I den första kvalmatchen till U21-EM 2025 avfärdades Gibraltar med 5-0 på bortaplan i juni. Nu höjs svårighetsgraden när Nordmakedonien gästar Stadsparksvallen i Jönköping i kväll. Ett U21-landslag som misslyckades i det senaste EM-kvalet, men nordmakedonsk landslagsfotboll har i övrigt fått ett uppsving på senare år.
Förväntningarna är dock höga på Sveriges U21-upplaga. Förbundskaptenen Daniel Bäckström mönstrade en 3-4-3-uppställning i det första kvalmötet och kommer göra flera förändringar till kvällens match.
Spelarna från den elvan som saknas under denna samling är Ålborgs Tim Prica, Emin Hasic från IFK Värnamo samt Hammarby-målvakten Oliver Dovin som lämnade samlingen med en skadekänning.
- Jag är förväntansfull, vi har ett riktigt bra lag. Många talanger, många som har lyckats utomlands också, vilket är kul. Jag ser fram mot den här samlingen och tror vi kan göra något riktigt bra, säger Yasin Ayari, som är utlånad från Brighton till Coventry.
Det går inte att undgå namnen som främst sticker ut på mittfält och anfall, där Frankfurts Hugo Larsson spelade för A-landslaget så sent som i juni. Utöver nämnde Ayari får han konkurrera med Midtjyllands Armin Gigovic på innermittfältet, och längre fram har Bäckström tillgång till spelare som Roony Bardghji, Sebastian Nanasi, Ahmed Qasem och U21-debutanterna Willot Swedberg och Oscar Vilhelmsson - för att nämna några.
- Vi har ett väldigt bra lag och väldigt bra spelare på alla positioner, mycket offensivt. Många som gör det bra offensivt och konkurrensen är stor, säger AZ-yttern Mayckel Lahdo.
Jacob Ondrejka hymlar inte med att han vill vara en bärande spelare i laget. Offensivtalangen gjorde sju mål och fem assister under våren i Elfsborg, och har sedan fått mycket förtroende i sin nya klubb Royal Antwerp.
- Man går väl alltid in för att man ska spela och jag tror på mig själv. Jag får säga att jag tror jag ska spela och jag vill spela, säger Jacob Ondrejka.
Startelvan i senaste kvalmatchen mot Gibraltar: Oliver Dovin - Daniel Svensson, Jesper Tolinsson, Emin Hasic - Mayckel Lahdo, Yasin Ayari, Armin Gigovic (K), Noah Persson - Roony Bardghji, Tim Prica, Ahmed Qasem.
Du kan streama Sverige - Nordmakedonien på TV4 Play, med avspark 18:00.