Kontraktet med Djurgården förlängdes inte. Besard Sabovic och Blåränderna gick skilda vägar för ett gäng veckor sedan - och flyttlasset gick till USA.
Besard Sabovic har precis dragit igång med det hyfsat nystartate laget Austin FC när Fotbollskanalen når honom på telefon. Han befinner sig en åtta-tio tidszoner bort, i Kalifornien.
- Det var inte jättekul att lämna Djurgården. Samtidigt har jag varit taggad på att testa något ntt. Man blir ju inte yngre, konstaterar Sabovic.
Var det någonsin aktuellt att stanna i Djurgården?
- Det har funnits på tapeten.
I Djurgården, eller någon annan svensk klubb?
- Hade jag stannat hade det varit i Djurgården.
Men redan i höstas visade MLS-klubben intresse för honom.
- Första kontakten togs relativt tidigt, i höstas. Vi har snackat väldigt länge och jag fick en klar bild tidigt. MLS är en stor liga, och det är mycket nytt som jag fortfarande listar ut och lär mig om.
Vad var det som lockade med MLS?
- Det är en växande liga. Alla som jag känner har snackat gott om ligan och hela grejen. Och med Austin hade jag kontakt väldigt länge, det kändes som jag var en viktig del i det nya laget.
Sabovic tar ny luft:
- Men de har ju haft lite tuffare år. Lite ombyggnad med nya spelare, ledare och en ny ledning. Nästan allt är nytt. Det är kul.
Det var inte bara Austin FC som ryckte i Sabovic, dock. Han hade gott om alternativ.
- Jag hade diskussioner med olika klubbar, både i Europa och USA. Men det kändes bäst i Austin med tanke på deras plan för mig och den tidiga kontakten.
Första tiden i USA har varit positiv för den förre Dif- och Mjällbyliraren. Men det är en omställning. En stor sådan.
- Det känns bra, men allt är nytt. Jag gjorde min första fulla träning häromveckan. Det är roligt, men sedan är det mindre roligt att vara långt ifrån familjen. Men de får ta det som en semester. Det är ju inte ofta man åker till Austin, liksom.
- Så det har varit lite speciellt. Att komma in i laget, tidsskillnaden och värmen. Det är roligt, men det har tagit lite på kroppen. Tidsskillnaden är speciell. Och att gå från kallt till varmt. På sommaren är det liksom minst 35 grader.
Det blir tufft att följa allsvenskan, kanske?
- Man får vara uppe om nätterna, säger Sabovic och garvar.
Vad mer än allsvenskan komma du sakna med Sverige?
- Alltihopa. Sverige är ju hemma. Att inte spela i Sverige eller i Stockholm för Djurgården. Det har varit enkelt hemma. Men som jag sa - det var dags för något nytt. Och jag hoppas kanske på att komma tillbaka till Djurgården någon gång.
Sedan tidigare lirar ett gäng svenskar i MLS. Emil Forsberg och Noah Eile spelar i New York Red Bulls. Robin Jansson i Orlando City. Joakim Nilsson och Rasmus Alm huserar i St. Louis City, och Christopher McVey lirar i San Diego.
När beslutet skulle tas var Sabovic noggrann. Han tog ett snack med ett par svenskar i ligan - något som underlättade.
- Absolut. Jag fick veta av alla jag snackat med hur mycket de har trivts. Det kommer ju fler och fler europeiska spelare hit.
- Sedan snackade jag med Joakim Nilsson när vi spelade träningsmatch mot St. Louis. Det är viktigt med bra referenser. Jag har även snackat med Christopher McVey i San Diego. Han har varit här i några år och trivs bra.
Det är inte 27-åringens första utlandsäventyr. Men förmodligen blir det hans "lättaste" utlandsäventyr, sett till språk och logistik.
- Det här känns ganska mycket enklare. I Turkiet och Ryssland, där jag spelat tidigare, pratade man knappt engelska. Här är det enklare att komma in, enklare med kommunikationen. Enklare att leva i landet och inte lika omständigt.
Austin FC startade 2019, och man har inte riktigt fått det att lyfta i MLS sedan dess. Men nu drar snart säsongen igång, och Sabovic hoppas på succé både för egen del och för laget.
- Det är ju ett hyfsat nytt lag. Och ett ungt lag. Men det finns en del erfarenhet och otroliga faciliteter. Det är allt som allt en professionell anläggning och vi har en bra grupp. Alla är hungriga på att få saker att hända. Alla är här för att vinna.
Austin FC tillhör den västa konferensen i MLS. Men om man skulle ta sig vidare från ligaspelet till slutspelet kan Sabovic få möta bland annat Luis Suarez och Lionel Messi, som spelar i Inter Miami i den östra konferenen.
- Det hade varit coolt. Jag tänker inte så mycket på det, förutom att det hade varit väldigt coolt. Messi är ju en av de bästa fotbollsspelarna genom tiderna. Att få möta honom i en slutspelsmatch hade varit roligt, säger Sabovic.
Vad ser du mest fram emot med säsongen, och vad har du för personliga mål?
- Personligen vill jag slå mig in i laget. Sedan är ligan speciell och man måste ta sig till playoff. Det vill jag såklart. Jag vill spela mot bättre lag. Det ska bli väldigt kul.
- Sedan vill jag resa och se mycket, se roliga städer och lära känna supportrarna.
Tror du att du slår dig in i startelvan?
- Det hoppas jag. Jag kom sent och det har varit lite omständigt med visumet. Men jag ska komma i form, avslutar Sabovic.
Austin FC sparkar igång MLS-säsongen natten mot söndag, klockan 02.30, svensk tid. För motstånder står Sporting KC.