Tidigare Elfsborg-backen Adam Lundqvist, 27, inleder natten till lördag sin fjärde säsong i MLS. Lundqvist anslöt sommaren 2018 till Houston Dynamo och har sedan dess förälskat sig i livet i USA. 27-åringen skrev nyligen på ett nytt kontrakt över 2022, men med optioner om spel i klubben även 2023 och 2024.
Lundqvist berättar att det var ett enkelt beslut att förlänga med Houston.
- Jag och min fru trivs jättebra i staden och även i klubben. Det är en stor stad, men den känns på något sätt väldigt liten. Folket är väldigt vänligt och ända sedan vi flyttade hit har det verkligen känts som hemma. Jag tycker att det är kul att träna varje dag och jag utvecklas fortfarande, säger han till Fotbollskanalen.
Lundqvist menar även att klubben satsat stort inför den här säsongen för att nå bättre resultat i ligan framöver. Det spelade också in i beslutet att förlänga med klubben.
- I år har klubben gjort stora uppgraderingar på träningsanläggningen och vill ta ytterligare steg. De vill satsa för att vinna och ta sig tillbaka till toppen. De har vunnit två gånger, men det var väldigt längesedan, så de vill komma tillbaka. Det märks på spelarna som de har tagit in, men även på mentaliteten på tränarna. Det lockade mig mest, samtidigt som vi trivs väldigt bra med livet här. Då kände jag att det inte fanns någon anledning att flytta.
Vad är det bästa med livet i Houston?
- Det är en stad som man kanske inte tänker på i första hand när man tänker på USA och ska turista, men det är väldigt hög kvalitet på restaurangerna, samtidigt som det finns mycket saker att göra när man bor här. Det finns många fina ställen, säger han.
Lundqvist fortsätter:
- Det är även en storstad, då det bor sex miljoner människor bara inne i Houston. Sedan är livet i USA lite speciellt. Det är själva livsstilen som vi gillar. Om man kommer till Texas och Houston ska man äta mat här. Det är riktigt hög kvalitet och framför allt med det amerikanska köket med barbecue. Det är riktigt gott.
Samtidigt hade han även andra alternativ.
- Det fanns intresse i MLS och lag som var intresserade och ville ha mig, då de lade bud, men Houston var tydligt med att de överhuvudtaget inte ville släppa mig. Jag ställde in mig väldigt snabbt på att förhandla fram ett så bra avtal som möjligt, berättar han.
I år är tanken att Houston ska ta sig till slutspel. I fjol slutade laget sist i den västra divisionen, men det kan samtidigt svänga snabbt i MLS.
- Det var mycket som gick fel. Vi fick en ny tränare och hade inte så mycket tid tillsammans, samtidigt som det kom ett uppehåll. Då var det svårt att ladda om och få ut något av säsongen när det väl drog igång igen. Det var en väldigt speciell säsong. Det var många olika omständigheter, men vi var inte tillräckligt bra, säger han och fortsätter:
- Vi spelade inte tillräckligt bra och fick inte med oss resultat när vi behövde och sådär. Det var ett riktigt skitår, men det känns som att klubben har tagit ny sats och det kan ju svänga väldigt mycket från år till år i den här ligan. Det finns lite likheter med exempelvis NBA och NFL, att det kan svänga fort. Ena året kan man sluta sist och andra året kan man vinna. Så är det även i MLS. Klubben har gjort stora satsningar i år för att komma till slutspel. Man vill verkligen ge det en chans, så det ska bli kul.
Lundqvist drömmer om att få spela slutspel med Houston. Han har ännu inte fått vara med om det sedan han kom till klubben sommaren 2018.
- Det stör mig något fruktansvärt. Jag är riktigt sugen på att vi i år minst ska komma till slutspel. I slutspelet kan vad som helst hända, så det är absolut det största och viktigaste målet just nu.
Tänker du på det mycket?
- Ja, absolut. Det är lite annorlunda med slutspelsmatcher och sådär. Det är inte som i Europa med en tabell. Om man kommer till slutspel kan vad som helst hända och under min tid här hade jag verkligen velat spela ett slutspel.
Nu väntar alltså premiär i natt, då San Jose Earthquakes väntar på hemmaplan. Det är en viktig match, som bara måste vinnas om Houston ska ta sig till slutspel.
- Vi har varit ganska jämna senaste åren, då båda lagen haft ganska tunga år. Vi kommer båda att vara med och fajtas om att ta oss till slutspel, så det är en viktig match. Det kommer även att bli skitkul att bara få gå ut och spela en match, som handlar om tre poäng.
Houston Dynamos möte med San Jose Earthquakes börjar klockan 02.00 natten till lördag och sänds på C More Fotboll och streamat på cmore.se.