Eric Smith kom till St. Pauli från Gent under sommaren 2021 och har därefter varit med och fört upp kultklubben till den tyska högstaligan. Där har 27-åringen sedan varit fortsatt given i lagets centrallinje. Nu belönas svensken.
På måndagen meddelar nämligen St. Pauli att man har förlängt Eric Smiths kontrakt för andra gången. Hur långt det nya kontraktet sträcker sig framgår inte på St. Paulis hemsida, men det förra kontraket löpte ut sommaren 2025 - med option på ytterligare ett år.
Förlängningen beskrivs dock som "långsiktig", vilket ger en fingervisning om att det förmodligen handlar om flera år.
- Jag betonade hur bekväm jag känner mig i FC St. Pauli när jag skrev på mitt nya kontrakt förra året, och min familj trivs också väldigt bra i Hamburg. Att bli uppflyttad (till Bundesliga) var en stor målsättning för mig, och jag är väldigt tacksam för alla som stöttade laget. Nya mål kommer ur det, så jag vill gärna bidra till nästa kapitel och etablera klubben i Bundesliga, säger Smith till klubbens hemsida.
Huvudtränaren Alexander Blessin:
- Eric är en av de bästa försvararna i ligan när det gäller fotbollskunnande och han bidrar enormt mycket till laget, men något som är extra viktigt för mig är att han är en betydande faktor för vår defensiva stabilitet. Som vice-kapten tar Eric på sig ansvar och är en viktig länk i kommunikationen mellan tränarstaben och spelarna, säger han till klubbens hemsida.
Sportchefen Andreas Bornemann ger också svensken lovord.
- Eric är otroligt viktig för laget. Med sin fotbollsintelligens och exceptionella passningsförmåga är han en nyckelspelare för oss i Bundesliga, och hans ord väger tungt i omklädningsrummet. Att han ser sin framtid hos oss är ett starkt tecken, och vi är glada över att ha kommit överens i ett tidigt skede.
Nyligen berättade Smith om utlandsintresset som omgärdade honom i podcasten "Lundh".
- Det har varit ganska saftiga prislappar för de klubbarna som har hört sig för. Men sedan har det inte varit på min sida heller så att jag känner att jag måste väck och att jag vill någon annanstans. Utan vi trivs bra och jag får spela varje vecka. Från den upplevelsen jag hade i Belgien så har det någonstans blivit nästan det viktigaste för mig att jag ska vara någonstans där jag vet att jag får spela 90 minuter varje vecka när jag är frisk. Jag värderar det väldigt, väldigt högt, sa Smith i podcasten "Lundh".
Vid tillfället hade inte St. Pauli och Smith samtalat om en eventuell förlängning.
- Nu har jag två år kvar, så jag sitter inte i någon stressig situation. Absolut inte, sa han.
Eric Smith har totalt spelat 90 matcher i St. Pauli-tröjan. Sex mål och tolv framspelningar är hans poängfacit. I Sverige har Smith tillhört IFK Norrköping och Halmstads BK.