. Under de senaste tio säsongerna har klubben varit en del av andraligan, varav tre år i tredjeligan. På lagets matcher är det i snitt lite mer än 20 000 supportrar.
Finndell tycker att det är fina faciliteter och förutsättningar i klubben.
- Det är en bra och stabil klubb, som har varit i Bundesliga, och man märker verkligen att det är en proffsig klubb. Allt är samtidigt nytt för mig och jag lär mig nya saker varje dag. Det finns bra träningsfaciliteter, bra människor runt klubben och många tränare. Det är väldigt nytt och färskt, men jag är väldigt positivt överraskad.
Finndell kommer som bekant från försäsong, medan Braunschweig är mitt i säsong, och därmed återstår det att se om han får speltid direkt mot Karlsruher hemma på lördag i andradivisionen.
23-åringen är oavsett taggad på att få gå ut och prestera i 2. Bundesliga.
- Jag är spelklar inför helgens match - utifrån att pappersarbetet är klart. Sedan tror jag att klubben vet om att jag kanske inte är där andra är rent fysiskt och så, men de har en väldigt bra plan och var väldigt tydliga med att de ville ha mig. Det är nog inte allt för långt borta, då det känns som att jag är slagkraftig, säger han.
Finndells kontrakt med Djurgården gäller i dagsläget över 2024. Han kom till klubben från nederländska Groningen inför säsongen 2018, och har varit på lån hos Dalkurd FF.