Från sist i sin conference till att leda hela MLS – det är en riktig bra start som Axel Sjöberg och hans Colorado Rapids fått efter nio spelade omgångar. Frågan man ställer sig är; vad är det som hänt med laget under försäsongen?
- Vi vinner matcher och sedan så gör vi mål. Det är den stora skillnaden, säger Axel Sjöberg till Fotbollskanalen.
Det som mittbacken syftar på är att laget förra året inte bara fick näst minst poäng i hela MLS, man gjorde också överlägset minst mål av alla lagen. Under vintern har laget fått in flera starka och etablerade namn, som den förre Premier League-spelaren Maynor Figueroa samt den albanska landslagsmittfältaren Shkelzen Gashi.
- Vårt lag har några nya spelare på både mittfältet och i anfallet som helt enkelt förstärkt offensiven. Så jag tror att vi har en bättre grund inför den här säsongen än vad vi hade förra året, säger mittbacken och fortsätter.
- Det är spelare som kommit in och bidragit med exakt det vi behövde, det fanns redan en del pusselbitar på plats men vi hade inte lagt hela pusslet förra året. Det har vi inte gjort i år heller men vi är bra mycket närmare nu än vad vi var under hela förra säsongen.
För egen del så har Axel Sjöberg spelat alla säsongens matcher i mittförsvaret förutom en och stått för en stark säsongsinledning. Colorado har med sina åtta insläppta mål näst bäst defensiv i hela ligan, ändå vill Sjöberg tona ner frågan om laget i år kan gå hela vägen till titeln.
- Det är väldigt svårt att säga så här tidigt på säsongen. Målet är slutspel och sedan i MLS gäller det att toppa formen när man väl är det. Portland vann förra året och de kämpade under säsongen väldigt länge och kom knappt in i slutspelet, men sedan så vände allt. Som det känns nu så spelar vi bra och fortsätter vi så här så tror jag att slutspel är inom räckhåll och efter det kan vem som helst vinna. Men jag tror att vi har alla bitar.
En annan svenskbekant i laget är Djurgårdens förre anfallaren Luis Solignac, som trots sin dåliga sejour i Sverige lyckats vända på sin karriär och nu är Colorados bästa målskytt.
- Han är duktig och en bra kille som jag umgås med utanför planen. Luis gick till Finland direkt efter tiden i Djurgården och spottade in mål. Sedan så var han här redan förra året och gjorde inte ett enda mål, men nu när han väl fick chansen så har han gjort det väldigt bra. Tre mål på fem starter, så det är roligt för honom. Men jag förstår att djurgårdare undrar, han har själv pratat om sin tid i Sverige, säger Sjöberg som själv spelat för de blårandiga i flera års tid.