Uruguay avancerade med största enkelhet som gruppvinnare från grupp A till åttondelsfinal efter tre raka segrar mot Egypten, Saudiarabien och Ryssland utan att släppa in ett enda mål i gruppspelet i VM i Ryssland. I kväll väntade en tuffare uppgift - Portugal - som tog sig vidare som grupptvåa efter Spanien, men före Iran och Marocko.
Uruguay rivstartade åttondelsfinalen redan i den sjunde minuten genom att ta ledningen i matchen. Edinson Cavani höjde tempot i ett anfall genom att slå en crossboll från högerkanten till anfallskollegan Luis Suarez på vänsterkanten, som svarade med ett inlägg till Cavani, som läckert nickade in bollen i mål till 1-0.
Därefter fortsatte Uruguay att trycka på mot Portugals mål, som försvarade sig frenetiskt för att inte släppa in ytterligare mål före halvtid. Det förändrades i andra halvlek, då Portugal kvitterade strax efter halvtid. Pepe nådde högst i straffområdet efter en kort hörna och nickade in bollen i mål.
Besiktas-backen fick dock inte fira särskilt länge. Sju minuter senare, så gav Cavani åter sitt Uruguay ledningen i matchen till 2-1 med ett skott utifrån. Det var den sista offensiva chansen som han var med och skapade i matchen.
Han tvingades i den 74:e minuten linka av planen skadad och fick hjälp av Cristiano Ronaldo, när han haltade av planen. In kom i stället Cristhian Stuani.
Portugal tryckte i slutet av matchen på för ett kvitteringsmål och hotade flera gånger om Fernando Muslera i Uruguays mål. Han var länge pressad, men höll till slut ut.
Uruguay vann med 2-1 och blev klart för VM-kvartsfinal. Landslaget ställs därmed härnäst mot Frankrike i mästerskapet, som tidigare i dag slog Argentina med 4-3.
- Jag är glad, jag är väldigt glad över hur det gick. Om bara Gud vill, så är det inget med skadan, så att vi kan gå vidare, säger Cavani efter matchen.
- Det är fantastiskt. Det är svårt att beskriva med ord. Titta bara på det här, alla fansen. Jag kan tänka mig hur mycket det här betyder för våra fans. Vi måste fortsätta drömma, fortsätter han.
Portugals förbundskapten Fernando Santos var besviken efteråt.
- Jag vill först och främst gratulera Uruguay till att de vann matchen och gick vidare. Det är väldigt tråkigt för Portugal och vi vet att torgen har varit fulla där hemma igen och att folket verkligen trodde på oss. Vi kunde känna deras närvaro hos oss. Vi kände stor sorg i omklädningsrummet eftersom att vi inte kunde klara det för dem, säger han under presskonferensen efter matchen.
- I fotboll finns inga moraliska segrar och jag skulle helst föredra att spela dåligt och vinna ändå. Jag känner att vi var bra i andra halvlek och vi gjorde vårt bästa för att spela en bra fotboll. Du vill dock alltid vinna och det gjorde vi inte i dag. Det var bra gjort av Uruguay, fortsätter han.
Se höjdpunkterna i spelaren ovan.
Startelvor:
Uruguay: Muslera - Gimenez, Godin, Caceres - Nandez, Vecino, Torreira, Bentancur, Laxalt - Suarez, Cavani.
Portugal: Patricio - Pereira, Pepe, Fonte, Guerreiro - Silva, Carvalho, Mario, Silva - Guedes, Ronaldo.