Vid tolv års ålder verkade det som att verkligheten kom ikapp Francis Uzohos ambitiösa dröm om att i framtiden få sätta på sig det gröna landslagsstället och bära Nigeria från en central anfallsposition.
Det var då hans dåvarande tränare förklarade att han var alltför långsam för att bli en målfarlig anfallare. Så, i stället för att fortsätta kämpa för vad hans tränare menade var ett avlägset mål, tog han på sig målvaktshandskarna och ställde sig mellan stolarna. I målet fick Uzoho bättre användning för sina långa armar och gängliga kropp, sa tränaren.
Få spelare inom den nigerianska ungdomsfotbollen skulle lyssnat på råden han fick; i Nigeria anses målvaktspositionen vara för de som inte är tillräckligt bra utespelare eller avbytare - och få spelare satsar på att bli målvakt. Men Uzoho är inte som alla andra.
Han inledde sin målvaktskarriär i en lokal fotbollsakademi och uppmärksammades ganska direkt därefter. Under det efterföljande året, på ett Coca Cola-sponsrat evenemang, fick han, som en av 50 spelare, chansen att ta nästa steg i sin utveckling i en storsatsande ungdomsakademi i Qatar.
Det här var viktigt för att han skulle kunna övertala sin far, som konsekvent hade varit kritisk mot beslutet att spendera hela dagarna på en fotbollsplan. Innan dess var Uzoho både förbjuden att spela fotboll och straffades därefter om han bröt mot det.
Hans far ansåg att fotbollen var lika mycket ett riskabelt karriärsval som dålig inflytande. Men Francis Uzoho, 19, visade framfötterna och utvecklades snabbare än vad någon hade kunnat tro. Det var i samma veva som La Liga-klubben Deportivo La Coruna började intressera sig för den gängliga nigerianen, som valde att flytta till Spanien 2016.
Uzohos framgångssaga är lika delar skicklighet som det är tur och tillfälligheter. Han var varken aktuell för något av ungdomslandslagen, men efter att landslagets tre förstamålvakter inte kunde bevisa att åldern som stod på deras pass var giltig kom Uzoho in i diskussion.
- Jag vet att jag varken var med och kvalificerade oss eller bör vara här. Det var en drös målvakter före mig i rangordningen men de kunde inte bli uttagna och här är jag. Det är ett mirakel, sa han.
Några år senare var det dags igen. Landets förstemålvakt Carl Ikeme insjuknade i leukemi i samband med att Vincent Enyeama hamnade i dispyt med klubbledningen i sitt Lille. Uzoho hade där och då bara två seniormatcher med Deportivo La Coruna i bagaget men tog ändå en plats i Nigerias A-landslagstrupp, bara en månad efter att han som 18-åring hade blivit La Ligas yngste utländska målvakt någonsin att debutera.
I dag, sju år efter vad som såg ut att bli ett ödesdigert råd till tolvåringen som drömde om att bli skyttekung för sitt land, siktar han på att vakta stolparna för Nigeria i VM 2018.
Uzohos internationella debut kom i en träningsmatch mot Argentina, då han ersatte en instabil Daniel Akpeyi i halvtid. Han har sedan dess fått förtroendet mellan stolparna vid ytterligare två tillfällen och ser redo ut att snart dra på sig handskarna i vad som kan bli hans debut i officiella landslagssammanhang.
- Francis Uzoho blev aktuell för oss för att det är viktigt att ha med sig minst två bra målvakter till ett VM. Han har gjort det bra i matcherna han har fått chansen i och jag tvekar inte att ge honom förtroendet i öppningsmatchen mot Kroatien, sa Nigerias förbundskapten Gernot Rohr.
Om det hade gått Francis Uzohos väg hade han stångats med de kroatiska backarna i en anfallsroll i det kommande VM-slutspelet. I stället står han redo att visa upp sina färdigheter, reflexräddningar och räckvidd som Nigerias förstaval mellan stolparna - knappt sju år efter det att han tvingades in i mål för första gången.