Norge ställdes under söndagen mot Kazakstan på hemmaplan och hade inför matchen hopp om gruppseger i B-divisionen i Nations League. Ståle Solbakkens landslag hade samma poäng, men sämre resultat i inbördes möten med Österrike i gruppledning.
I mitten av första halvlek fick Norge utdelning, då stjärnspelaren Erling Braut Haaland höll sig framme på en retur och tryckte in bollen i nät till 1-0, innan han senare även blev tvåmålsskytt till 2-0 på Ullevål Stadion i Oslo.
Norge var även generellt sett klart bättre än Kazakstan i första halvlek, och strax före halvtid fyllde Alexander Sørloth på till 3-0, medan Haaland senare blev hattrickskytt till 4-0, samtidigt som Antonio Nusa putsade siffrorna till 5-0.
I slutskedet fick en allsvensk bekanting göra landslagsdebut, då Malmö FF-backen Colin Rösler ersatte Haaland på planen när Norge till slut vann med 5-0.
Norges seger såg länge ut att inte räcka för gruppseger, men i 81:a minuten kvitterade Slovenien mot Österrike till slutresultatet 1-1. Därmed blev Norge gruppvinnare och är uppflyttat till A-divisionen i Nations League. Vidare väntas även Norge få en playoff-plats i VM-kvalet till slutspelet i Kanada, Mexiko och USA 2026.
- Jag blev chockad. Om jag ska vara ärlig så hade vi inte förväntat oss det (gruppseger), säger Antonio Nusa till norska TV2.
Förbundskaptenen Ståle Solbakken är också lycklig efteråt.
- Det är lite surrealistiskt att vi skulle få stolpe in. Det erkänner jag. Nu mår jag bra, inte minst å killarnas vägnar i omklädningsrummet. Det har varit några jobbiga stunder under tiden vi varit tillsammans, säger han till TV2.
Alexander Sørloth till TV2:
- Det är så magiskt, speciellt efter en hemsk match mot Österrike med 1-5. Sedan såg vi att fotboll lyckligtvis inte är matematik och Slovenien spelade en bra match och fick 1-1.
Anledningen till att Norge lär få en playoff-plats är att fyra gruppvinnare i Nations League får spela VM-playoff, precis som tolv grupptvåor i det vanliga VM-kvalet. De fyra gruppvinnarna i A-divisionen väntas klara direktplats eller playoff-plats via det vanliga VM-kvalet, precis som England som är i B-divisionen. Därmed är det sannolikt att åtminstone tre gruppvinnare i B-divisionen och den bästa gruppvinnaren i C-divisionen får spela playoff. Totalt sett går fyra av 16 playoff-lag till VM-slutspelet.
Startelvor:
Norge: Selvik - Holmgren Pedersen, Gregersen, Østigård, Ryerson - Thorstvedt, Berge, Thorsby, Nusa - Haaland, Sørloth.
Kazakstan: Pokatilov - Astanov, Tapalov, Kassym, Alip, Vorogovskij - Chesnokov, Zainutdinov, Tagybergen, Samorodov - Aimbetov.